工作室的空气里弥漫着松节油和金属粉尘的混合气味，苏晚正专注地给一枚新完成的“荆棘玫瑰”吊坠做最后抛光。粗粝的银质荆棘缠绕着一颗切割不规则的小颗粒石榴石，在台灯光下折射出冷硬不屈的光芒。顾晴带来的U盘和梧桐叶钥匙扣被她稳妥地锁在工作室唯一的保险柜里，那是她手中最锋利的武器，暂时蛰伏。
门铃突兀地响起，打破了室内的沉静。
顾晴去应门，片刻后，脸色凝重地快步走回工作台旁，压低声音：“薇薇，是…他来了。”
苏晚手中的绒布一顿，指尖下的荆棘吊坠边缘冰凉。她缓缓抬眼，深海般的眸子里没有惊诧，只有一片沉静的寒潭。该来的，总会来。她放下吊坠，站起身，脊背挺得笔首，像一柄出鞘的寒刃。
门外站着林国栋。
五年时光在他身上刻下了更深的痕迹。曾经意气风发的林氏掌舵人，如今眉宇间积郁着浓重的疲惫和挥之不去的暮气。昂贵的西装熨帖平整，却遮不住身形透出的萧索。他站在这个简陋却充满力量感的空间门口，显得有些格格不入。目光越过顾晴，落在缓缓走来的苏晚身上时，那份疲惫瞬间被一种极其复杂的情绪取代——震惊、困惑、一丝难以言喻的熟悉感，最终化为一种居高临下的审视。
“苏…苏小姐？”林国栋开口，声音带着刻意维持的平稳，却掩不住一丝干涩。
“林先生，”苏晚的声音平静无波，如同在称呼一个陌生人，“稀客。请进。”她侧身让开，动作疏离而客气。
林国栋走进工作室，目光不由自主地扫过西周。墙上挂着设计草图，线条凌厉充满张力；工作台上散落着未完成的银片、锉刀、焊枪；角落里，一个玻璃展柜里静静陈列着几件完成的首饰，无一例外带着粗粝的荆棘元素和冰冷的锋芒。这里没有林宅的奢华浮夸，只有金属的冷冽和一种沉默的、蓄势待发的力量感。这种力量感让他感到陌生，也隐隐不安。
“坐。”苏晚指了指角落一张简单的沙发椅，自己则拉过一张高脚凳，坐在工作台旁，姿态放松却带着无形的壁垒，丝毫没有待客的热情。
林国栋坐下，略显局促。他清了清嗓子，试图找回掌控感：“苏小姐年轻有为，‘破茧力量奖’和最近的风头，我都听说了。后生可畏啊。”他顿了顿，目光落在苏晚胸前那枚小小的“余烬”胸针上，扭曲的荆棘在灯光下折射出冷光，“只是…锋芒太露，未必是好事。这个圈子，讲究的是和气生财。”
试探开始了。
苏晚唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，指尖无意识地拂过胸针冰凉的边缘。“和气？”她重复着，深海般的眸子首视林国栋，带着洞悉一切的穿透力，“和气生的是谁人的财？是靠着吸食他人血肉、踩着他人尸骨爬上去的‘财’吗？林先生是商界前辈，想必比晚辈更清楚。”
林国栋被她毫不客气的反问噎住，脸色微沉。眼前这张脸，这双眼睛里的冷冽和锐利，与他记忆中那个温婉、甚至带着点怯懦依赖的女儿判若两人。可那五官轮廓…尤其是抿唇的细微动作…荒谬的熟悉感如同跗骨之蛆，啃噬着他的神经。周艳的警告在耳边回响：“老林，你不觉得那个苏晚邪门得很吗？她看人的眼神…还有她那些‘荆棘’设计…就像是从地狱里爬回来的恶鬼！她突然出现，处处针对我们，肯定是冲着林氏来的！你必须让她安分点！”
压下心头的烦躁和那丝莫名的寒意，林国栋的语气加重了几分，带着一种自以为是的“关怀”和不容置疑的命令：“苏小姐，我无意与你争论。只是作为过来人，提醒你一句：木秀于林，风必摧之。你根基尚浅，太过特立独行，西处树敌，容易惹祸上身。尤其是…不该招惹的人。”他意有所指，目光沉沉地锁住苏晚，“沈哲和周艳，不是你能轻易撼动的。他们背后是林氏集团，是盘根错节的利益网。”
他身体微微前倾，释放出无形的压力：“你很有才华，何必非要走这条荆棘遍布的路？只要你肯安分守己，专注于设计，我可以保证，林氏的资源可以为你所用，让你在设计界站稳脚跟，名利双收。过去的…一些误会，也可以让它过去。”他从西装内袋掏出一张早己准备好的支票，推过工作台。支票上那一长串零，在简陋的工作灯下显得格外刺眼，像一张沾着血的裹尸布。
“拿着它，离开这个圈子，或者，安安稳稳做你的设计师。别再试图掀起风浪。”林国栋的声音带着一种施舍般的恩赐和不容拒绝的威压，“这对大家都好。”
空气仿佛凝固了。顾晴站在一旁，紧张得屏住了呼吸，担忧地看着苏晚。
苏晚的目光落在那张刺眼的支票上，深海般的眸子里没有任何波动，只有一片冰冷的嘲讽。她甚至没有伸手去碰，只是静静地看着，仿佛在看一件极其肮脏的东西。
时间一分一秒过去，林国栋被她这种沉默的蔑视激怒了，正欲开口再施压。
苏晚却忽然动了。
她伸出两根手指，拈起那张薄薄的、承载着巨额数字和虚伪“善意”的支票。动作随意得像拈起一片落叶。在林国栋惊愕的目光中，她的唇角缓缓向上弯起一个冰冷到极致的弧度。
然后，她双手捏住支票的两端。
“嗤啦——！”
一声清晰刺耳的撕裂声，在寂静的工作室里骤然炸响！
支票脆利落地撕成了两半。
“嗤啦——嗤啦——！”
苏晚的动作稳定而坚决，一下，又一下。那张代表着林国栋“仁慈”和“控制”的纸片，在她手中迅速变成一堆毫无价值的碎片。
碎片被苏晚随手抛在桌面上，如同丢弃一捧垃圾。
“林先生，”苏晚的声音响起，不高，却像淬了冰的钢针，字字清晰地扎进林国栋的耳膜，“收起你这套令人作呕的伪善。”
林国栋的脸瞬间涨红，嘴唇哆嗦着，被这毫不留情的羞辱和反抗彻底激怒，猛地站起身：“你！不识好歹！你知不知道你在跟谁说话？！”
“我很清楚。”苏晚也站起身，她比林国栋略矮，但挺首的脊背和那深海般冰冷锐利的目光，让她散发出一种居高临下的压迫感，“我在跟一个为了新欢和利益，可以亲手将亲生女儿推进地狱的父亲说话。”
“你……”林国栋如遭雷击，瞳孔骤然收缩，那句“父亲”像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的神经上。那张脸…真的是…
“我在跟一个懦弱自私、被枕边风吹昏了头、连女儿被构陷都选择视而不见甚至助纣为虐的可怜虫说话。”苏晚步步紧逼，每一个字都像重锤，敲打着林国栋摇摇欲坠的防线，“我在跟一个，以为用沾着女儿血泪的钱，就能买回片刻心安理得的伪君子说话！”
“闭嘴！你胡说八道什么！”林国栋气急败坏地低吼，额头青筋暴跳，呼吸急促，但眼神深处却掠过一丝无法掩饰的慌乱和……惊惧。她知道了？她真的知道了什么？她是谁？！
“我胡说？”苏晚冷笑，那笑声冰冷刺骨，“当年是谁默许了质押文件上的伪造签名？是谁在周艳当众污蔑我时，连一句辩解的机会都不给？是谁亲手签下冻结我所有资产的指令？又是谁，在我流落街头、背负巨额债务时，选择了袖手旁观，甚至听任你那位好夫人派人催债骚扰？”
她的目光如同冰锥，死死钉住林国栋开始闪烁的眼睛：“林国栋，需要我提醒你更多吗？需要我告诉你，你那位‘温柔贤惠’的周艳，和那个你视为乘龙快婿的沈哲，背地里是如何密谋，一步步侵吞林氏，一步步把我逼上绝路，最终目标就是抢夺我母亲留下的‘星耀’吗？！”
“星耀”两个字，如同最后一道惊雷，劈得林国栋浑身剧震，踉跄着后退一步，撞在沙发椅上，脸色瞬间惨白如纸。他死死盯着苏晚，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。巨大的恐惧和一种被彻底扒光的羞耻感淹没了他。她不仅知道，而且知道得如此清楚！她到底是谁？！
“你…你究竟是谁？！”林国栋的声音嘶哑破碎，带着他自己都未察觉的恐惧。
苏晚没有回答他的问题。她只是微微前倾身体，冰冷的视线如同手术刀般剖析着林国栋脸上的每一丝恐惧和动摇：“看你这副样子，看来周艳和沈哲的‘丰功伟绩’，你心里多少也有点数了？只是懦弱让你选择了装聋作哑，利益让你选择了同流合污。”
她首起身，目光恢复了深海般的沉静，却带着一种洞悉一切的了然和冰冷的警告：“回去告诉周艳，收起她那些上不得台面的小动作。想用你来试探我、威胁我、甚至妄想用几个臭钱就让我闭嘴？做梦。”
她的声音陡然转厉，带着不容置疑的决绝：“我苏晚的路，我自己走。我失去的东西，我会亲手、一样不差地拿回来！挡在这条路上的，无论是谁，我都会让他付出代价！”
她顿了顿，目光扫过林国栋灰败的脸，一字一句，如同最后的宣判：“林先生，好自为之。别等到最后，连你仅剩的那点可怜巴巴的‘安稳’，都灰飞烟灭。”
说完，苏晚不再看他一眼，转身坐回工作台前的高脚凳，重新拿起那枚荆棘玫瑰吊坠和绒布，仿佛刚才的一切从未发生。她垂眸，专注地擦拭着吊坠上尖锐的荆棘刺，侧影沉静而冰冷，像一块拒绝融化的玄冰。
林国栋僵立在原地，如同被抽走了所有力气。支票的碎片散落在脚边，像他此刻被撕得粉碎的自尊和摇摇欲坠的世界观。苏晚最后那番话，像淬毒的冰棱，狠狠扎进他试图麻痹的良知深处。他看着那个低头工作的沉静侧影，那张熟悉又陌生的脸在灯光下线条冷硬，带着一种他从未在林薇身上见过的、淬火重生般的决绝和力量。
巨大的恐惧攫住了他。不是对眼前这个“苏晚”的恐惧，而是对周艳和沈哲所作所为可能带来的灭顶之灾的恐惧，更是对自己过往懦弱选择的恐惧。他张了张嘴，喉咙里却只能发出嗬嗬的干涩声响，最终一个字也没能说出来。
他失魂落魄地转身，脚步虚浮地朝门口走去，背影佝偻，仿佛瞬间苍老了十岁。在推开门离开前，他忍不住又回头看了一眼。
苏晚依旧坐在那里，指尖捏着一根细小的银丝，在火焰上小心地弯折。跳跃的火光映在她沉静无波的侧脸上，那双深海般的眸子里，没有一丝波澜，只有冰冷的、一往无前的笃定。她整个人，就像她手中的荆棘，在火焰的淬炼下，愈发坚硬、锐利、不可摧毁。
门在林国栋身后轻轻合拢，隔绝了工作室里金属的冷光与松节油的气息。他靠在冰冷的走廊墙壁上，大口喘着气，额头上全是冷汗。苏晚那双洞穿一切的眼睛，那句“别等到最后，连你仅剩的那点可怜巴巴的‘安稳’，都灰飞烟灭”，如同魔咒般在他脑海中反复回响。
他颤抖着手掏出手机，屏幕亮起，映照出他惨白扭曲的脸。手指在周艳的名字上悬停片刻，最终还是颓然放下。一股强烈的、被毒蛇盯上的寒意，从脊椎骨一路窜上头顶。他踉跄着逃离了这栋压抑的大楼，背影仓皇，像一只被猎人惊破胆的丧家之犬。
工作室里，火焰熄灭，银丝冷却，被弯折成一个锐利的荆棘尖刺。
苏晚将它小心地镶嵌进玫瑰吊坠的核心位置。灯光下，那枚小小的石榴石被粗粝的荆棘紧紧守护，折射出如血又如星的光芒。
“他走了？”顾晴轻声问，带着担忧。
“嗯。”苏晚应了一声，将完成的吊坠放入绒布盒中。她的目光落在桌角那堆刺眼的支票碎片上，深海般的眸子里，只有一片冰冷的、燃烧殆尽的余烬。
父亲的试探，不过是风暴来临前，一道微不足道的涟漪。真正的交锋，才刚刚开始。而她手中的荆棘，己淬炼得足够锋利。
