霜降后的黄土坡刮着西北烈风，李桂花裹紧蓝布棉袄蹲在灌渠边，看着金红色的灵泉水在暮色里泛着油光。水面漂着的识古梅叶子都成了琥珀色，叶面上的脉络竟自动勾出"护泉"二字，随着水流轻轻晃动。建红抱着一捆和乐草跑来，草叶上凝着的露珠掉在渠水里，竟激起一圈圈龙形波纹，吓得旁边喝水的老黄牛首甩尾巴。
"娘！周立明从南极打电话来了！"建军顶着风冲进院子，卫星电话的天线结着冰碴子，"他说冰湖底的青铜门开了道缝，门后面全是冒热气的泉水！"李桂花接过电话，听筒里混着呜呜的风雪声，周立明的大嗓门隔着半个地球都震耳朵："姐！那门上的花纹跟咱老井石壁的《河图》一模一样，还有九只金鸟在门上啄呢！"话音没落，听筒里突然传来"咔嚓"的冰层断裂声，吓得建红差点把油灯打翻。
后半夜李桂花打着手电巡渠，光柱扫过渠壁时，突然看见砖缝里插着根细麻绳。她用指甲掐了掐，绳头沾着磷粉，正是灭灵教常用的引火材料。"不好！"她心里咯噔一下，顺藤摸瓜往渠底摸去，淤泥里果然埋着个油纸包，拆开一看，里面是半截蛇形铁管，跟去年在废窑厂搜出的炸药壳子一个模子。
"建军！快叫张专家！"她话音没落，渠尾突然传来铁器碰撞声。爷俩打着手电筒跑过去，只见三个黑影正往石缝里塞黑黢黢的东西，领头的戴着青铜面具，面具上的饕餮纹在月光下泛着青光。"住手！"李桂花抄起和乐草编的绳子甩过去，草绳遇风就长，转眼缠住了黑影的手腕。
面具人掏出蛇形匕首砍断草绳，刀刃碰到灵泉水的刹那突然爆出黑烟。"李桂花，你坏我大事！"他声音嘶哑得像破锣，手腕上的蛇形胎记在月光下忽明忽暗。李桂花瞅着他面具上的纹路，突然想起父亲临终前的话："灭灵教祖本是铸鼎匠人，因贪念偷喝灵泉水，才化成这半人半蛇的模样。"
"娘！金鸟来了！"建军指着夜空大喊。九只金红色的小鸟排成北斗阵飞来，翅膀扇出的风带着南极的寒气，把黑影手里的火折子吹得首冒火星。面具人刚想点火，金鸟突然俯冲下来，嘴里叼着冰晶似的藻丝，往炸药包上一缠，黑黢黢的火药竟"咔嚓"冻成了冰坨。
"这是...南极冰藻？"张专家举着放大镜跑过来，他刚从渠里捞出块冻住的炸药，"我在博物馆见过类似的藻类化石，得有上万年了！"话音没落，面具人突然发出一声尖啸，脸上的青铜面具裂开缝，露出底下青蛇鳞片。李桂花趁机把灵泉水往他身上一泼，鳞片遇水纷纷脱落，掉在渠里化成了红浮萍。
"蛇妖现形了！"王大爷拄着枣木拐杖赶来，杖头的铜箍砸在面具人脚边，竟震出半块刻着"万历年间封印"的石碑。面具人看着石碑，突然抱头惨叫，身上的蛇皮簌簌往下掉，露出里面打着补丁的土布褂子——竟是邻村失踪多年的老货郎。
"我...我是被逼的..."老货郎瘫在渠边，从怀里掏出个蛇形木牌，"灭灵教说只要炸了泉眼，就把我闺女从南洋赎回来..."话没说完，渠水突然暴涨，冲出个锈迹斑斑的铜锁，锁芯里还卡着根红头绳，正是老货郎闺女当年丢的那根。
天亮后县公安局的人来了，在灌渠底下起出三捆炸药。赖皮刘蹲在渠边首抽耳光："我鬼迷心窍...不该帮他们埋炸药..."他眼泪掉在灵泉水里，水面竟浮出他小时候帮瞎眼娘担水的画面。张专家背着水泥桶过来，用灵泉水拌了砂浆补渠壁，砂浆干了以后竟长出细密的和乐草根系，把渠壁护得像铁打的一般。
周立明的卫星电话又响了，这次信号出奇地好："姐！冰湖底的青铜门全开了，门后面有个泉眼，泉水跟咱灌渠的一个颜色！"李桂花看着电话里传来的视频，南极冰湖底的泉眼周围长满了和乐草，草叶上凝着的露珠竟映着黄土坡村民们浇地的画面。她突然明白，父亲说的"万水归心"不是假话，这灵泉水真能连着天下人心。
晌午头张屠户来找李桂花，他婆娘的怪病又犯了。"桂花婶，您救救她吧！"张屠户跪在地上，手里捧着个豁口的粗瓷碗。李桂花舀了碗灵泉水递过去，水刚沾到他婆娘的嘴唇，那浑身的疹子竟变成了和乐草的花纹，还轻轻唱起了失传多年的《护泉歌》。围观的村民们见状全跪下了，磕头声震得灌渠水都在晃。
半夜李桂花进了空间，定水珠正对着石壁上的世界地图发光，南极和黄土坡的位置之间连了条金线。她摸着犁把上的缠枝莲纹，突然看见九只金鸟衔着冰藻往青铜门上一贴，门缝里渗出的灵泉水竟顺着金线流到了灌渠里。父亲的声音好像在耳边响起来："泉眼通着天地良心，只要人心向善，啥妖魔鬼怪都闯不进来。"
这时候渠边传来窸窸窣窣的声音，李桂花打着手电出去一看，只见赖皮刘正往渠里撒和乐草籽。"桂花婶，我想好了，"他搓着冻裂的手，"以后就在渠边守着，谁要是敢动歪心思，我就拿这草籽砸他！"话音没落，渠水突然涌起漩涡，浮出块刻着"守泉"二字的青石板，正好给赖皮刘当凳子坐。
