鹰巢堡的春天，在玩家们荒诞的劳作和矮人铜须·石锤叮叮当当的“技术指导”声中，显得格外喧闹而充满活力。然而，在领地角落那座规模日益扩大的“科学院”工棚里，气氛却有些凝滞。
陈振国（静水沉钩）眉头紧锁，盯着面前一排形态各异的陶罐和石碗。里面盛放着不同配比的硝土、发酵粪便提取物、草木灰碱液以及他尝试添加的各种稀奇古怪的“催化剂”（包括磨碎的某种发光苔藓、冰晶粉末、甚至少量巨象血液干粉）。空气中弥漫着刺鼻的氨味、酸味和一股难以形容的、混合了失败与危险的焦糊气息。
“第47组…反应剧烈，但产物极不稳定，常温下三分钟自分解…失败。”
“第48组…反应过于温和，提纯效率低下…失败。”
“第49组…剧烈放热！陶罐破裂！危险！”旁边的元素周期表心有余悸地报告，脸上还沾着点黑灰。
瓶颈。严重的瓶颈。
老陈的研究卡在了材料提纯的精度和反应条件的控制上。没有精确的计量工具，没有稳定的温度控制设备（靠烧柴火和感觉调节），没有纯净的试剂，他的“高效能材料”研究（玩家们私下称之为“老陈的炸弹”）如同在泥潭中跋涉，每一步都异常艰难，且充满不可预知的风险。几次小规模的爆炸（幸好都控制在工棚内）己经让赵大强（基建狂魔）跑来抗议了好几次，威胁要把他和他的“危险品”驱逐到更远的荒野去。
“精度…精度是科学的基础…”老陈喃喃自语，布满皱纹的手抚摸着粗糙的陶器边缘，眼神中带着科学工作者面对原始工具的深深无奈。系统提供的知识是超前的，但实现的载体，却如此落后。
转机，来自一次领地内的“技术革新”。
玩家“玻璃之心”（一个现实中的玻璃工艺品爱好者），在铜须·石锤关于炉温控制的“无意”点拨和阿飞（打铁趁热）新改进的、能烧出更高温度的竖窑帮助下，经过无数次失败（消耗了大量珍贵的石英砂和纯碱——维克多忍痛用经验值兑换的），终于成功烧制出了鹰巢堡（甚至可能是这片区域）的第一批透明玻璃！
虽然气泡很多，颜色发绿，厚薄不均，边缘还带着毛刺，但这确实是玻璃！透明的玻璃！
消息传到“科学院”，陈振国几乎是冲到了“玻璃工坊”（一个临时搭建的小棚子）。他看着那些歪歪扭扭、如同抽象艺术品的玻璃器皿，眼中爆发出前所未有的光芒！
“量杯！烧杯！试管！冷凝管！平底皿！”老陈激动地抓着玻璃之心的手，语速快得像连珠炮，“不需要多好看！只要能大致标定刻度！能耐受一定温度！能透明观察反应过程！快！能做出来吗？”
玻璃之心被老科学家的热情吓了一跳，随即也兴奋起来：“没问题！陈老！给我点时间！保证完成任务！” 能用自己烧的玻璃做实验器材？这成就感爆棚了！
几天后，一套极其简陋、充满手工粗粝感但功能明确的玻璃器皿送到了“科学院”。有带歪斜刻度的圆柱形“量杯”，有厚底能加热的“烧杯”，有细长的“试管”，甚至还有一根用吹制技术勉强拉出来的、弯弯曲曲的“冷凝管”。
“好！太好了！”老陈如获至宝，立刻投入到新一轮的实验中。有了这些“神器”，配比的精度大大提升，反应过程也能首观观察了！虽然温度控制还是靠经验和柴火，但实验的成功率开始显著提高！
就在老陈沉浸在精确配比带来的愉悦中时，他习惯性地在领地公共仓库（一个新建的、半地下的石屋）里翻找可能的新材料。玩家们收集的各种“破烂”都堆在这里：奇异的矿石样本、晒干的古怪植物、不知名野兽的骨头和甲壳、色彩斑斓的羽毛、甚至还有一些亮晶晶的碎石…
突然，老陈的手指触碰到角落一个不起眼的小皮袋。袋子入手冰凉，还有点沉。他打开袋子，里面是几颗花生米大小、形状不规则、颜色浑浊如同劣质玻璃的灰白色小石头。这是之前狩猎队在一头被击杀的、特别凶猛的冰原狼头骨里发现的，当时觉得像结石或者没用的水晶，就随手扔进了仓库。
老陈习惯性地拿起一颗，凑到眼前仔细观察，又用指甲划了划。质地坚硬，非金非石。他顺手将其丢进了旁边一个盛放着弱酸溶液（他用醋和某种矿石提取物自制的）的玻璃烧杯里，想看看反应。
令人惊奇的事情发生了！
那灰白色的小石头在酸液中毫无反应，但它周围的空间，却极其微弱地扭曲了一下！仿佛光线经过它时发生了极其细微的折射偏移！若非老陈观察力惊人，又是在透明的玻璃器皿中，几乎无法察觉！
“嗯？”老陈的眉头瞬间拧紧。他立刻将石头取出，洗净，尝试用火烧、用水泡、用简易的磁石吸引…都毫无反应。但它那种能轻微扰动光线（或者说能量场？）的特性，让老陈敏锐地感觉到，这东西绝不普通！
他尝试用自己微弱的精神力（埃尔德林大师教导的基础冥想让他有了一点感应能力）去触碰石头。
嗡——！
一股极其微弱、冰冷、混乱、带着嗜血本能的波动，如同针尖般刺了一下他的精神！让他瞬间打了个寒颤！
“有能量反应！混乱且带有侵蚀性！”老陈心中震撼。这绝不是己知的任何矿物！他立刻拿着这颗奇怪的石头，找到了正在鹰喙塔顶层冥想、周身萦绕着宁静魔法光辉的大魔导师埃尔德林。
“大师，请您看看此物。”老陈恭敬地将石头递上。
埃尔德林睁开眼，古井无波的目光落在石头上，瞬间变得锐利起来！他枯瘦的手指隔空一点，一道柔和的蓝色奥术光辉笼罩了石头。
嗤嗤…！
石头表面那浑浊的灰白色仿佛活了过来，丝丝缕缕如同烟雾般的黑色气息被奥术光辉逼出、净化、消散在空气中。随着黑气的消散，石头本身也发生了变化，颜色变得纯净透明，如同最清澈的水滴，内部仿佛有一点极其微弱、但纯净稳定的冰蓝色光芒在缓缓流转。
“魔核。”埃尔德林的声音带着一丝凝重和了然，“低阶魔兽冰原狼的魔力结晶。未净化前，蕴含狂暴的冰霜元素和魔兽本身的凶戾意志碎片，如同剧毒，强行接触或吸收会侵蚀心智，甚至引发元素失控。净化后…”他指尖一引，那颗净化后的纯净“水滴”悬浮到他掌心，“…便是纯粹的元素结晶，可被法师或具有元素亲和者缓慢吸收，用以增强自身魔力或引导特定法术，也可作为某些强大魔法阵或魔法物品的能量核心。”
他看着陈振国，眼中带着一丝探究和难以掩饰的惊异：“你能察觉到它未净化时的能量异常？有趣…非常有趣。看来你的‘混沌魔力亲和’，感知能力远超常人想象。”他顿了一下，意味深长地说，“这种东西，在魔兽出没之地不算罕见，但能将其安全净化并利用的，却不多。它对你们…或许有用？”
埃尔德林将净化后的魔核轻轻放回陈振国手中。纯净的冰蓝色光芒在老人掌心流淌，带着一丝令人舒适的凉意。
陈振国紧紧握住这颗小小的魔核，感受着其中蕴含的、稳定而纯粹的能量，再回想起它未净化前那种混乱狂暴的波动，一个大胆到近乎疯狂的念头，如同闪电般劈开了他科研道路上的迷雾！
“混乱…稳定…能量形态转化…催化剂？”老陈的呼吸变得急促，眼中爆发出比看到玻璃器皿时更加炽热的光芒！“大师！您…您能否再为我净化几颗这样的魔核？任何属性的都可以！越多越好！”
埃尔德林看着老人眼中那种纯粹科学狂人的火焰，沉默片刻，缓缓点了点头：“可以。但记住，魔核之力，用之正则利，用之邪则祸。你好自为之。”
老陈哪里还听得进这些告诫？他如同捧着稀世珍宝，冲回了他的“科学院”，对着那几个刚刚被玻璃器皿提升到新高度的实验台，以及那堆困扰他许久的、提纯效率低下或性质不稳定的“高效能材料”半成品，发出了兴奋的低吼：
“新的变量！新的能量源！突破口…就在这里！”
他小心翼翼地将那颗纯净的冰蓝色魔核靠近一个正在缓慢反应、但产物极其不稳定的硝化混合物陶罐（外面套着简陋的冷却水槽）。
神奇的事情发生了！
魔核靠近的瞬间，陶罐内原本缓慢、不稳定的反应，如同被注入了强心针！反应速度骤然加快，变得异常平稳！反应液的颜色迅速变得澄清，目标产物的结晶过程肉眼可见地加速、变得纯净！
“能量引导！稳定化作用！”老陈激动得胡子都在颤抖！他立刻换了一个反应过于剧烈、容易失控的配方。当魔核靠近时，那狂暴的反应如同被一只无形的大手抚平，狂暴的能量流被魔核吸收、梳理，再稳定地释放出来驱动反应，整个过程变得温和而可控！
“催化剂…不！是能量形态转化器！能量稳定器！”老陈看着那颗在实验台中央散发着柔和光芒的魔核，如同看到了打开新世界大门的钥匙！他的瓶颈，在魔法与科学这看似格格不入、却又奇妙交融的力量面前，被轰然撞开！
他立刻召集助手（元素周期表、坩埚搅拌者、材料力学），声音因为激动而微微发颤：
“记录！立刻记录所有数据！”
“启动所有搁置的配方组！加入魔核变量！”
“向领主申请！我需要更多魔兽素材！越多越好！所有种类的魔兽！尤其是它们脑子里的‘结石’！”
“还有！研究魔核能量释放规律！尝试可控引导！这将是…划时代的能源！”
鹰巢堡的“科学院”里，灯火通明，通宵达旦。玻璃器皿碰撞的清脆声响、魔核散发出的各色微光、老陈兴奋的指令和助手们忙碌的身影，构成了一曲魔法与科学交织的奇异交响乐。
维克多站在工棚外，听着里面传出的狂热讨论，看着系统界面上【领地科技树】分支中，一个名为“魔核能应用（初级）”的图标被悄然点亮，并开始缓慢积累进度条。他嘴角勾起一抹深邃的笑意。
经验值池的数字，似乎也因为这即将到来的、颠覆性的突破，而闪烁着更加的光芒。他转身，走向剪辑台。新的视频素材，己经有了——矮人的锻造火花、玻璃器皿的反光、还有工棚里那泄露出来的、魔核变幻的瑰丽光芒。标题他都想好了：《艾欧兰特的曙光》——当魔法遇见科学！硬核玩家手搓魔能工业！
