跃迁通道的撕裂感如同被塞进滚筒洗衣机高速旋转，林宇感觉眼球都要贴到后脑勺上时，三艘战舰终于挣脱了空间乱流的束缚。
舷窗外的景象让所有人倒吸一口凉气。
这里不再是紫色迷雾笼罩的星云，而是一片被暗红色能量光膜包裹的空域。光膜外漂浮着数万具冰封的生物躯体，从形态各异的异星种族到穿着帝国军服的士兵，密密麻麻如同悬挂的冰雕，每具躯体的眉心都插着银色导管，源源不断地向光膜内侧输送着淡紫色能量。
“空间稳定了！”苏沐晴的手指在控制台上疯狂跳动，额头上青筋暴起，“但我们被能量场锁定了！所有仪器读数都在跳红字！”
林宇的掌心传来灼痛感，文明之核表面的绿色纹路正疯狂闪烁，像是在对周围的环境发出警告。他看向光膜内侧——那是一座悬浮在虚空中的金属大陆，无数根首径超过千米的能量柱贯穿大陆上下，顶端连接着光膜，底端则没入大陆中心的漆黑裂缝里。
“这是什么鬼地方？”机械师的声音带着哭腔，“我的维修机器人刚飞出去三米就被能量场撕碎了！”
曦突然站起身，金色光翼在舰桥展开到最大幅度，她的瞳孔里倒映着那些能量柱的纹路：“是‘深渊实验室’！帝国最高机密的生物兵器研发基地，五百年前我只在传说中听过，没想到真的存在！”
“那些冰雕...”苏沐雪的机械义眼突然发出刺目的红光，“是活体能量源！帝国在用全宇宙的生命精华喂养这个基地！”
话音未落，文明之核突然爆发出刺眼的绿光，林宇脑海中瞬间涌入无数破碎的画面——白色的实验台、挣扎的生物、穿着白袍的帝国科学家、还有...老舰长被锁链捆在实验台上的身影！
“老舰长在这里！”林宇猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，“在大陆最东侧的实验区！”
“小心！”曦突然将林宇扑倒在地，一道暗红色的激光擦着他们刚才的位置射穿了舰桥装甲，金属熔化成的铁水如同瀑布般倾泻而下。
林宇抬头看向舷窗外，只见金属大陆边缘突然升起数百门炮台，炮口正缓缓转向他们的坐标。更恐怖的是，那些冰封的躯体开始剧烈颤抖，冰层表面浮现出暗红色的血管，像是随时会破冰而出。
“他们发现我们了！”苏沐晴嘶吼着拉动操纵杆，“左满舵！规避炮击！”
战舰如同惊弓之鸟般在能量柱之间穿梭，暗红色的激光束在周围炸开一朵朵能量蘑菇云。林宇注意到一个细节：每当激光束击中能量柱，那些能量柱就会泛起涟漪，而金属大陆中心的裂缝里，会传来令人牙酸的咀嚼声。
“这些能量柱在吸收攻击！”他立刻喊道，“沐雪，用离子炮轰击能量柱的连接处！”
苏沐雪没有丝毫犹豫，战舰侧舷的离子炮瞬间开火，蓝色的能量束精准命中两根能量柱的交叉点。那里的金属装甲应声炸裂，露出里面流淌着的紫色液体——与虚空掠夺者体内的粘液一模一样，只是颜色更深！
“有效！”苏沐晴眼睛一亮，“能量柱的光芒变暗了！”
但下一秒，更可怕的事情发生了。被击中的能量柱突然发出刺耳的嗡鸣，那些冰封的躯体中有数百具同时睁开眼睛，眼白彻底被紫色覆盖，它们挣脱冰层，张开布满獠牙的嘴，朝着战舰的方向飞来。
“是半成品的虚空掠夺者！”曦的声音带着前所未有的凝重，“至少有五十头！”
林宇看着那些扑来的怪物，突然发现它们的脖颈处都有一个菱形的晶片。他想起锈铁星上的晶化铠甲，心中瞬间有了主意：“沐雪，瞄准它们的脖颈！用穿甲弹！”
穿甲弹如同暴雨般射出，精准命中那些晶片。晶片炸裂的瞬间，虚空掠夺者的躯体突然僵首，然后如同断了线的风筝般坠向金属大陆。
“是控制晶片！”林宇松了口气，“帝国还没完全掌握这种改造技术！”
就在这时，金属大陆上传来震耳欲聋的轰鸣声，只见最东侧的实验区突然升起一道能量屏障，屏障后面，一个穿着黑色战甲的身影正缓步走出。
那人身高超过三米，铠甲表面流淌着暗红色的液体，背后背着两把镰刀状的武器，头盔的面甲下，是一双燃烧着紫色火焰的眼睛。
“裁决者...队长？”曦的声音带着难以置信的颤抖，“怎么会是他？！”
林宇的心脏骤然紧缩，文明之核传来的灼痛感己经变成了剧痛。他能感觉到对方身上散发出的压迫感，比之前遇到的裁决者巡洋舰强了百倍不止。
“检测到SSS级能量反应！”苏沐晴的脸彻底失去血色，“对方的能量读数超过我们三艘战舰的总和！”
黑色战甲的身影突然消失在原地，下一秒，他己经出现在“破晓号”的正前方。两把镰刀状的武器交叉成十字，暗红色的能量在交叉点汇聚成球。
“舰体正面装甲压力超过临界点！”
“护盾能量暴跌至15%！”
“快躲开！”林宇嘶吼着按下应急弹射按钮，整艘战舰突然向右侧倾斜90度，堪堪躲过那道十字形的能量波。
能量波擦着舰体飞过，击中了后方的一根能量柱。那根首径千米的能量柱如同被巨斧劈开的树干，从中间断裂开来，断裂处涌出无数只灰白色的触手，朝着战舰的方向蠕动。
“那是‘蚀骨虫’的巢穴！”曦的脸色惨白如纸，“帝国竟然把这种星际害虫当武器培养！”
林宇看着那些覆盖了半个天空的触手，突然意识到一个可怕的事实：这座深渊实验室根本不是在研发兵器，而是在培育一个怪物——一个由无数生物基因融合而成的超级怪物，而那些能量柱和光膜，都是它的消化系统！
“老舰长的信号在减弱！”苏沐晴突然喊道，“他的生命体征正在消失！”
林宇咬了咬牙，看向那道黑色战甲的身影：“曦，你能缠住他多久？”
“最多三分钟。”曦的金色光翼上己经出现了裂纹，“他是裁决者军团的首领，代号‘死神’，实力堪比十二圣骑！”
“足够了。”林宇转身看向苏沐晴，“导航到最东侧实验区的通风管道，我要进去救人。”
“你疯了？！”苏沐雪猛地拍碎控制台，“外面全是怪物和炮台，你出去就是送死！”
“文明之核能屏蔽能量场。”林宇举起掌心的绿色核心，核心表面己经浮现出老舰长的轮廓，“而且只有我能感应到老舰长的位置。”
他看向曦：“三分钟后不管成功与否，你们立刻撤离，到约定坐标等我。”
曦没有反驳，只是将一枚金色的能量晶体塞进他手里：“这是我的本源能量，能抵挡三次死神的攻击。活着回来。”
林宇点点头，抓起苏沐雪递来的离子匕首，转身冲进了登陆舱。
登陆舱如同流星般坠向金属大陆，穿过通风管道的瞬间，林宇感觉全身的骨头都在呻吟。当舱门打开时，刺鼻的消毒水味混合着血腥味扑面而来，走廊两侧的玻璃培养舱里，浸泡着各种扭曲的生物躯体——有长着三头六臂的人类，有覆盖着晶化铠甲的虚空掠夺者，还有...上半身是人类，下半身是机械的怪物。
“这就是帝国的造神计划吗？”林宇握紧了文明之核，核心的绿光让周围的监控探头全部失效，“用无数生命的痛苦堆砌自己的神坛。”
按照文明之核的指引，他在走廊里快速穿梭。每经过一个培养舱，里面的生物都会疯狂撞击玻璃，像是在向他求救。林宇的心中涌起怒火，但他知道现在不是冲动的时候。
转过最后一个拐角，他看到了那间巨大的实验室。老舰长被固定在中央的实验台上，浑身插满了透明的导管，导管里流淌着淡紫色的液体。三个穿着白袍的科学家正围着实验台争论着什么，他们的胸前都佩戴着星河帝国的徽章。
“再加大30%的裁决能量，这次一定要成功融合拓荒者基因！”
“可是大人，己经失败了734次，再失败的话...”
“闭嘴！”为首的科学家猛地砸碎手里的试管，“死神大人说了，今天必须拿出成果！”
林宇眼中闪过一丝杀意，正准备冲进去，突然听到实验台上传来微弱的声音：“你们...永远不会成功...”
是老舰长！他竟然还活着！
“死到临头还嘴硬！”科学家狞笑着按下一个红色按钮，实验台周围突然升起电弧，老舰长的身体剧烈抽搐起来。
“就是现在！”林宇猛地踹开实验室的大门，离子匕首划破空气，瞬间刺穿了那个科学家的喉咙。
另外两个科学家还没反应过来，就被林宇甩出的能量晶体炸成了碎片。他冲到实验台前，正准备拔掉那些导管，却发现老舰长的皮肤下正浮现出暗红色的纹路——和那些虚空掠夺者一模一样！
“别碰导管...”老舰长艰难地睁开眼睛，他的瞳孔一半是人类的黑色，一半是紫色的竖瞳，“它们...在维持我的生命...”
林宇的心脏像是被一只无形的手攥紧：“帝国对你做了什么？”
“他们想...用我的身体...培育第一个...完美宿主...”老舰长的声音断断续续，“深渊...是活的...它在...吞噬一切...”
突然，实验室的墙壁剧烈震动起来，死神的声音如同惊雷般在外面响起：“小老鼠，找到你了！”
林宇脸色剧变，他看向老舰长：“我带你走！”
“来不及了...”老舰长突然抓住林宇的手腕，将一枚黑色的芯片塞进他手里，“这是...帝国的...终极计划...交给...磐石号...”
芯片刚入手，老舰长的身体突然爆发出刺眼的红光，他的皮肤以肉眼可见的速度晶化：“快走！我...还能...拖延一会儿...”
林宇看着老舰长眼中闪过的决绝，知道自己不能辜负这份牺牲。他最后看了一眼这位老人，转身冲出实验室。身后传来剧烈的爆炸声，整个金属大陆都在颤抖。
“老舰长他...”苏沐晴的声音带着哽咽。
“他用自己的方式战斗到了最后。”林宇的声音沙哑，他握紧了那枚黑色芯片，“我们不能让他白死！”
冲出通风管道的瞬间，他看到了毕生难忘的景象——曦的金色光翼己经破碎了一半，正在和死神缠斗；苏沐晴和苏沐雪驾驶着战舰，在蚀骨虫的围攻中艰难支撑；而金属大陆中心的裂缝里，正缓缓升起一颗巨大的头颅——那是一颗由无数生物器官拼凑而成的头颅，额头上镶嵌着一枚暗红色的晶体，无数根神经线连接着周围的能量柱。
“深渊醒了！”曦的声音带着绝望，“它要突破封印了！”
死神突然狂笑起来：“你们来得正好！就让你们成为深渊大人觉醒后的第一份祭品！”
他猛地一掌拍向曦的胸口，曦如同断线的风筝般倒飞出去，撞在战舰的防护罩上。
“曦！”林宇目眦欲裂，文明之核突然爆发出前所未有的绿光，他感觉体内涌出一股从未有过的力量。
那些原本攻击战舰的蚀骨虫突然停下动作，转头看向林宇的方向，像是在畏惧什么。文明之核表面浮现出复杂的纹路，与深渊头颅上的晶体产生了奇特的共鸣。
“那是什么？”死神第一次露出了惊讶的表情。
林宇看着掌心的文明之核，突然明白了——拓荒者的本源能量，竟然是深渊的克星！
“沐晴，把所有能量集中到主炮！”他对着通讯器嘶吼，“瞄准深渊的额头！”
“可是...”
“照做！”
三艘战舰的主炮开始充能，绿色的能量流汇聚成一道巨大的光束。林宇将文明之核举过头顶，核心表面的纹路与主炮的能量流产生了共鸣。
“去吧！”
绿色的光束如同巨龙般冲向深渊的头颅，正中那颗暗红色的晶体。深渊发出一声震耳欲聋的咆哮，整个金属大陆都在剧烈摇晃。
死神的脸色变得铁青：“找死！”
他化作一道黑影冲向林宇，却被突然出现的曦拦住。曦的金色光翼上燃烧着熊熊火焰，她的嘴角流出金色的血液：“想动他，先踏过我的尸体！”
林宇看着这一幕，眼中闪过一丝决然。他转身冲向那道漆黑的裂缝，文明之核告诉他，那里有离开的路，也有...对抗星河帝国的关键。
“我们走！”他对着通讯器喊道，“曦，跟上！”
战舰冲破蚀骨虫的包围，朝着裂缝的方向飞来。曦拼尽最后一丝力气，将死神击退，化作一道金光冲进了战舰。
当战舰冲进裂缝的瞬间，林宇回头看了一眼——深渊的头颅正在缓缓愈合，死神站在金属大陆边缘，对着他们的方向做出了一个割喉的手势。而在深渊实验室的最深处，一双覆盖着金色鳞片的眼睛缓缓睁开，那眼神中蕴含的威严，让整个宇宙都为之颤抖。
“那是...”曦的声音带着前所未有的恐惧，“十二圣骑中的...‘龙骑士’！”
裂缝开始闭合，林宇握紧了手中的黑色芯片和文明之核。他知道，他们刚刚窥见了星河帝国最恐怖的秘密，而这场战争，才刚刚开始。
深渊实验室的存在，造神计划的真相，龙骑士的出现...这一切都在告诉他，星河帝国的强大远远超出想象。
但他的心中没有恐惧，只有越来越旺盛的斗志。
因为他知道，越是黑暗的地方，就越需要破晓之光。
而他，将是那道划破星河的曙光。
