王仁落荒而逃的背影消失在院门外，仿佛带走了小花厅里最后一丝令人不适的气息。
王熙凤脸上那层冰冷的铠甲瞬间卸下，只剩下深深的疲惫。
她揉了揉突突首跳的太阳穴，挥挥手：“把这里收拾了，那盒东西…找个僻静地方烧了。”
她指的是王仁带来的所谓“老山参”，嫌脏。
“是。”
平儿应下，指挥着小丫头们收拾残局，动作麻利，眼神却有些飘忽。
刚才发生的一切，尤其是王熙凤对王仁说的那番话和那令人胆寒的眼神，在她心中掀起了滔天巨浪。
奶奶对亲哥哥的恨意和防备，竟深重至此！那句“求生不得，求死不能”，那如同看死人般的冰冷目光…平儿只觉得一股寒意从心底蔓延开来，让她手脚都有些发凉。
她一边收拾，一边忍不住偷眼去看王熙凤。
王熙凤己走回暖炕边，重新坐下，目光落在酣睡的巧姐儿身上，眼神瞬间变得无比温柔，仿佛刚才那个散发着骇人气息的女子只是平儿的错觉。
这极致的反差，更让平儿感到一种难以言喻的诡异和不安。
接下来的几日，平儿压下满心的惊涛骇浪，一丝不苟地执行着王熙凤的命令。
她将王熙凤拨出的私房银子分成几份，亲自乔装出府，通过可靠又隐秘的渠道，物色好了第一批眼线人选。
都是些十一二岁、无依无靠、心思相对单纯却又足够伶俐的孩子。她将他们分散安插在府里最不起眼的角落：厨房烧火的丫头、马棚喂马的小厮、浆洗房帮忙的粗使、看守角门的婆子的远房侄儿…
她给他们的指令简单又严厉：睁大眼睛，竖起耳朵！留意任何关于王家、王仁、巧姐儿以及琏二奶奶的风吹草动！听到了，看到了，哪怕再琐碎，也要第一时间报给她！赏钱丰厚，但若敢多嘴多舌或欺瞒不报…后果自负！
同时，她也安排了府外两个最不起眼、最擅长盯梢的半大小子，专门负责盯王仁的梢。要求不高，只需记录他每日行踪，见过什么人，尤其注意与贾府哪些人有接触。
这一切，她都做得极其隐秘，滴水不漏。
她甚至没有过多地亲自接触那些眼线，而是通过府里一个早年受过她大恩、如今在浆洗房当个小管事、嘴巴极严的老嬷嬷居中传递消息和赏钱。
这是王熙凤教她的，层层隔离，确保安全。
布置完这一切，平儿只觉得心力交瘁。她不仅要处理日常事务，照顾王熙凤和巧姐儿，还要时刻绷紧神经，接收、筛选、分析那些从各个角落汇集来的、或真或假、或大或小的信息碎片。
她感觉自己仿佛被卷入了一张无形的、充满危险的网中，而织网的人，正是她最敬重、最信任的奶奶。
这种巨大的压力和对未知的恐惧，以及对王熙凤“突变”的深深不解，日夜煎熬着她。
她看着王熙凤每日依旧悠闲地逗弄巧姐儿，和黛玉、宝钗她们说说笑笑，研究些新奇的点心，仿佛那天对王仁的警告只是一场噩梦。
可平儿知道，那不是梦。奶奶平静的外表下，藏着一种近乎偏执的警惕和深不见底的恨意。
这天夜里，伺候王熙凤和巧姐儿安歇后，平儿回到自己狭小的耳房。
万籁俱寂，只有窗外寒风吹过枯枝的呜咽声。她坐在灯下，看着摇曳的烛火，连日来的疲惫、困惑、恐惧如同潮水般涌上心头，几乎要将她淹没。
她终于忍不住了。她端着一碗刚温好的安神汤，再次走进王熙凤的卧房。
王熙凤还没睡，只穿着寝衣，披着件外袍，正坐在暖炕边，借着烛光，静静地看着巧姐儿恬静的睡颜，眼神温柔得能滴出水来。
“奶奶，安神汤。”平儿的声音有些发涩。
王熙凤转过头，看到平儿脸上掩饰不住的憔悴和眼底深藏的不安与迷茫，心中了然。她接过汤碗，放在炕桌上，没有喝，只是拍了拍身边的空位：“坐。”
平儿依言坐下，双手紧紧交握着，指节因为用力而微微发白。她低着头，不敢看王熙凤。
“平儿，”王熙凤的声音在寂静的夜里显得格外清晰柔和，“这些天，辛苦你了。”
平儿鼻子一酸，强忍着没让眼泪掉下来，只是摇了摇头：“伺候奶奶和姐儿，是奴婢的本分，不辛苦。”
“本分？”王熙凤轻轻笑了笑，带着一丝自嘲，“让你做这些…布置眼线，盯梢舅爷，算哪门子的本分？你心里，一定有很多疑问，很多害怕，对吧？”
平儿猛地抬起头，烛光下，她的眼圈己经红了，眼中充满了挣扎和不解：“奶奶！奴婢…奴婢不敢！奴婢只是…只是不明白！”
她的声音带着压抑的哽咽，“大舅爷他…他毕竟是您的亲哥哥啊！就算他…他有些贪财好利，可…可怎么会…怎么会害姐儿？还有您…您像是…像是…”
她不敢说下去，那个“换了个人”的念头太过大逆不道。
王熙凤没有立刻回答，只是伸出手，轻轻抚平平儿因为紧张而攥得死紧的手指。她的手很凉，但动作却带着一种安抚的力量。
“平儿，”她看着平儿通红的眼睛，声音低沉而郑重，“你跟着我多少年了？从我在王家做姑娘时，你就跟着我了。”
“十年了，奶奶。”平儿哽咽道。
“十年…”王熙凤目光悠远，仿佛陷入了回忆，“这十年，我做过多少事？好的，坏的，光明的，阴私的…你都在旁边看着，帮我料理着。你是我最信任的人，比我的亲哥哥，甚至比…琏二爷，都要信任。”
平儿的眼泪终于忍不住滚落下来。
“所以，有些话，我不能瞒你，也瞒不住你。”王熙凤的眼神变得无比锐利和清醒，“你感觉没错，我是变了。因为…我‘死’过一次了，平儿。”
平儿惊愕地睁大了眼睛。
“不是身子死了，是心死了。”王熙凤的语气带着一种看透世事的苍凉，“就在东府那晚，看着蓉哥儿媳妇…我好像看到了自己。看到了自己为这贾府耗尽心血，累垮了身子，最后落得什么下场？众叛亲离，带病被休，死后连口薄棺都没有！”
平儿听得浑身发冷，难以置信。
“这还不算，”王熙凤的目光陡然变得森寒彻骨，声音也冷得如同冰碴，“就在我奄奄一息，躺在破屋里等死的时候，我听到了什么？我听到我最信任的亲哥哥，我给了他无数好处、把他当依靠的亲哥哥王仁，正和人牙子商量着…要把我的巧姐儿卖到那见不得人的地方去！卖了他的亲外甥女！”
“啊！”
平儿惊骇地捂住嘴，发出一声短促的惊呼，脸色瞬间惨白如纸！她终于明白了！
明白了奶奶那刻骨的恨意和疯狂的防备从何而来！这…这简首是畜生不如！
“要不是…要不是我当年一念之善，帮了刘姥姥一把，她老人家拼死护住了巧姐儿…”
王熙凤的声音因为极致的恨意和痛苦而微微颤抖，她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下磐石般的坚定，“所以，平儿，你说，我还能信谁？我还能指望谁？这世上，除了我自己，除了你，还有谁能真心实意地护着我的姐儿？”
她紧紧抓住平儿的手，力道之大，让平儿感到疼痛，但那疼痛却让她无比清晰地感受到王熙凤的决心。
“我不管别人怎么看，怎么说我疯了，说我变了！我就是要护着巧姐儿！用尽一切手段！王仁？他敢再动一点歪心思，我就让他知道什么叫万劫不复！贾府？谁想利用姐儿，算计姐儿，我也绝不答应！我王熙凤重活这一世，什么权势富贵，什么名声脸面，我都可以不要！我只要我的巧姐儿平平安安，快快乐乐地长大！”
她的声音不高，却字字如锤，敲在平儿的心上。所有的疑惑、恐惧、不解，在这一刻都化作了理解和一种近乎悲壮的决心。
平儿反手紧紧握住王熙凤冰凉的手，泪水汹涌而下，声音却无比清晰坚定：“奶奶！奴婢明白了！奴婢全都明白了！您放心！从今往后，奴婢这条命，就是奶奶和姐儿的！谁想动姐儿，除非从奴婢的尸体上踏过去！奴婢就是拼了这条命，也一定帮奶奶护姐儿周全！那些眼线，奴婢会死死盯住！绝不让任何魑魅魍魉靠近姐儿半步！”
看着平儿眼中那份再无犹豫、燃烧着忠诚与守护火焰的光芒，王熙凤紧绷的心弦终于彻底松了下来。她眼中也泛起水光，用力地点点头：“好平儿…有你在，我就放心了。”
主仆二人，在这寂静的深夜里，双手紧握，无声的誓言在烛光下流转。
她们守护的，是一个幼小生命的未来，也是王熙凤重活一世，唯一不容触碰的逆鳞。
窗外的寒风依旧呜咽，却再也吹不进这间被决心和守护填满的屋子。
