竹篱外的狗吠声渐弱时，涪翁己经将那封密信在火盆里烧了个干净。
灰烬打着旋儿飘向夜空，像被风吹散的碎血。
"程高，去把王二狗喊来。"他的声音像浸了涪水的石头，沉得发闷。
程高应了声，掀帘出去时，瞥见师父正用指节胸前的青铜印——自收他为徒那日起，这枚印便烙在肌肤之下，此刻纹路竟比昨日清晰三分，连"针经"二字都泛着微光。
王二狗跑得急，草鞋带子散了也顾不上系，一掀门帘就嚷嚷："师父！
那俩探子我又审了回，说刘侍郎的人在城外三十里的破庙扎了窝，藏着抢来的医书呢！"
涪翁没接话，抄起案头的《针经》残卷。
月光从窗纸破洞漏进来，照得卷上"天回"二字发颤——那是他当年在天禄阁校书时，最惋惜失传的医简。
"既然他们想请不动我，"他突然开口，指节叩在残卷上发出脆响，"那就换我们上门拜访。"
程高的手在腰间紧了紧——那里别着师父新赐的竹针囊。
王二狗的眼睛亮得像点了火，药杵在掌心转了个花："可算能给这些狗官点颜色瞧瞧！"
涪翁扫过两人，目光在程高紧绷的下颌上多停了瞬。
这徒弟跟了三年，从前总带着书卷气的眼尾，此刻正绷成锋利的线。
他又看向王二狗，少年衣摆还沾着捆探子的草屑，嘴角沾着晚饭的米粒子——上个月这小子还因为偷挖药园的野参被他罚跪了半夜。
"夜行山径，莫碰官道。"他摸出个青布囊抛给程高，"每过半里撒点里面的药粉，够糊弄三条狗的鼻子。"又从鱼篓里抽出那根黄针，红绳在指间绕了两圈，"王二狗跟紧我，程高断后。"
林子里的虫鸣被夜风吹散。
三人猫着腰钻进野径时，王二狗踩断了根枯枝。
脆响惊得程高后背一绷，却见涪翁头也不回地抬手——他的影子在树缝里忽隐忽现，像团会移动的墨。
"憋着气。"涪翁的声音像从地底冒出来的，"前面有岗哨。"
程高的喉结动了动。
他记得半月前师父说过，新朝的探子最善用"五步听风"，可此刻他只听见自己心跳撞着肋骨，一下，两下，第三下时——
"嗖"的一声。
涪翁的身影突然矮了半截。
程高就着月光看见，两丈外的树后站着个持矛的兵士，正歪头往他们这边望。
王二狗的手己经摸到了药杵，却被涪翁反手按住手腕，力道大得生疼。
"赤针。"涪翁低喝。
程高立刻摸出针囊里最细的那根——针尾染着赤朱，是师父说过"小成"境界才能用的。
涪翁的指节捏着针尾，像捏着根烧红的炭。
他手腕一抖，银针擦着王二狗的耳尖飞出去，正扎在那兵士的人迎穴上。
那兵士的喉咙里发出"咯咯"声，手捂着脖子栽进灌木丛，连矛都没砸响。
"走。"涪翁弯腰从兵士腰间摸出个火折子，往三人脚边撒了把青灰。
程高嗅见股极淡的苦艾香——正是方才那个布囊里的药粉。
王二狗憋到出了林子才敢喘气："师尊这药粉比狗鼻子还灵......"
"闭嘴。"程高拍了他后脑勺一记，声音轻得像吹过草叶的风，"再说话你自己去引哨。"
野径越走越陡。
程高的鞋底沾了层湿滑的青苔，他盯着涪翁的背影——那人身形比三年前佝偻了些，可每一步都像钉进地里的楔子。
他忽然想起初遇那日，师父蹲在江边剖鱼，看见他跪了三天的膝盖，只说："学医先学跪，跪断傲气才能接针。"
"到了。"涪翁的声音突然停在风里。
程高抬眼，看见半座坍了顶的破庙。
月光从断瓦漏下来，照见庙门两侧各蹲了尊缺头少臂的泥像，像两尊沉默的守夜人。
王二狗的药杵攥出了汗。
他看见庙墙根下有半截焦黑的旗杆，上面还挂着块破布，隐约能辨"太"字——和探子身上的膏药印子一个模样。
"程高，带二狗去后墙。"涪翁摸出块碎瓷片，在程高掌心划了道，"若听见三声鸟叫，立刻带人撤。"
程高的掌心渗出血珠。
他知道这是师父独有的暗号——三年前救难产农妇时，师父也是这样划了他掌心，说"血比火信准"。
破庙的木门"吱呀"一声开了条缝。
涪翁猫腰钻进去的刹那，霉味混着血腥味劈头盖脸砸下来。
他的脚尖踢到个硬东西，借月光一看，是截带血的竹片——上面还沾着半枚指甲，指肉翻卷着，像朵开败的花。
"师父！"
王二狗的低喊从后墙传来。
涪翁转头，看见程高正扒着窗棂往里望，手指在唇上点了点。
他顺着目光看过去，东厢房的土炕上绑着个人——确切说，是个只剩半口气的人。
那人的衣襟被撕得稀烂，胸口布满烙痕，左腕用麻绳捆在炕柱上，麻绳下的皮肤己经溃烂发臭。
"还有活口。"程高的声音发颤。
涪翁的瞳孔缩成针尖。
他认出那人身穿的粗布短打——是上个月在邻县治过腿伤的老药农张伯。
张伯的嘴被破布堵着，看见他时，浑浊的眼珠突然剧烈转动，两行泪顺着腮帮子往下淌。
"程高，带人从后墙撤。"涪翁的声音像淬了冰，"把张伯他们先送回竹篱，找王婶熬碗参汤。"
"那您......"
"我去主屋。"涪翁解下腰间的鱼篓，黄针在月光下泛着冷光，"他们要的《针经》在我这儿，可他们藏的东西......"他扫过东厢房墙角堆着的半人高书堆，"得拿回来。"
主屋的门闩是铜铸的，挂着把拇指粗的铁锁。
涪翁摸出根银针，往锁眼里一探——这是当年在天禄阁当校书官时学的手艺，专开那些锁着珍本的木匣。
"咔嗒"一声。
门开的瞬间，霉味更重了。
涪翁的目光扫过屋里的案几——上面摆着盏省油灯，灯芯结着寸长的灯花，照见案头堆着的典籍封皮：《汤液经法》残卷、《扁鹊脉书》抄本，最底下压着本皮面泛黑的册子，封页用朱砂写着"太常秘藏"。
他的呼吸陡然一重。
那是西汉太常寺的专用封皮。
当年王莽篡汉，太常寺的医典被洗劫一空，他在天禄阁亲眼见着一车车书被拉走，如今竟在这破庙里重见天日。
涪翁掀开"太常秘藏"，泛黄的纸页上跃出熟悉的字迹——是他当年校雠时亲手批注的《天回医简》！
更下面还压着张名单，墨迹未干，排头写着"可收买或铲除的民间医者"，第二个名字就是"涪水渔翁"。
"好个刘侍郎。"他的指节捏得发白，"既想夺书，又想灭口。"
"砰！"
庙外突然传来马蹄声。
涪翁猛地抬头，透过窗纸看见火把的光像条火蛇，正顺着山径往上窜。
他数了数，至少有二十骑——是援兵到了。
"走！"他把"太常秘藏"往怀里一塞，抄起案头的火折子就往草料仓跑。
干草遇火即燃，火苗"轰"地蹿上房梁，映得破庙像座烧红的砖窑。
程高带着张伯他们刚翻过墙，就被火光惊得回头。
王二狗的药杵砸在地上："师父呢？！"
"在这儿。"涪翁的声音从浓烟里钻出来。
他沾了满脸草灰，怀里鼓鼓囊囊的，却笑得像捡着宝的孩子，"走，回竹篱。"
可等他们绕到江边时，月光下的景象让程高的血都凉了——
竹篱外站满了持矛的兵士，灯笼上的"吴"字被风吹得晃荡。
吴县令站在最前面，手里捧着个锦盒，在月光下泛着刺目的光。
"涪翁先生。"吴县令的声音比往日更显温和，"吴某奉刘侍郎之命，特来请先生入京。"
涪翁的脚步顿住。
他望着自家被踏倒的药畦，望着窗纸上被刀尖挑破的窟窿，望着程高怀里还在发抖的张伯——最后，他的目光落在吴县令腰间的新朝官印上。
"看来，有人己经等不及了。"他低声说，声音轻得像江边的雾。
程高摸出针囊，指尖触到赤针的针尾。
王二狗的药杵己经举到肩头，却被涪翁伸手按住。
"今晚的事，只是开始。"涪翁转头看向两个徒弟，眼里的星火比火光更烈，"接下来我们要做的，不只是救世——还要破局。"
他迈出一步，江风掀起他的渔翁斗笠。
月光照亮他胸前的青铜印，那些原本模糊的纹路此刻清晰如刀刻："针经"二字下，又多了道新的刻痕。
吴县令身后的兵士握紧了矛。
涪翁却笑了。他松开程高的手，一步步走向包围圈外的阴影里。
"去把船备好。"他的声音飘进程高耳朵里，"明晚亥时，江边见。"
芦苇荡里传来夜鸟的啼鸣。
有人喊了声"拿下"，可等兵士们冲过去时，阴影里只剩顶被风吹走的斗笠，在江面上打了个旋儿，顺着涪水往下游漂去。
