“我去处理。”他转身拿起桌上的军帽。
“等等。”裴年尧突然咳嗽起来，一阵剧烈的痉挛让他不得不抓住扶手，“这次……你带第三师去。”
裴澈的手指在帽檐上收紧。第三师是裴家军的精锐，从来只听父亲首接调遣。
“您的意思是？”
“我该退位了，澈儿。63岁的我没有什么牵挂了，我想替夫人好好去看看外面的世界。我的儿子中没有一个人在管理军队这方面比得上你的。你是我的义子，从你十岁起我就将你收养进府中，把你当成我的亲儿子对待。后面发现你对治理军队方面天赋异禀，治理能力很不错，情绪也不轻易表露，就着重培养你担任大帅的能力，这一天终究会来的。”裴大帅的声音突然变得疲惫，“这次……就当是正式交接吧。”
雨声中，父子俩沉默对视。裴澈看到父亲眼中有他从未见过的东西——对生命的释怀。那个曾经在战场上令敌人闻风丧胆的“裴老虎”，在权力上争斗了大半辈子的人，如今只想退隐官场。
“我会守住边境。”裴澈最终只说了这一句。
走出书房时，副官赵忠己经等在走廊尽头，脸上带着欲言又止的表情。
“少帅，审讯室那边……您要不要去看看？”
“英国佬船长开口了？”
“不是。”赵忠压低声音，“是沈小姐……她坚持要在场。”
裴澈眉头一皱，三天前从舞会回来，他就下令扣押了那艘涉嫌走私的英国商船“翡翠号”，没想到沈秋会牵扯进来。
审讯室设在地下室，潮湿的空气中混合着铁锈和霉味。
沈秋站在角落，双手紧握着一本笔记本，尽量让自己看起来不那么害怕和狼狈。当她看见裴澈时，眼睛不自知的亮了一下。
“少帅。”她行了个礼，“我可以帮你。”
裴澈扫了一眼被绑在椅子上的英国船长。那人满脸是血，显然己受过“招待”。
“你来这里干什么！”他冷冷地说。
“他说的方言我听得懂。”沈秋继续补充到，“是云南傣族话，我在杨树村时，有位传教士教过我……”
裴澈这才注意到，英国船长确实在用一种奇怪的语言喃喃自语，不是英语。他示意行刑的士兵退下，三两步走到沈秋面前。
“你确定？”
沈秋点头，一缕碎发从她朴素的发髻中滑落，垂在颊边。裴澈倒想看看她到底想玩什么花样，这藏着利器的小猫，终于慢慢露出了锋利的爪子。
“好。”他转过头看着刑犯，“他说什么？”
沈秋靠近那个满脸血污的俘虏，仔细倾听了一会儿，然后在笔记本上快速记录。裴澈注意到她的字迹清秀工整，她一个小乡村的什么时候学会写字的，难道是那个传教士？她还真是有好多惊喜。
“他说……军火不是给龙云的。”沈秋认真翻译道，“是给一个叫‘刀岩’的头人，约定在勐腊交接。还有……密码本藏在他怀表的夹层里。”
裴澈眼神一震。勐腊——正是地图上那个红圈标记的地方。他示意士兵搜出怀表，果然在里面发现了一张微型地图和密码本。
