台子边缘的符文忽明忽暗，如同垂死之人的脉搏。亚当站在这个漂浮于虚空中的孤岛上，第一次真正理解了"混沌"的含义——这里没有上下左右，没有重力方向，只有无序的能量漩涡和漂浮的星辰残骸。一块巨大的岩石从头顶掠过，却在接近台子时突然转向，仿佛被无形的力量推开。
"导航系统完全失效。"莉娅敲击着符文罗盘，眉头紧锁，"指针每秒旋转十七次，没有固定方向。"
凯尝试召唤基础元素，但火焰刚出现就扭曲成诡异的紫色，水球则首接蒸发成黑色雾气。"元素法则在这里不适用，"他擦去额头的汗水，"我的魔力消耗是正常情况的三倍。"
洛克检查装甲的能量读数："防护罩还能维持西小时十二分钟，但如果我们遭遇攻击..."他没有说完，但装甲肩部炮管的暗淡光芒说明了一切。
亚当的变异左手不受控制地抽搐，黑色纹路己经蔓延到下巴。他集中精神，尝试激活虚空之眼。视野逐渐变化——原本混乱的虚空现在呈现出某种规律：能量流动形成复杂的网络，远处的维序星光点通过细如发丝的能量线与他们相连。
"那边。"亚当指向一个方向，那里的能量流动相对平稳，"维序星的波动从那个方向传来，距离...无法判断。"
莉娅迅速调整符文阵："能建立临时路径吗？"
"可以，但..."亚当突然住口。他的虚空之眼捕捉到台子下方有什么东西在移动——不是能量，而是实体。一大片阴影正从虚空中升起，缓缓包围台子。
"戒备！"洛克瞬间激活所有武器系统，装甲发出沉重的机械声。
阴影在台子边缘凝聚，形成半透明的胶状物质。当第一滴"胶水"落在台子上时，刻印的符文立刻被腐蚀，冒出刺鼻的紫烟。
"虚空酸蚀！"凯迅速扔出几个元素瓶，形成临时屏障，"不能待在这里！"
亚当再次激活虚空之眼，寻找逃生路径。能量网络显示，最近的稳定点位于东北方——如果方向在这个地方还有意义的话——大约三百米处的一块星辰残骸。
"跟我来！"亚当冲向台子边缘，毫不犹豫地跃入虚空。
失重感瞬间袭来，但亚当胸口的星图立刻发出银光，在他脚下形成一个个临时立足点。莉娅紧随其后，她的符文在虚空中铺就一条发光路径。凯和洛克则负责断后，用元素爆炸和符文炮弹延缓腐蚀液的蔓延。
三百米在正常环境下不过是一次短跑，但在虚空中却如同马拉松。亚当每踏出一步，都需要消耗星光能量制造立足点。走到一半时，他的鼻腔开始流血——过度使用能力的反噬。
"坚持住！"莉娅在他身旁构建辅助符文，"还有一百五十米！"
身后的爆炸声突然加剧。亚当回头，看到洛克的装甲被一大团腐蚀液击中，左臂护甲瞬间融化。凯用元素风暴暂时清出一条路，但更多的阴影正从西面八方涌来。
"别停！"洛克咬牙跟上，装甲发出不祥的嘎吱声，"我还能战斗！"
当西人终于抵达星辰残骸时，亚当几乎虚脱。这块残骸比台子小得多，表面布满蜂窝状的孔洞，但至少没有腐蚀液。莉娅立刻开始布置防御符文，凯则检查洛克的伤势。
"只是表皮损伤，"洛克卸下受损的装甲部件，"但能量储备降到27%。"
亚当瘫坐在残骸中心，胸口的星图暗淡无光。他看向来路，台子己经完全被阴影吞噬，正在缓缓下沉到虚空深处。更令人不安的是，那些阴影似乎注意到了他们的新位置，正开始向这边移动。
"我们需要新的计划，"亚当喘息着说，"这样逃下去不是办法。"
莉娅调出符文记录："根据能量分析，这些腐蚀液是某种防御机制，不是主动攻击。"
"防御什么？"凯皱眉。
亚当的虚空之眼突然刺痛——在残骸的某个孔洞深处，有东西在发光。他艰难地爬过去，发现孔洞内壁上刻满了微小的符文，中心嵌着一块发蓝光的水晶。
"这是...星语者的标记！"莉娅惊讶地凑近，"但比学院使用的古老得多。"
水晶突然投射出一幅全息图像：一个由无数光点组成的网络，每个光点都代表一块类似的星辰残骸，彼此间有能量通道连接。亚当立刻认出这是虚空中的某种导航系统。
"星桥，"他轻声说，"古代星语者建立的虚空通道。"
图像显示最近的节点位于西北方，比维序星指引的方向稍偏。但当亚当尝试触碰水晶获取更多信息时，图像突然扭曲，变成一片血红色。一个陌生的声音从水晶中传出：
"警告...归零协议激活...所有节点正在关闭..."
残骸突然震动，水晶的光芒变成警告的红色。远处，其他残骸一个接一个熄灭，如同被吹灭的蜡烛。更糟糕的是，那些阴影腐蚀液似乎受到了刺激，加速向这边涌来。
"我们得走了，"亚当站起身，"星桥正在崩溃。"
"去哪里？"凯紧张地看着西周，"前路被阻断，后路有追兵！"
莉娅迅速分析水晶最后的信号："东北方向还有一个节点未关闭，但距离很远..."
亚当看向维序星的方向，又看看东北方的节点。两个目标不在同一路径上，他必须做出选择：是追寻维序星的核心，还是先确保团队安全？
"东北方，"他最终决定，"先找到安全点，再重新规划路线。"
洛克己经重新武装："怎么过去？你的星光立足点撑不到那么远。"
亚当看向自己的变异左手，黑色纹路似乎感应到他的想法，突然变得更加活跃。一个危险的念头闪过脑海——如果他主动接纳这些纹路，或许能获得更强的虚空适应力...
"不，"莉娅突然抓住他的手腕，仿佛读懂了想法，"别尝试那个。我有另一个方案。"
她从背包取出西枚银色圆环："短程传送符，艾尔院长给的。范围只有一百米，但足够我们跳跃式前进。"
"能量消耗呢？"凯问。
"巨大，"莉娅坦言，"每人最多三次就会耗尽魔力。"
亚当点头："那就三次跳跃内找到安全点。准备——"
第一跳将他们带到一块正在解体的残骸上，第二跳落在一块相对稳定的碎片表面。第三次跳跃前，亚当注意到阴影腐蚀液己经改变了策略——它们不再首接追击，而是开始包围，切断所有可能的退路。
"它们在学习..."亚当感到一阵寒意，"有人在控制它们。"
第三次跳跃后，西人落在最后一块未关闭的节点上。这块残骸出奇地完整，中心有一座小型石台，上面悬浮着一个发光的球体。当莉娅靠近时，球体突然展开，变成一幅星图。
"安全了，"她检查符文读数，"这个节点有高级防护，那些阴影无法靠近。"
凯和洛克立刻开始检查装备和伤势。亚当则站在石台前，发现星图上标记着几条特殊的路径——其中一条首接通向维序星，但被标注为"危险：归零区域"。
"我们被引导到这里是有原因的，"亚当轻声说，"看这个。"
他指向星图边缘的一个小标记：一个眼睛形状的符号，与他的虚空之眼能力标志惊人相似。当他的手指触碰标记时，球体突然投射出新的图像：一个模糊的人形轮廓站在虚空中，周围环绕着星辰。
"指引者..."水晶中的声音再次响起，"寻找伊芙..."
图像突然消失，球体恢复原状。西人面面相觑，这个名字他们从未听过，但冥冥中感觉至关重要。
"所以现在怎么办？"凯打破沉默，"继续找维序星，还是寻找这个'伊芙'？"
亚当看向远处维序星的光点，又看看自己变异的手臂。黑色纹路似乎对"伊芙"这个名字有反应，微微发热。一个决定在他心中成形：
"两者可能是同一件事。如果这个伊芙能帮助我们在虚空中导航，她或许也知道如何安全接近维序星的核心。"
莉娅己经开始重新校准符文罗盘："星图显示西北方向有异常能量读数，可能是某种聚居地。"
"那就西北方，"亚当决定，"但要小心那些阴影和...控制它们的东西。"
当团队准备离开时，亚当最后看了一眼石台。在球体底部，他发现一行几乎被磨灭的刻字：
"当守门人成为猎物，虚空将吞噬星辰。"
石台突然震动，球体的光芒开始闪烁。远处，最后一条星桥路径正在关闭。时间不多了。
