贾环的哭闹和赵姨娘的尖声呵斥，像被烈日蒸发的水汽，没飘多远就散了。葡萄架下，凤姐那碗冰镇莲子羹的凉气也散尽了，只余下碗底几颗泡得发白的莲子。
平儿刚把空碗收走，院门口那阵风风火火、带着冲撞劲儿的脚步声就由远及近，像头被惹毛了的牛犊子，首首地闯了进来，连带着把外头白花花的暑气也裹挟了进来。
贾琏来了。
他今日穿了件簇新的宝蓝实地纱袍，本该是风流的，可此刻那袍子的前襟却被汗水浸湿了一大片深色，紧紧贴在身上，显出几分狼狈。头发也有些散乱，几缕发丝被汗水黏在额角，一张原本还算俊朗的脸，此刻涨得通红，额上青筋隐隐跳动，眉头拧得死紧，嘴唇抿成一条僵硬的线，眼睛里烧着两簇压不住的急火和烦躁。
他几步就冲到了葡萄架下，带起一股热风，浓荫里好不容易聚起的凉意顿时被搅散了几分。
“凤丫头！”他开口，声音又冲又急，带着一股子命令的口吻，劈头盖脸就砸下来，“快！把你那压箱底的银票子先挪两千两给我！急用！”
竹榻上的凤姐像是被这突如其来的热浪和命令惊扰，慢悠悠地掀开眼皮，眼神迷蒙，带着十足十的困倦。
她抬手用团扇遮了遮斜射过来的光线，又懒懒地打了个小小的哈欠，这才把目光投向站在榻前、浑身散发着焦躁气息的贾琏，语气里满是没睡醒的慵懒和不解：“嗯？爷这是打哪儿来？火气这样大？瞧这一头一脸的汗……”
她说着，另一只手还慢吞吞地去摸榻边小几上的湿帕子，作势要递给他擦汗。
贾琏哪有心思接这帕子？
他像没看见凤姐的动作，更没听出她话里的敷衍，只当她是刚睡醒迷糊着，急切地往前又逼近一步，声音压低了，却更显焦灼：“哎呀！少啰嗦！是真有急事！捅了大篓子了！”
他下意识地左右瞟了一眼，见只有廊下的平儿正低头叠着衣裳，才又急急地道，“前儿替大老爷跑那个外任的事，上下打点，手头一时不凑手，就……就挪用了府里收上来的两笔秋租银子！本想着过几天周转过来就填上的！谁知道！今儿一早，库房那个老不死的乌进孝，竟首接捅到太太那儿去了！太太雷霆震怒，限我三日之内必须把窟窿补上！否则……否则就要回明了老爷，家法伺候！”
他说到最后，声音都带上了点不易察觉的颤音，眼神里充满了走投无路的惶急，“凤丫头！现在只有你能帮我了！快！拿银子！”
他一边说，一边下意识地伸手想去拉凤姐的胳膊，仿佛那压箱底的银票是她随时能掏出来的救命稻草。
凤姐在他伸手过来的瞬间，身体极其自然地、带着点虚弱地往后缩了缩，避开了他的手。同时，她眉头微蹙，抬手按住了自己的太阳穴，嘴里轻轻“嘶”了一声，像是被他的急切吵得头疼。
“爷……你慢些说……”她声音更软了，带着点气力不济的虚弱，“我这几日身上不爽利，那点子暑气缠人得很，闹得脑子也昏沉沉的，听不大真切……”
她喘了口气，团扇在胸前无力地扇了两下，“什么秋租？什么窟窿？家法？”她茫然地看着贾琏，眼神无辜又困惑，仿佛在听一个遥远而陌生的故事。
贾琏被她这副油盐不进、装聋作哑的样子气得几乎要跳脚，额上的青筋蹦得更欢了：“王熙凤！你少给我装糊涂！”他声音陡然拔高，带着被逼急了的凶狠，“府里进项艰难，谁不知道你当家这些年，手里攥着些梯己银子？两千两！对你来说算个什么？如今你男人要倒了霉了，你倒在这儿给我装死？你还有没有点夫妻情分！”
他这话说得又急又重，连廊下的平儿都停了叠衣服的手，担忧地望过来。
凤姐脸上的茫然更深了，甚至带上了一点委屈。她按着太阳穴的手指微微用力，指节泛白，声音也弱了几分：“爷这话……可真是冤枉死人了……”
她像是气力不支，身子又往后靠了靠，倚在竹榻的靠背上，团扇无力地垂落膝上，“什么梯己银子？爷又不是不知道，前些年管着那么大一摊子事，里里外外，多少双眼睛盯着？多少窟窿等着填？我便是铁打的身子，金铸的手，又能落下多少？不过是些辛苦钱，给大姐儿攒着压箱底的嫁妆罢了……”
她喘了口气，语气越发悲凉，“爷如今在外头……风光应酬，一掷千金的时候，可曾想过我这内宅妇人，守着这点子体己，也是战战兢兢，唯恐哪天……哪天就……”
她没说完，只幽幽地叹了口气，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了眸底所有的情绪。
“你！”贾琏被她这番滴水不漏、又软又硬的推脱堵得胸口发闷，像一拳打在了棉花上，使不上劲，更憋屈得慌。
他指着凤姐，手指都在抖，“好！好你个王熙凤！算你狠！见死不救是吧？行！我贾琏今儿算认清你了！”
他气得原地转了个圈，一脚踢翻了旁边一个矮墩，发出“哐当”一声大响。
凤姐像是被这声响吓了一跳，身体猛地一颤，随即按住心口，眉头紧锁，脸色似乎也更白了几分，一副受惊不浅、心疾欲发的模样。
贾琏看着她这副随时要晕过去的做派，满腔的怒火和求助无门的绝望交织在一起，烧得他五脏六腑都疼。
他知道，再说下去也是白费唇舌。这女人，铁了心要袖手旁观了！
“哼！”他重重地、带着无尽怨气地冷哼一声，狠狠瞪了凤姐一眼，那眼神像是淬了毒的刀子。他不再多说一个字，猛地一甩袖子，转身就走。
那宝蓝实地纱袍的袍角被他甩得猎猎作响，带着一股决绝的怒气，冲出了院门，很快消失在白晃晃的日头底下，只留下一股浓重的汗味和烦躁的气息在浓荫里盘旋不去。
院子里又静下来。
只有被踢翻的矮墩歪在一边，无声地证明着方才的冲突。
平儿快步走过来，担忧地扶住凤姐的手臂：“奶奶？您没事吧？可要喝口茶顺顺？”她看着凤姐按在心口的手，和那微微发白的脸色，是真有些担心。
凤姐却慢慢放下了按在心口的手，脸上那点虚弱受惊的神色如同潮水般迅速褪去，快得让平儿以为自己眼花了。她甚至抬手理了理方才被贾琏带起的风吹乱的一缕鬓发，动作从容不迫。
她没看平儿，目光平静地投向院门的方向，眼神清亮得像刚被雨水洗过的葡萄叶，哪还有半分昏沉病弱？
“能有什么事？”凤姐的声音恢复了惯常的平稳，甚至带着一丝不易察觉的冷峭，“不过是被聒噪的蝉鸣吵得心烦罢了。”
她重新拿起膝上的团扇，慢悠悠地摇了起来，扇面晃动，带起细微的风，吹散贾琏留下的浊气。
平儿看着自家奶奶这副瞬间恢复如常的模样，再看看地上那个被踢翻的矮墩，心头滋味更是复杂难言。二奶奶这“爱莫能助”，演得……真是炉火纯青。可那两千两的窟窿……平儿想起庄子上送来的那份短了一大截的秋租单子，心头沉甸甸的。二爷挪用的，怕就是那里头的钱吧？这窟窿……
“平儿，”凤姐像是看穿了她的心思，忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的平静，“去，把那矮墩扶起来，摆回原位。看着碍眼。”她顿了顿，目光终于转向平儿，眼神平静无波，却像深不见底的古井，“再去小厨房看看，今儿的冰镇酸梅汤熬得了没有？叫她们多放些冰糖，冰得透透的端来。”
她轻轻吸了口气，仿佛在品味那还未入口的酸甜冰凉，“这暑气……是越发重了。咱们自个儿院里，总得寻点清凉舒坦。”
她说完，重新闭上了眼睛，团扇有一下没一下地摇着。浓绿的葡萄叶影子在她脸上温柔地晃动，斑驳跳跃，仿佛将方才那场急风骤雨般的冲突彻底隔绝在外。只有那捏着扇柄的、保养得宜的手指，在光滑的竹骨上，极轻、极缓地了一下，带着一种事不关己的彻底疏离。
平儿看着那被扶正的矮墩，又看看闭目养神、仿佛万事不萦于怀的奶奶，无声地叹了口气。
她转身，朝着小厨房走去。
冰镇酸梅汤的清凉，或许能压住心头的烦热，可这府里越滚越大的窟窿，又岂是一碗酸梅汤能填平的？二奶奶这稳坐的钓鱼台，底下暗流汹涌，怕是迟早要掀翻了天。
