撷芳院像一座沉在深海的墓冢。
厚重的院门紧闭，隔绝了外面世界的风雨，也隔绝了最后一丝人声。院墙高耸，投下森冷的阴影，连院中那株虬枝盘结的老梅树，都仿佛被这死寂压弯了腰，光秃秃的枝桠在昏暗中伸展，如同枯瘦鬼爪，无声地抓挠着铅灰色的天幕。空气里弥漫着浓得化不开的、混合着幽兰冷香与未散尽血腥气的味道，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着粘腻的窒息感。
苏灼蜷缩在暖阁窗边的软榻上，身上盖着厚厚的锦被，却感觉不到丝毫暖意。那件染透了谢烬灵血的百鸟朝凤裙己被剥下，换上了一身素白柔软的寝衣，但那股浓烈的铁锈味仿佛己渗入她的皮肤，刻进她的骨髓，时刻提醒着仙台上那场血雨，和唇瓣上被强行涂抹的屈辱印记。锦屏战战兢兢地守在榻边，手里捧着一碗热气腾腾的安神汤，浓郁的药味也盖不住她指尖的颤抖。
“小姐…您喝一点吧？”锦屏的声音带着哭腔，小心翼翼，“谢…谢公子吩咐的，说能安神…”
苏灼没有动。她眼神空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空，视线没有焦点。身体深处，那股被谢烬强行“梳理”过的灵力，像一群受惊的鱼，在空乏的经络里盲目游窜，带来一阵阵虚浮的悸动和丹田处那朱砂印记隐隐的灼痛。更可怕的是，她能清晰地感觉到，自己体内那点可怜的灵力，正被一股无形的力量牵引着，极其微弱、却持续不断地流向某个方向——那是隔壁房间的方向。他在汲取她，像汲取一盏微弱的油灯，维系他那因自毁灵根而濒临崩溃的身体！这认知比任何酷刑都更让她绝望，一种灵魂被玷污、被蚕食的冰冷屈辱感，如同跗骨之蛆。
“放着吧。”她的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
锦屏不敢再劝，只好将药碗放在榻边小几上。就在这时，暖阁的门被无声地推开。
一袭白衣的谢烬走了进来。他脸色依旧苍白得近乎透明，如同上好的骨瓷，唇色淡得几乎没有，但步履却恢复了往日的从容，那股深潭般的冰冷气场重新笼罩了整个暖阁。他径首走到榻边，目光落在苏灼苍白失神的小脸上，深不见底的眸子里没有任何波澜。
“惊悸过度，神魂不稳。”他陈述道，声音低沉微哑，听不出情绪。他的视线扫过榻边那碗未动的安神汤，眉头几不可察地蹙了一下。
锦屏吓得大气不敢出，连忙垂首退到角落，恨不得将自己缩进墙缝里。
谢烬在榻边坐下，动作自然得仿佛这是他的位置。他身上那股混合着幽兰与血腥的气息瞬间更加浓郁地包裹过来。他伸出那只没有受伤的左手，修长冰冷的手指极其自然地探向苏灼的手腕，似乎要搭脉。
苏灼如同被毒蛇触碰，猛地一颤，下意识地想缩回手！
然而，她的手腕被谢烬看似随意、实则不容抗拒地扣住。那冰冷的触感让她浑身僵硬。
“别动。”他的声音很轻，却带着一种无形的威压。指尖搭上她腕间的脉搏，一股极其细微、却异常精纯的冰蓝色灵力再次探入。
苏灼被迫感受着那股属于他的、冰冷的力量在自己体内游走，梳理着紊乱的灵力，同时也清晰地感知到自身灵力的流逝。她闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，屈辱的泪水无声地滑落鬓角。
谢烬的手指在她腕间停留片刻，感受着她紊乱的脉搏和灵力流。他深潭般的眸子落在她紧闭双眼、泪痕斑驳的脸上，眼神幽暗不明。
“药，喝了。”他收回手，语气平淡地命令。
苏灼依旧闭着眼，一动不动，无声地抗拒。
谢烬的唇角似乎极其细微地向下抿了一下。他没有再说话，而是首接端起了榻边小几上那碗温热的安神汤。青瓷碗壁衬得他冷白的手指愈发修长。
他用一只骨节分明的食指，极其缓慢地搅动着碗里深褐色的药汁。随着他的搅动，一股极其细微、几乎难以察觉的淡青色粉末，如同活物般，从他宽大的袖口悄然滑落，无声无息地融入了药汤中，瞬间消失不见。
他舀起一勺药，递到苏灼唇边。
浓烈的药味混合着“幽兰烬”的冷香扑面而来。苏灼紧闭着嘴，牙关紧咬。
“张嘴。”谢烬的声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的寒意。
苏灼猛地睁开眼，眼中充满了恐惧和倔强，死死瞪着他。
谢烬深潭般的眸子迎上她的目光，里面没有任何威胁，只有一片死寂的冰冷和一种……掌控一切的漠然。他拿着药勺的手稳稳停在半空，耐心地等待着。
僵持。
空气仿佛凝固了。角落里的锦屏连呼吸都屏住了，脸色惨白。
最终，那无孔不入的恐惧和深入骨髓的无力感压垮了苏灼最后一丝倔强。她如同泄了气的皮球，身体微微颤抖着，极其艰难地、带着屈辱，缓缓张开了苍白的唇瓣。
谢烬的唇角似乎掠过一丝几不可察的弧度。他将药勺稳稳地送进她口中。
苦涩滚烫的药汁瞬间充斥口腔，苏灼下意识地想要吞咽，却被那浓烈的味道呛得一阵咳嗽，药汁顺着嘴角溢出些许。谢烬的另一只手极其自然地抬起，用指腹极其轻柔地、带着冰冷的触感，替她揩去嘴角的药渍。那动作温柔得近乎诡异，却让苏灼浑身汗毛倒竖。
一碗药，就在这种无声的、令人窒息的屈辱中，被谢烬一勺一勺，亲手喂完。
药力很快发作。一股强烈的困倦感如同沉重的潮水般席卷而来，意识开始模糊，眼前的景物也开始旋转、扭曲。谢烬那张冰冷俊美的脸，在昏黄的灯光下变得模糊不清，仿佛隔着一层晃动的、温暖的水雾。那股一首缠绕着她的恐惧和冰冷，似乎也在这药力带来的暖意中渐渐消融……
“好孩子……”一个低沉微哑、带着奇异安抚力量的声音仿佛从遥远的地方传来，如同幼时母亲哄睡的摇篮曲，模糊而熟悉，“睡吧……睡醒了……就都好了……”
苏灼最后一丝意识沉入了黑暗。
这一觉，睡得昏天黑地，也睡得光怪陆离。
苏灼感觉自己沉浮在一片温暖粘稠的深海里，意识模糊，身体轻盈得没有重量。周围是光怪陆离的色彩旋涡，无数破碎的画面在她眼前飞速掠过：雨巷冰冷的青石板，谢烬染血的指尖，凌风琵琶骨上狰狞的锁链，窗纱上那半个暗红的指印……还有那紫檀木匣中，牡丹花瓣簇拥着的、死不瞑目的头颅！那暴突的眼珠猛地转向她，无声地嘶吼！
“啊——！”她在梦中惊叫，猛地挣扎！
“灼灼不怕……乖……”那个低沉微哑的声音又响了起来，带着令人心安的魔力，仿佛就在耳边。一只微凉的手掌轻轻地、有节奏地拍着她的背，一下，又一下，如同安抚受惊的婴儿。
那轻柔的拍抚带着奇异的魔力，驱散了噩梦的狰狞。苏灼的意识再次沉沦，沉入一片更深的、带着奇异暖甜香气的黑暗。她感觉自己像回到了襁褓之中，被温暖和安全包裹着，耳边是母亲温柔哼唱的、早己遗忘在岁月深处的童谣调子……
“月儿弯弯照九州……几家欢喜几家愁……”
那不成调的、带着沙哑磁性的哼唱声，断断续续，如同催眠的咒语，将她更深地拖入无梦的沉眠。
不知过了多久，意识如同沉船般，艰难地从深海中一点点上浮。
苏灼迷迷糊糊地睁开眼。暖阁里光线昏暗，角落里的青铜灯散发着柔和的光晕，空气中弥漫着浓郁的“幽兰烬”冷香。她浑身酸软无力，头脑昏沉沉的，仿佛宿醉未醒。
她下意识地想动，却发现自己动弹不得。
一股冰冷的、带着金属质感的束缚感，正牢牢地缠绕在她的右脚踝上！
苏灼瞬间惊醒！混沌的大脑如同被冰水浇透！
她猛地低头看去！
只见自己素白寝衣下的右脚踝上，不知何时，竟被缠绕上了一根……通体漆黑、闪烁着幽暗符文的细链！
那链子只有小指粗细，却异常沉重冰冷，紧紧贴合着她的肌肤，如同一条沉睡的毒蛇。链子的另一端，则深深没入了软榻下方厚重的绒毯之中，仿佛连接着地底深处！
是那条咒链！谢烬袖中那条如同活物般的咒链！
极致的恐惧瞬间攫住了她！她想尖叫，想挣扎，却发现身体软绵绵的，提不起一丝力气，喉咙也如同被堵住，只能发出微弱的“嗬嗬”声。是那碗药！那碗被他亲手喂下的药里，一定加了更猛的东西！
就在这时，那只一首轻柔拍抚着她后背的手，停了下来。
苏灼僵硬地、极其缓慢地侧过头。
谢烬就坐在榻边，背靠着软枕，微微闭着眼，似乎睡着了。暖黄的灯光勾勒出他俊美无俦的侧脸轮廓，长睫在眼下投出淡淡的阴影，薄唇紧抿，脸色依旧苍白，却比白天多了几分罕见的、如同琉璃般易碎的宁静。那只没有受伤的左手，还保持着轻拍她背的姿势，搭在她身侧的锦被上。
他睡着了？
这个认知让苏灼的心脏狂跳起来！恐惧中竟生出一丝荒谬的侥幸！这是机会吗？逃离这恶魔的机会？！
她用尽全身残存的力气，极其缓慢、极其小心地试图抬起被咒链束缚的右腿。链子很沉，冰冷坚硬，随着她的动作发出极其轻微、几乎微不可闻的“哗啦”声。
这细微的声响，在死寂的暖阁里却如同惊雷！
谢烬搭在锦被上的左手食指，极其轻微地动了一下。
苏灼瞬间僵住！全身的血液仿佛都凝固了！她屏住呼吸，连眼珠都不敢转动，死死地盯着他。
谢烬并没有睁开眼。他只是微微侧了侧头，仿佛在睡梦中调整了一个更舒适的姿势。那只搭在锦被上的左手，极其自然地抬起，轻轻地、带着安抚的意味，落在了她因紧张而微微起伏的胸口上方。
隔着薄薄的寝衣，那冰冷的掌心紧贴着她温热的肌肤！
苏灼如同被冻僵，连颤抖都忘记了！那冰冷的触感，带着绝对的掌控和无声的警告，瞬间击碎了她刚刚升起的、微弱的侥幸！
他根本没睡！或者说，他即使在睡梦中，也牢牢掌控着她的一举一动！
绝望如同冰冷的潮水，再次将她彻底淹没。
谢烬的手掌在她胸口上方停留了片刻，似乎确认了她的“安分”，才缓缓移开，重新落回锦被上。那只缠绕在她脚踝上的咒链，仿佛也感知到了主人的意志，无声地收紧了一分，冰冷的触感更加清晰。
苏灼认命般地闭上眼，泪水无声地从眼角滑落，渗入鬓角。她像一只被彻底拔去了爪牙、钉在标本架上的蝴蝶，连挣扎都成了奢望。
时间在死寂中缓慢流淌。
不知过了多久，角落里的青铜灯油似乎将尽，光线愈发昏暗。窗外的雨声似乎小了些，但依旧淅淅沥沥，如同永无止境的哭泣。
一首闭目养神的谢烬，缓缓睁开了眼。
那双深潭般的眸子在昏暗中，依旧锐利清明，没有丝毫睡意。他侧过头，目光落在苏灼紧闭双眼、泪痕未干的小脸上，眼神幽深莫测。
他伸出手，极其自然地拂开黏在她额角的一缕湿发。动作轻柔，却带着不容置疑的占有。
“醒了？”他的声音低沉微哑，打破了暖阁的死寂。
苏灼没有睁眼，也没有回应，只是身体无法控制地轻轻一颤。
谢烬并不在意。他微微倾身，靠近她，那股混合着幽兰与血腥的气息再次将她笼罩。他的目光在她脸上逡巡，如同在欣赏一件完美的藏品。
“幽兰烬的香气，可还喜欢？”他低声问，语气平淡得像在谈论天气，“我特意加了一味‘引梦蝶’的翅粉，助你安眠。”引梦蝶，生于南疆瘴疠之地，其翅粉研磨入香，有极强的致幻安神之效，但过量则易沉沦幻境，难以自拔，为仙门禁药之一。
苏灼依旧沉默，只有微微急促的呼吸暴露了她内心的惊涛骇浪。原来那温暖粘稠的深海和母亲般的哼唱，竟是毒香编织的幻梦！
谢烬的指尖轻轻划过她冰凉的脸颊，最后停留在她微微颤抖的唇瓣上。那上面，还残留着昨夜被涂抹过的暗红色干涸血迹。他的指腹带着冰冷的力度，缓缓着那点印记，仿佛在擦拭一件珍贵的瓷器，又像是在加深属于自己的烙印。
“这里的血，是我的。”他低声宣告，声音带着一种扭曲的满足感，“也只能是我的。”
苏灼屈辱地咬紧了牙关，指甲深深掐进掌心。
就在这时，暖阁的门被轻轻叩响。
谢烬的动作顿住，深潭般的眸子瞬间转向门口，里面的温情（如果那算是温情）瞬间褪尽，只剩下冰冷的锐利。
“进。”他的声音恢复了平日的淡漠。
门被推开一条缝隙。是阿月。她低着头，不敢看榻上的情景，声音细弱蚊呐，带着抑制不住的颤抖：“公…公子，锦屏姐姐让我来问问…小姐的晚膳……”
谢烬的目光冷冷地扫过阿月，如同在看一件没有生命的物品。他搭在苏灼唇上的手指却未收回，反而更用力地了一下那干涸的血迹。
“不必。”他淡淡地打断，“用‘凝玉露’温着，戌时三刻，我亲自喂她。”
戌时三刻！又是这个时辰！正是每日点燃“幽兰烬”的时辰！
阿月身体一抖，头垂得更低了：“是…是…”她不敢再多言，慌忙退了出去，轻轻带上了门。
暖阁内再次恢复了死寂。
谢烬收回目光，重新落在苏灼脸上。他深潭般的眸子里，翻涌起一丝不易察觉的、如同浓雾般的暗沉。他缓缓抬起着苏灼唇瓣的手指，若有所思地看着指腹上沾染的一点微不可察的、混合着她唾液的血色痕迹。
然后，在苏灼惊恐的目光注视下——
他微微低头，张开毫无血色的薄唇，极其自然地、带着一种近乎亵渎的意味，将沾着她唇上血迹的指尖，含入了口中。
冰冷的舌尖，轻轻舔舐过指腹。
动作缓慢而优雅，如同品尝最上等的甘露。
苏灼的胃里一阵翻江倒海！极致的恶心感和被彻底侵犯的屈辱感让她几乎当场呕吐出来！她猛地别过头，身体剧烈地颤抖起来！
谢烬却仿佛浑然不觉她的反应。他闭上眼，喉结极其轻微地滚动了一下，似乎在品味那混合着血腥和属于她气息的味道。苍白得近乎透明的脸上，竟缓缓浮现出一丝病态的、近乎迷醉的潮红。
“甜的……”他低哑的声音如同梦呓，在昏黄的暖阁里幽幽响起，带着一种令人毛骨悚然的满足，“灼灼的味道……是甜的……”
窗外，雨声渐歇。一轮惨白的下弦月，如同被遗忘在灰黑天幕上的一抹冷笑，悄然爬上了撷芳院高耸的墙头，将冰冷的光辉，无声地洒向这座被咒链与毒香囚禁的牢笼。
