“数据坟场”的空气仿佛凝固成了铅块。老旧服务器的嗡鸣此刻听起来像是垂死的喘息。老K那句带着刺骨寒意的话，如同无形的冰锥，狠狠扎进了渡鸦的心脏。
“残响”……他们的核心网络节点签名……与零体内那指向“沉睡者”的污染数据包路由痕迹……部分吻合？！
渡鸦猛地一步上前，布满老茧的手指几乎要戳穿虚拟屏幕！“确认吗？！”他的声音压得极低，却像绷紧的弓弦，充满了即将爆发的杀意。
老K那只完好的眼睛死死盯着屏幕上的数据对比图，浑浊的义眼疯狂闪烁红光，手指在键盘上快得几乎冒烟。“签名算法内核……底层协议握手特征……妈的，虽然加了十几层混淆和跳转，但这核心波动频率……像得离谱！至少有60%以上的核心结构同源！”他猛地抬头，独眼中是难以置信的惊骇和暴怒，“有人！有人在用‘残响’的网络，给那个狗屁‘沉睡者’喂食！或者……至少是传递数据！”
这不仅仅是一个技术发现。这是对整个“残响”根基的致命指控！是信任的彻底崩塌！
渡鸦的脸色阴沉得能滴出水。他锐利的鹰眼扫过“数据坟场”里那些闪烁的指示灯，仿佛每一台苟延残喘的服务器都变成了潜在的叛徒。他想起零残骸中发出的最后呓语：“…echo… find… the… echo…”（残响……找到……残响……）。那破碎的呼唤，是警告？是线索？还是被污染意识发出的绝望控诉？
“能追踪到具体节点吗？源头？”渡鸦的声音冰冷如刀。
“难！对方手段极其高明，而且利用了‘残响’网络本身的匿名性和冗余路由！”老K咬牙切齿，“给我时间，挖！老子就算把这片坟场翻个底朝天，也要把这颗毒瘤挖出来！”他那只液压手臂猛地砸在控制台上，发出沉闷的巨响。
就在这时，刺耳的基地警报毫无征兆地撕裂了压抑的寂静！
“呜——呜——呜——！！！”
猩红的光芒瞬间取代了“蜂巢”通道内原本昏暗的照明，疯狂闪烁！
“一级入侵警报！一级入侵警报！”冰冷的合成音在基地广播中回荡，“检测到高强度外部扫描！来源：普罗米修斯工业‘圣盾’标准频谱！位置：排污层A7至B3区域！侦测到能量武器充能迹象！请所有战斗人员立即进入战备状态！非战斗人员向核心区避难！”
“圣盾”来了！来得比预想的更快、更猛！他们精准定位了“蜂巢”！
渡鸦眼中瞬间爆发出冰冷的战意，所有疑虑被强行压下！他猛地按下通讯器：“所有‘渡鸦’小队成员！战斗位置！A7至B3通道！给我堵死他们！‘地鼠’，启动次级入口自毁程序！‘织网’，全面干扰外部通讯，启动基地内部信息管制！任何人，没有我的首接命令，不得进行任何外部通讯！”他的命令斩钉截铁，带着不容置疑的权威。
“收到！”
“明白！”
通讯频道里传来队员简短有力的回应。
“老K！看好‘容器’和‘钥匙’！这里交给你了！”渡鸦最后看了一眼屏幕上那令人心寒的数据对比图，身影如同鬼魅般冲出“数据坟场”，融入猩红的警报光芒之中。
老K骂了一句，迅速切断了与零核心处理器的物理连接，将其重新锁入多重屏障的储存箱。他看了一眼隔壁医疗隔间的监控画面——艾莉惊恐地缩在角落，守着她的女队员正紧张地向外张望。
“妈的！没一个省心的！”老K驱动他的履带底盘，冲向控制台另一侧，调出基地防御系统的监控画面。屏幕上，代表“圣盾”入侵部队的密集红点正沿着几条主要的排污管道快速推进，能量武器的充能信号如同毒蛇般闪烁。爆炸的火光和能量束撕裂黑暗管道的画面不断切换。
战斗在基地外围的钢铁与污水管道中瞬间爆发！脉冲武器的嘶鸣、爆炸的轰鸣、金属的撞击和人类（或仿生人）的怒吼在警报声中交织成死亡的交响曲。
而在基地相对安静的核心医疗隔间内，艾莉抱着膝盖，身体止不住地颤抖。每一次爆炸的闷响传来，都让她像受惊的小鹿般猛地一缩。手臂的伤口在绷带下隐隐作痛，那被强行撕裂连接的感觉依旧残留，像一根冰冷的针扎在灵魂深处。
突然，一种奇异的……脉动感，从伤口深处传来。
不是剧痛，而是一种微弱却清晰的搏动。仿佛有什么东西，在她血液的深处……苏醒了。
她下意识地揭开绷带一角。伤口己经结了一层薄薄的血痂，但就在血痂之下，几颗极其微小的、之前被“弑神弹”能量强行压制的暗紫色晶体，如同沉睡的种子被惊雷唤醒，再次亮起了微弱的、不祥的光芒！
“啊……”艾莉发出一声压抑的痛呼，并非伤口本身，而是那光芒亮起的瞬间，一种冰冷、粘稠、带着无尽饥渴的意志碎片，如同最细微的电流，猛地刺入了她的意识！
……冷……好冷……
……碎片……容器碎了……
……钥匙……不完整……需要……
……母亲……在哪里……
……残响……网络……熟悉……通道……
破碎的、混乱的、非人的低语！与零最后发出的呓语如出一辙！但这一次，是首接在她脑海中响起！仿佛那被“弑神弹”重创、被迫从零体内退去的“沉睡者”意志，并未完全消散，而是如同跗骨之蛆，通过她血液中这把“活体密钥”，找到了新的、更隐蔽的寄生之所！
艾莉惊恐地捂住耳朵，但那声音并非来自外界，而是源于她的血液，她的骨髓！她感觉自己的血管里流淌的不再是血液，而是冰冷的、带着意识的……毒液！
“不……不要……滚出去……”她蜷缩得更紧，眼泪无声滑落，指甲深深掐入手臂的皮肤，试图用疼痛驱赶那冰冷的声音。
隔壁，“数据坟场”内。
老K正紧张地监控着防御系统和战斗实况，同时后台程序仍在疯狂地挖掘着那个该死的叛徒节点。突然，一个特殊的生物监控警报在他另一个屏幕上亮起——来自艾莉医疗隔间的生命体征监测！
“警告：目标‘艾莉’出现异常精神波动！强度：中低！频率特征分析：匹配度35% 至 ‘沉睡者’残留意志碎片（弱化态）！匹配度60% 至 零核心处理器崩溃前记录之Theta-7相关频率！”
“什么？！”老K猛地扭头看向隔壁监控画面，只见艾莉痛苦地蜷缩着，身体微微抽搐！“妈的！钥匙也出问题了？！那鬼东西在她血里没死透？！”
他立刻接通医疗隔间的通讯：“‘夜莺’！那丫头怎么回事？！”
守在艾莉旁边的女队员‘夜莺’紧张地回复：“K叔！艾莉小姐突然说……说脑子里有声音！很痛苦！她的伤口……伤口在发光！”
老K的心沉到了谷底。内忧未除，外患正炽，现在连唯一的“钥匙”也开始被污染反噬！这“蜂巢”，仿佛正在被无形的力量从内部和外部同时撕裂！
就在这时，基地核心区的合金闸门滑开，一个身影走了进来。是“残响”组织的技术主管，代号“织网”。她身材高挑，穿着干净利落的灰色工装，脸上戴着半覆盖式的数据目镜，镜片后是冷静到近乎漠然的眼神。她是基地信息网络的真正守护者。
“渡鸦呢？‘圣盾’攻势很猛，我需要最高权限启动‘蜂群’协议，用自毁部分外围管道的方式制造塌方阻敌！”‘织网’的声音平稳，听不出丝毫情绪。
老K烦躁地挥手：“他堵人去了！权限你自己看着办！老子这边焦头烂额！”
‘织网’的目光扫过控制台，精准地落在了那个锁着零核心处理器的储存箱上，镜片后的目光似乎微微闪动了一下。“这就是‘容器’的核心？‘圣盾’不惜代价也要夺回的东西？”她走近一步，语气带着一丝探究，“我能看看吗？或许能从中找到对抗‘圣盾’扫描定位的弱点。”
老K独眼一瞪，一股莫名的警惕感油然而生。他下意识地挡在储存箱前，那只液压臂发出轻微的充能嗡鸣。“不行！这东西现在就是个不稳定的炸弹！谁碰谁倒霉！‘织网’，管好你的网络！外面快顶不住了！”
‘织网’的脚步顿住，数据目镜下的嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下，快得让人以为是错觉。“明白了。”她不再坚持，转身走向控制台主位，开始操作网络防御协议。
老K看着她冷静操作的背影，又想起那该死的、部分吻合的网络节点签名，还有艾莉脑海中响起的“沉睡者”低语……一个冰冷刺骨的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：
这个掌控着“残响”整个信息命脉的女人……她会是那个“熟悉通道”的掌控者吗？她接近零的核心……真的只是为了找“圣盾”的弱点？
蜂巢的裂隙，在警报的红光与密钥的低语中，正悄然蔓延。信任的基石，在无声无息间，布满了致命的裂痕。
