晨雾裹着焦糊味漫进千机城，青石板上的血渍被露水洇开，像摊开的暗红斑斓。
林缚站在祭坛边，指尖轻轻划过地缝里残留的黑雾，系统提示音在识海炸响："湮灭源残余能量流动率17%，存在二次爆发风险。"他喉结动了动，目光扫过跪在街道上的人群——老妇人举着被黑雾烧出窟窿的襁褓，少年抱着浑身发抖的妹妹，哭嚎与"林神"的呼喊混在一起，撞得人耳膜发疼。
"林先生！"火狼的声音从身后炸开。
这位铁塔般的净化队长踩着碎砖跑过来，铠甲上还沾着血，"伤亡名单核完了。"他把羊皮卷拍在林缚掌心，指节重重戳在第三页，"您看这十七个——"林缚低头，见名字旁用红笔圈了圈，"他们今早醒过来，皮肤泛着紫斑，瞳孔...像有黑雾在转。"
林缚的指尖微顿。
他记得昨夜这些人还只是昏迷，此刻系统界面突然跳出红点，在名单上的名字旁闪烁。"隔离。"他脱口而出，"把他们关进城西仓库，派三重守卫。"火狼的粗眉拧成疙瘩："那地方漏风，伤者扛不住——""扛不住也得扛。"林缚打断他，掏出通讯器按亮，"韩灵，带你的药箱去城西仓库，重点检查那些紫斑。"通讯器里传来纸张翻动的簌簌声，韩灵的声音带着鼻音："我刚配好抑制内气暴走的药粉...林大哥，他们真的会..."
"不会有事。"林缚放软了声音，余光瞥见灰鼠被两个守卫押着走过街角。
那情报贩子缩着脖子，鼠须沾着草屑，见他望过来，立刻扑到木栅栏上："林爷！
林爷我有话要说！"
林缚冲守卫点头。
灰鼠被松开后，立刻跪在青石板上，膝盖撞出闷响："昨儿灰袍使者审我的时候，说'湮灭源只是第一阶段'，还说白袍长老在攒更大的局！"他哆哆嗦嗦掏出汗巾擦脸，"我对天发誓，我真听见了！
您留我条命，我给您当棋子使！"
系统的蓝光在林缚眼底流转。
他抬手按在灰鼠额角，记忆碎片如潮水涌来——灰袍使者扯着他衣领，金属假牙闪着冷光："等千机城的实验数据传回，长老会要在天枢中枢开坛..."画面戛然而止。
林缚收回手，灰鼠瘫坐在地，额角沁出冷汗。"你倒是识时务。"他蹲下身，指尖敲了敲灰鼠的通讯器，"今晚子时，给白袍发消息，说'封印阵有漏洞，需源晶矿加固'。"灰鼠的喉结动了动："那...那我能活？""看你表现。"林缚站起身，目光扫过灰鼠发白的嘴唇，"要是消息里多一个字少一个字——"他摸出腰间短刃，刃上幽蓝光芒映得灰鼠打了个寒颤。
"林先生！"
城卫队的小旗官跑过来，捧着个描金檀木盒："铁穹王差小人送的。"木盒打开，里面躺着张烫金请帖，字迹刚劲："共商千机城秩序事，辰时三刻城主府。"林缚捏着请帖轻笑，指腹着边缘的暗纹——那是铁穹王私印的拓痕。
他转头对火狼道："你带十人跟我去，其余人去旧城区巡逻，尤其是废铁厂附近。"火狼梗着脖子："那异变的人——""我让韩灵盯着。"林缚拍了拍他肩膀，"记住，见到形迹可疑的人，先扣下再问。"
城主府的偏厅飘着沉水香。
铁穹王靠在檀木椅上，手指敲着茶盏："林先生救了全城百姓，这城主之位，老夫分你半座如何？"林缚垂眸喝茶，茶水温凉，带着股若有若无的苦："王上说笑了，我不过是会点歪门邪道。"他把请帖推回去，"不如这样，我派些手下去城卫队当差，帮王上分担些杂事。"铁穹王的瞳孔缩了缩，随即大笑："好！
就依林先生！"
林缚走出城主府时，日头己爬过城墙。
他摸出藏在袖中的微型监控器，那是方才茶盏翻倒时"不小心"粘在桌角的。
回到据点时，监控画面刚好亮起——白袍长老的脸浮现在屏幕上，白发沾着蓝色液体，眼神癫狂："千机城的数据足够了，通知各分部，天枢中枢的仪式...提前三天！"
"啪"的一声，林缚捏碎了茶盏。
"林大哥！"韩灵的通讯突然切入，声音带着慌乱，"城西仓库的守卫说...东区方向传来爆炸声！"
林缚猛地抬头。
窗外，晨雾里飘来若有若无的焦臭，比之前更浓，更腥。
他抓起短刃冲出门，远远看见火狼的铠甲在雾中一闪——那方向，正是东区。
"系统，定位东区。"他低喝。
幽蓝光芒在眼底流转，系统界面上，东区的红点突然暴增，像被投入热油的火星，噼里啪啦炸开。
