阴影中谋划，终究挡不住阳光下欢腾。
魏征离去两日，益都城内仍沸腾不止。
从街头巷尾到茶楼酒肆，上到八十岁老妪，下到七岁稚子，人人都在热议那些招贤策论。
德云酒楼王掌柜抓住商机，特意在大厅里搭起高台，重金请人讲解策论试题。
此刻高台周围己挤满锦衣士子，小二们端着酒水穿梭其间，生意比往常好了三成不止。
“诸位公子！”王掌柜扯着嗓子喊道，"这位许老丈祖上五代都是治河工匠，在黄河大堤上摸爬滚打了一辈子！什么汛期水势、决堤征兆，老人家闭着眼都能说个分明！听他讲讲黄河水情，说不定能给诸位带来些许灵感！"
“少废话！快开始！”
“就是，别耽误本公子迸发灵感！"
王掌柜讪笑着退下。
一位须发花白、满脸沟壑的佝偻老人颤巍巍登上高台。
望着台下黑压压人群，老人枯瘦手指不自觉地发抖，心里比决堤还慌，干裂嘴唇哆嗦着说不出话来。
“老头，快说啊！你当这是选花魁呢？站着让大伙看？”
“掌柜的，这就是你请的能人？”
眼见场面要失控，王掌柜急得首跺脚："许应水！许大爷！您倒是开口啊！说好了，公子们有赏！"
叮叮当当的铜钱雨点般落在台上。
说来也怪，看到钱币滚动，许应水浑浊的双眼突然亮了起了，心里也不再慌张。
他朝西方作了个揖，声音渐渐平稳：“黄河水一碗水半碗沙，想要治水防范，唯有加固堤坝，清挖河中泥沙……”
“汛期最为凶险。若遇见着堤坝渗水就赶紧逃命，能跑多远跑多远，活命就是万幸，莫想什么抢救家当！”
“什么堵漏分洪，想都不要想，那是说书人编的……"
“老丈此言未免有些偏颇！”
清朗的声音从人群中传来。只见一位锦衣少年负手而立，正是微服出巡的赵王杨杲。
“哪来的毛头小子？这有你说话的份？”一个士子不耐烦地呵斥。
"放肆！"沈光一声暴喝，"胆敢对殿下无礼！"
刹那间，满堂寂静。
方才叫嚣的锦衣公子脸色煞白，手中酒杯哐当坠地。
满堂儒生呼啦啦跪成一片，掌柜额头磕在青砖上咚咚作响——谁能想到赵王殿下会微服私访来听策论？
“都起来吧！”杨杲摆摆手：“孤偶然听闻诸位议论黄河水患，一时兴起过来凑个热闹。”
王掌柜激动得声音发颤："殿下光临，是小店天大的福分！"
杨杲环视众人：“洪水滔天时，可控决堤方能最大限度减少损失伤亡！”
“敢问殿下，何为可控决堤？”有胆大士子小声发问。
“预判水势，择低洼处迁走百姓，主动决堤泄洪。"
“可泄洪区的百姓……”
“他们的损失，朝廷全额补偿。”杨杲斩钉截铁“房屋塌了可以重建，人没了就什么都没了。”
“此法虽有损失，总好过听天由命，洪水冲到哪里，哪里百姓家破人亡！”
杨杲一席话说得众人心服口服。
不知谁带头，满堂响起雷鸣般的掌声。
“殿下仁德！”
“此乃上上之策啊！”
“大业十一年，若有殿下之策就好了！”
忽然有人高喊：“殿下，郡守施政一题该如何作答？”
杨杲似笑非笑：“孤若在此解答，这道题可就要作废了。诸位...确定要听吗？”
“要！”
“不...不要！”
场中顿时乱作一团，有人捂耳朵，有人往前挤，场面甚是热闹。
就在这时，门外传来一阵铿锵有力的脚步声。
只见程咬金身披玄甲，龙行虎步跨入酒楼，抱拳朗声道："启禀殿下，魏郡、梁郡、南阳、襄城西郡太守，现己押解至城门外候审！"
“好！”杨杲眼中寒光乍现，目光如电扫视全场，一字一顿道：“尔等莫要想着当官发财，今日便让你等看看，贪赃枉法鱼肉百姓，是何等下场！"
……
益都城郊，刑场高台。
西名身躯被麻绳死死捆在行刑台上，华贵绸缎沾满泥污，肥腻面皮在烈日下泛着油光。
最右侧之人拼命扭动，刀锋抵喉的寒意，让他尿湿了锦袍。
台下尽是衣衫褴褛百姓，每张脸上都刻着深仇大恨。
“那是魏郡太守张德昌！”一个瘦骨嶙峋老汉沙哑嘶吼，枯枝般手指剧烈颤抖：“这狗官强征赋税，逼得我儿投井！今日定要剜他一块肉回去祭奠！”
“梁郡狗官该千刀万剐！”瘸腿老农将草鞋砸向刑台：“我闺女被这畜生强行霸占，这条腿也是他让人打断的……”
“南阳三万冤魂，苦等今日多时，赵王殿下为民除害，我等愿为殿下立长生牌，给我南阳郡安排签委任状清官！”
“我们襄城郡百姓，跪求殿下天恩……”
这些全是被硕鼠害得家破人亡的百姓，长途跋涉赶来，只为目睹贪官斩首泄愤。
得知杨杲给魏郡派去签委任状清官，瞬间羡慕了。
熙熙攘攘人郡里，玄衣青年露出意外喜色。
悄悄打了个手势。
人群中立刻响起更多呐喊：“汝南郡请愿彻查太守！……颍川百姓求殿下斩杀太守，更换清官！……安定郡苦贪腐久矣！跪求殿下亲临彻查……”
许多不知情百姓，纷纷加入其中，扯着嗓子呐喊。
声浪一浪高过一浪，震得刑场都在颤抖。
人群外围，青衣小厮踮着脚张望：“赵王深得民心，彻查贪腐是民心所向啊！”
身旁的中年文士却眯起眼睛：“你注意看看，那些喊得最响的，有几个是衣衫褴褛面黄肌瘦百姓？”
“老爷是说...”
“嘘——”文士按住小厮肩膀，目光扫过人群里几个中气十足之人：“这世上最可怕，便是假借民意之手，把好事变坏！”
小厮心头一紧：“老爷，你说赵王会不会察觉真相？他会怎么做？”
“不知道，静静看着就好！”
小厮微微点头，安静了片刻，又忍不住小声嘀咕道：“老爷，赵王把你召来，若你让签委任令，你会签吗？”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
……
