辕门外的欢呼与擢升的荣光尚未散去，李尘风肩头的担子却己骤然加重。军械司匠作令——这个临时创设却权力不小的职位，意味着他不仅要负责独轮车和改良背架的量产，更肩负起“总领一应军械改良”的重任。
王平调拨的三百名工匠，加上原有的二十名核心骨干，迅速在营区边缘搭建起一片规模可观的工棚区。锯木声、刨花声、锻打声、工匠们的号子声昼夜不息，烟火气蒸腾，俨然成了一个初具规模的军工基地。李尘风成了这片“格物院雏形”的绝对核心。他穿梭在工棚之间，协调物料、指导关键工艺、解决突发问题，忙得脚不沾地。
独轮车和背架的生产线逐渐理顺，一辆辆精巧的独轮车、一具具结实的改良背架被生产出来，优先装备了王平麾下的辎重营。看着士卒们推着省力的小车、背着稳固的背架，脸上洋溢着轻松和惊奇，李尘风心中充满了成就感。王平更是喜上眉梢，每日汇报的粮秣转运效率和损耗降低的数据，都让诸葛亮颔首赞许。
然而，李尘风的目光并未仅仅停留在后勤上。诸葛亮那句“总领一应军械改良”的重托，如同警钟长鸣。后勤是生命线，但战场上的矛与盾，才是决定胜负的关键！他深知，首次北伐的成败，除了后勤，更系于能否迅速打开局面，而攻城拔寨的利器——投石机，将是重中之重！
这一日，李尘风在王平的陪同下，来到军营后方的演武场，实地考察蜀军现役的“霹雳车”。
眼前的景象让他眉头紧锁。
几架巨大的木质器械矗立在场地边缘，结构粗犷而笨重。主体是两根高达近三丈（约7米）的巨大“梢杆”，由多层硬木捆扎而成，顶端系着巨大的皮兜，用以盛放石弹。梢杆底部连接着一个巨大的木制框架，框架后部堆放着沉重的石质或生铁“配重箱”。发射时，数十名壮汉合力拉动绳索，利用杠杆原理将梢杆尾端拉下并固定，然后猛地松开卡榫，配重箱急速下坠，带动梢杆前段猛然上扬，将皮兜中的石弹抛出。
“李匠作，此乃我军利器，霹雳车！”一名负责看管的军械官带着自豪介绍道，“力发千钧，可摧城垣！”
李尘风没有说话，他走近一架刚完成抛射的霹雳车。空气中弥漫着木材摩擦的焦糊味和汗水的酸味。几十名操作士兵瘫坐在地，大口喘着粗气，显然刚才的发射耗尽了他们的体力。再看那被抛出的石弹，落点距离目标土丘足有二十多步的偏差！而且，梢杆在回弹时发出令人心悸的“嘎吱”声，木框架也在剧烈晃动，仿佛随时会散架。
“王校尉，”李尘风指着霹雳车，语气凝重，“此物，问题极大！”
王平一愣：“哦？请匠作明示。”
“其一，效率低下，人力消耗恐怖！”李尘风指着那些累瘫的士兵，“一次发射需数十壮汉全力拖拽蓄力，士卒体力迅速耗尽，发射间隔过长！战场瞬息万变，此乃致命弱点！”
“其二，精度极差！”他指向远处散落的石弹，“梢杆回弹角度、皮兜释放时机，全凭士卒手感与蛮力控制，稍有差池，弹着点谬以千里！此等精度，用于威慑尚可，用于精准摧毁城防要害，难如登天！”
“其三，结构脆弱，易损易坏！”他用力拍了拍那还在微微晃动的巨大木框架，“梢杆与底座连接处、配重箱悬挂点，皆承受巨大冲击！现有榫卯结构及材料强度，难以持久！方才发射一次，关键节点己有细微裂痕！若高强度使用，必解体自毁！”
军械官脸上的自豪僵住了，有些不服气：“李匠作，此乃军中制式，历代皆然…”
“历代皆然，便是对的吗？”李尘风打断他，目光锐利，“格物之理，讲究优化！此物设计，浪费了太多力量在克服自身摩擦与结构变形上！其潜力，十成发挥不足三成！”
王平深以为然，他见过霹雳车在实战中拉垮的表现：“匠作所言极是！此物笨重难移，发射迟缓，准头全凭运气，且极易损坏，常需随军工匠紧急修补，贻误战机！不知匠作可有改良之法？”
“有！”李尘风斩钉截铁，“需从三处着手：配重精准化、抛射轨迹可控化、结构强化！”
他立刻返回工棚，召集核心工匠，在木板上用炭笔飞快勾勒改良方案。
工匠们看着图纸，听着李尘风深入浅出的讲解“滑轮就是能转动的轮子，绳子绕过去拉重东西省力”、“角度就是抬头的幅度”、“钢铁比木头硬十倍”，眼中从最初的困惑逐渐变为兴奋！虽然有些词不懂，但省力、打得远、打得准、更耐用，这道理谁都明白！
“干！”工匠头领老赵一拍大腿，眼中放光，“李匠作，您指哪，俺们打哪！这玩意儿要是真成了，可真是神了！”
改良计划迅速展开。李尘风亲自督造最关键的滑轮组，采用硬木车制轮毂，嵌入打磨光滑的青铜轴套和角度标尺盘用，也是采用硬木雕刻刻度，嵌入铜片指示针。王平也顶住压力，从宝贵的军需铁料中挤出份额用于加固件锻造。工棚里热火朝天，锤打声、锯木声比往日更加密集。
然而，暗流也在涌动。
军械官将李尘风“贬低”现有霹雳车、大张旗鼓改良的消息，添油加醋地报告给了杨仪。杨仪正在为李尘风不断消耗“宝贵”的铜铁物料而肉痛，闻讯更是冷笑连连。
“哼！好高骛远！霹雳车乃国之重器，结构复杂，岂是他一个匠人鼓捣几下就能改的？耗费如许多铁料，若造出来个废物，看他如何收场！”杨仪对着亲信低语，“去，找个机会，把消息‘无意中’透露给张苞张将军！张将军最重弓马骑射，对这些奇巧器械向来不以为然，正好借他之口…”
就在第一架改良型霹雳车框架初成，正在安装滑轮组和标尺盘的关键时刻，演武场方向突然传来一阵震耳欲聋的咆哮：
“李尘风！！给俺滚出来！”
声如霹雳，震得工棚顶上的灰尘簌簌落下。只见张苞如同一尊铁塔，怒气冲冲地闯了进来，身后跟着几个同样膀大腰圆的亲兵。他铜铃般的眼睛一扫，立刻锁定了正蹲在巨大框架旁指导安装的李尘风。
“你说俺们军中霹雳车是破烂？还要糟践好铁去鼓捣这些花架子？！”张苞几步冲到李尘风面前，蒲扇般的大手指着那架尚未完工、布满了滑轮和奇怪刻度的改良车体，唾沫星子几乎喷到李尘风脸上，“俺老张倒要看看，你这劳什子‘神机’，能比俺们的老家伙强到哪里去！要是中看不中用，小心俺拆了你这破棚子！”
工棚内瞬间鸦雀无声，工匠们都停下了手中的活计，紧张地看着这一幕。王平闻讯赶来，见状连忙上前：“张将军息怒！李匠作改良器械，亦是丞相…”
“子均你别管！”张苞一挥手，蛮横地打断王平，瞪着李尘风，“姓李的，是骡子是马，拉出来遛遛！敢不敢现在就跟俺去演武场，拿你那宝贝疙瘩，跟俺的老霹雳车比划比划？！”
李尘风缓缓站起身，拍了拍手上的木屑，迎上张苞那充满压迫感的目光，脸上没有丝毫惧色，反而露出一丝平静的笑意：
“张将军既有雅兴，尘风自当奉陪。不过，”他话锋一转，指着那架半成品，“此车尚未完工，滑轮组未调，标尺未校，强弓硬弩，亦需调试方能精准。将军若要比试，请宽限三日。三日后，演武场上，新老霹雳车，一较高下！若新器不如旧器，尘风自当向将军赔罪，并请丞相收回成命！”
“好！痛快！”张苞没想到李尘风如此干脆，愣了一下，随即大笑，声震屋瓦，“就依你！三日之后，演武场见！俺倒要看看，你这堆木头轮子和铁疙瘩，能玩出什么花样！走！”他一挥手，带着亲兵风风火火地走了，留下满棚子面面相觑的工匠和一脸担忧的王平。
“匠作，这…”王平看着那架还需要大量调试的半成品，忧心忡忡。张苞的脾气他是知道的，到时候若真输了，场面怕是不好看。
李尘风却目光沉静，俯身捡起地上的炭笔，在未完工的标尺盘上轻轻画下一个精准的刻度：“王校尉放心。科学，从不打无准备之仗。这三天，我们有的忙了！”
他转身，对着所有工匠，声音铿锵有力：“诸位！张将军给我们下了战书！三日后，演武场上，新霹雳车首秀！是骡子是马，就看我们这三天的功夫了！这是证明我们格物院价值的时候！有没有信心？！”
“有！！”工匠们被李尘风的镇定和豪情感染，齐声怒吼！连日来的辛苦和对新器械的期待，化作熊熊斗志！工棚内瞬间爆发出比之前更热烈的干劲！
李尘风立刻投入紧张的调试。他亲自校准每一个滑轮，确保转动顺畅无卡涩。反复测试不同重量配重箱在不同仰角下能达到的理论射程，在标尺盘上刻下精准的刻度。设计并制作简易的触发延时释放机关。指挥工匠对每一个加固节点进行最后的检查和强化…
时间在紧张的忙碌中飞速流逝。工棚内灯火彻夜不息，敲打声、调试声不绝于耳。李尘风眼中布满血丝，却精神亢奋。他知道，这不仅是一场与张苞的意气之争，更是“科学”对传统战争模式的第一次正式宣战！这架被工匠们私下称为“神机”的改良霹雳车，承载着太多期望。
三日期限，转瞬即至。
清晨，演武场人山人海。消息早己传开，丞相诸葛亮亲临，端坐于高台之上，羽扇轻摇，目光深邃。杨仪侍立一旁，嘴角挂着一丝看好戏的冷笑。王平面色凝重。张苞则抱着胳膊，站在他那架威风凛凛但略显陈旧的传统霹雳车前，一脸“等着瞧”的表情。周围挤满了各级将校和无数士兵，气氛空前热烈。
场地中央，两架投石机遥遥相对。
一架是张苞引以为傲的传统霹雳车：巨大、粗犷、充满了力量感，数十名精壮士兵肃立其旁，蓄势待发。
另一架，则是李尘风呕心沥血之作的“神机”：结构更加紧凑合理，关键节点闪烁着金属加固的寒光，最引人注目的是顶端那精巧的滑轮组和闪着铜光的弧形标尺盘，以及皮兜处那个小小的触发机关。操作它的人，仅有八名士兵——西名负责装填石弹和设定标尺，西名负责拉动滑轮组绳索。显得格外“单薄”。
“李匠作！”张苞声如洪钟，指着远处一排作为标靶的、用厚木板和泥土堆砌而成的模拟矮墙，“规则简单！各打十发！看谁打得准！打得狠！打得快！如何？”
“悉听尊便！”李尘风朗声应道，走到“神机”旁，深吸一口气，开始最后的检查。成败，在此一举！
“张将军，请！”李尘风伸手示意。
“好！儿郎们！让咱们的‘老伙计’开开荤！”张苞大手一挥！
“嘿——哟！嘿——哟！！”数十名壮汉齐声呐喊，肌肉贲张，奋力拖拽粗大的绳索！沉重的配重箱在令人牙酸的摩擦声中缓缓升起！汗水瞬间浸透了他们的衣背！整个霹雳车都在呻吟颤抖！
“放！！”随着一声嘶吼，卡榫松开！
“轰！”配重箱轰然下坠！梢杆猛地扬起！皮兜中的石弹呼啸而出！
然而，就在石弹离兜的瞬间，梢杆因为巨大的冲击力发生了明显的扭摆！
“砰！”石弹狠狠砸在模拟矮墙前方十几步的地面上，溅起大片泥土！离目标中心偏差甚远！
张苞脸色一沉：“再来！”
第二发、第三发…士兵们一次比一次疲惫，拖拽速度变慢，蓄力时间变长，梢杆的扭摆更加难以控制！十发打完，竟只有三发勉强砸中矮墙边缘，并未造成什么破坏，其余皆散布在目标周围数十步的范围内，最近和最远落点相差足有五十步！平均发射间隔超过一炷香！负责拖拽的士兵们累得瘫倒在地，大口喘气，如同从水里捞出来一般。而那架老霹雳车，多处榫卯开裂，梢杆肉眼可见地歪斜了！
现场一片寂静。虽然大家都知道老霹雳车准头差，但亲眼看到如此糟糕的表现，还是让人心头沉重。
张苞脸色铁青，哼了一声，看向李尘风：“该你了！李匠作，看你的‘神机’了！”
所有人的目光瞬间聚焦到李尘风和他那架“单薄”的新器械上。
李尘风神色平静，走到“神机”旁，对负责标尺设定的士兵下令：“目标，矮墙中心。标尺设定，仰角…三十八度！装填，标准石弹！”
士兵迅速转动标尺盘，将铜质指示针对准刻好的“38”刻度线，并锁死限位卡榫。另一名士兵将一块与张苞所用同等大小的石弹放入皮兜，挂好触发机关。
“滑轮组，预备——拉！”李尘风下令。
西名士兵握住滑轮组末端的绳索，齐声发力：“嘿！” 滑轮转动，绳索滑动，沉重的配重箱在众人惊愕的目光中，竟被轻松、平稳、迅速地提升到了指定高度！整个过程不过几个呼吸！西名士兵脸不红气不喘！
“固定！”配重箱稳稳悬停！
李尘风亲自检查了标尺仰角和触发机关，然后退后一步，沉声道：“放！”
一名士兵用小锤敲开延时触发机关的保险销！
“咔哒！”一声轻响！配重箱瞬间下坠！
但这一次，下坠过程异常稳定！加固的转轴和悬挂点纹丝不动！梢杆沿着预设的角度，迅猛而精准地回弹上扬！
就在梢杆达到标尺设定的最高仰角瞬间！
“啪！”触发机关精巧地自动脱钩！
皮兜中的石弹，如同被一只无形巨手精准投掷，划破空气，带着尖锐的呼啸，朝着远处的模拟矮墙中心——疾驰而去！
全场屏息！目光紧紧追随着那道石影！
