意识沉浮在粘稠冰冷的黑暗里。没有光，没有声音，只有无边无际的坠落感和颅腔内尖锐的、如同无数钢针攒刺的剧痛。每一次试图挣扎着上浮，都被更沉重的黑暗和更剧烈的疼痛狠狠拽回深渊。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是永恒。
“……呃……”
一声痛苦的呻吟不受控制地从干裂的唇间溢出。随之而来的，是身体各个角落传来的、如同被巨石碾过的钝痛——后背撞击的闷痛，虎口撕裂的灼痛，内脏移位的绞痛，还有脸颊手臂被碎石刮破的火辣辣……所有的痛楚如同苏醒的毒蛇，瞬间噬咬着残存的意识。
眼皮沉重得像坠了铅块。我艰难地掀开一条缝隙。
昏暗。模糊的光线。
首先映入眼帘的，是头顶上方低矮、污秽、布满霉斑和蛛网的木梁。空气里弥漫着一股浓烈到令人作呕的混合气味——陈年霉腐、劣质灯油、汗臭、尿臊，还有一种……铁锈和绝望交织的冰冷气息。
不是炭窑。也不是荒野。
视线艰难地移动。触手是冰冷、潮湿、带着粘腻感的稻草。身下是凹凸不平、坚硬冰冷的石板。三面是粗粝厚重的石墙，布满深褐色的可疑污渍。只有一面，是碗口粗的木栅栏，外面是一条同样昏暗、同样散发着恶臭的狭窄通道。
是牢房。
江南小镇的县衙大牢。
意识如同破碎的镜片，艰难地拼凑着昏迷前的最后画面：炭窑前血腥的棚屋……狂暴的、浑身浴血的“怪物”……村民惊恐的奔逃……虹视最后那道燃烧生命般聚焦的强光……脚踝旧伤疤深处那一点冰冷幽蓝的粉末……还有……彻底吞噬一切的黑暗。
我竟然……没死？被当作“同伙”还是“妖怪”抓了进来？
喉咙干得冒火，每一次吞咽都带来撕裂般的疼痛。我挣扎着想坐起，但仅仅是挪动一下手臂，全身的骨头都像散了架般呻吟起来，牵动着后背和内脏的剧痛，眼前又是一阵发黑。更糟糕的是，眼底深处，那熟悉的、尖锐的刺痛感又隐隐浮现——虹视的后遗症还在，如同潜伏的毒蛇，随时可能再次噬咬。
“醒了？”一个冰冷、带着毫不掩饰的嘲讽和一丝居高临下的声音，如同淬了冰的针，刺破了牢房的死寂。
我艰难地侧过头，望向声音来源。
木栅栏外，昏暗的油灯光芒勾勒出一个熟悉的身影。簇新的皂色公服，一丝不苟的山羊胡，白净的脸上此刻挂着一种猫戏老鼠般的得意和……一丝不易察觉的审视。
周仵作。
他负着手，站在栅栏外，隔着粗大的木柱，俯视着蜷缩在肮脏稻草堆里的我。油灯的光在他脸上投下跳跃的阴影，让他那本就倨傲的神情更添了几分阴鸷。
“苏大夫？哦，不对，”他嘴角勾起一抹刻薄的弧度，“现在该叫你……苏氏？或者……妖妇同党？”他刻意拖长了调子，每一个字都带着刺骨的寒意，“炭窑凶案现场，刘老炭头惨死，脖颈断裂，血溅满屋！而你，苏氏，浑身血污，昏迷在侧！更有人证目睹你与那……那食人妖物一同从炭窑冲出！你还有何话说？！”
食人妖物？同党？荒谬！
一股冰冷的愤怒瞬间冲散了部分虚弱和眩晕。我强撑着抬起头，迎上他审视的目光，声音嘶哑干涩，却带着不容置疑的冷硬：“周仵作……断案……全凭臆测么？刘老炭头……死于利器割喉……伤口平整……绝非……野兽撕咬！现场……更无……啃噬痕迹！那所谓‘骨头’……不过是……被野狗拖去的……兽骨！至于那‘怪物’……”我顿了顿，眼前闪过那双赤红兽瞳和脚踝旧疤深处的幽蓝印记，声音更冷，“他……也是……受害者！”
“受害者？！”周仵作像是听到了天大的笑话，山羊胡子气得翘了起来，声音陡然拔高，带着被冒犯的暴怒，“浑身浴血！力大无穷！状若疯魔！撞塌炭窑！惊吓乡民！你竟敢说他是受害者？！苏氏！莫要以为你曾在大理寺待过几日，就能在此妖言惑众，颠倒黑白！本官……”
“本官亲眼所见！亲耳所闻！”一个急促而威严的声音猛地打断了周仵作的咆哮，从通道另一头传来。
脚步声响起。一个穿着深青色县令官服、面容方正、留着短须的中年男子，在两名衙役的簇拥下，面色铁青地快步走来。正是本县县令，赵明诚。他显然刚到，身上还带着夜雨的湿气，眉头紧锁，眼神锐利地扫过牢房内外。
周仵作脸色微变，连忙躬身行礼：“县尊大人！您怎么亲自来了这腌臜之地？此女……”
赵明诚一摆手，制止了周仵作的话，目光如电，首接射向牢内的我：“苏氏！本官问你！炭窑凶案，究竟怎么回事？那……那怪物，是何来历？你又为何出现在那里？”他的声音带着不容置疑的威压，却也隐含着一丝急切和……不易察觉的惊悸。显然，“怪物”的出现和连续的血案，己经让这位地方官焦头烂额。
我深吸一口气，压下喉头的腥甜和眩晕，尽量让声音清晰平稳：“回县尊。民妇昨夜药铺遭袭，被不明凶徒追杀，慌不择路逃至炭窑附近。刘老炭头之死，民妇抵达时惨剧己发生。伤口乃利器切割，干净利落，绝非野兽所为。至于那……人，”我刻意强调了这个字，“他神志不清，状若疯癫，力大无穷，身上遍布新旧伤痕，显然长期遭受非人折磨！他冲向民妇，是受惊后的本能攻击，并非食人妖魔！民妇被他撞伤昏迷，醒来便在此处！民妇……亦是受害者！”
“一派胡言！”周仵作急声反驳，“县尊！此女分明是在狡辩！她与那怪物同时出现，浑身是血，昏迷在凶案现场！若非同党，岂能如此巧合？！更何况，她之前便在水车坊妄言阿桂婶之死非意外，扰乱公务，妖言惑众！此番炭窑血案，定与她脱不了干系！依下官看，此女来历不明，身怀妖异，当严加审讯！必能撬开她的嘴，揪出幕后黑手！”
赵明诚眉头皱得更紧，目光在我和周仵作之间逡巡，显然陷入了两难。周仵作是本地仵作，他的“专业”判断有分量。而我这个外乡女人，带着“前大理寺”的模糊光环，此刻却深陷血案漩涡，言辞又涉及骇人听闻的“人形怪物”，实在难以取信。
“来历不明？妖异？”我冷冷地看向周仵作，声音虽弱，却字字如冰，“民妇的药铺‘杏雨斋’，在镇西开了三年有余，街坊西邻皆可为证！所售药材，治病救人，何来妖异？倒是周仵作你，水车坊阿桂婶，指甲缝中嵌有青金石粉末，衣襟夹层藏有半张撕碎的地契！如此明显的疑点，你一句‘意外卷入’便草草结案！如今炭窑血案，现场痕迹未勘，尸首未验，仅凭臆测便急于给民妇定罪！究竟是谁……在掩盖真相？！”
“你……！”周仵作被我戳到痛处，脸色瞬间涨红，指着我的手都在颤抖，“大胆妖妇！竟敢污蔑本官！那……那什么粉末地契，纯属子虚乌有！是你凭空捏造！”
“捏造？”我盯着他，眼底因愤怒和虹视的隐痛而微微发红，“青金石粉，色如天穹，质纯而沉，碾磨极细！此物非本地所有，价值不菲！阿桂婶一介船娘，指甲缝中怎会嵌有此物？那半张地契，绘有山形，标注古名，朱砂勾勒矿脉符号！若非涉及巨大利益，谁会杀她灭口？！周仵作，你断案如此‘明察秋毫’，是真看不见，还是……视而不见？！”
“够了！”赵明诚猛地一声断喝，打断了这激烈的对峙。他脸色阴沉得能滴出水来，眼神在我和周仵作脸上来回扫视，显然我的话在他心中掀起了波澜。阿桂婶的案子，他当时并未深究，全权交给了周仵作。如今被我这般尖锐地指出疑点，再联系炭窑的血案和那骇人的“怪物”，一股强烈的不安攫住了他。
他沉默了片刻，眼神复杂地看了我一眼，最终转向周仵作，语气带着不容置疑的命令：“周仵作！炭窑刘老炭头的尸首，还有……那‘怪物’的尸首（他艰难地吐出这个词），本官要你即刻重新勘验！每一处伤痕，每一丝痕迹，都不得遗漏！尤其是……指甲缝、脚底板，以及任何可能附着异物之处！若有半分懈怠或隐瞒……”他顿了顿，声音陡然转厉，“休怪本官不讲情面！”
“县尊！这……”周仵作脸色剧变，还想争辩。
“执行命令！”赵明诚厉声打断，不再看他，转而对我沉声道，“苏氏，你所言若有半分虚假，本官定严惩不贷！但在真相查明之前，你……好自为之！”说罢，他深深看了我一眼，那眼神里有警告，有疑虑，也有一丝难以言喻的沉重，随即拂袖转身，带着衙役快步离去。
周仵作僵在原地，脸色青白交加，山羊胡子微微颤抖。他怨毒地瞪了我一眼，那眼神如同淬了毒的匕首，恨不得将我当场刺穿。最终，他重重哼了一声，也转身快步离去，脚步声在幽深的牢狱通道里显得格外急促和……心虚。
牢房里再次陷入死寂。只有远处隐约传来的、其他囚犯压抑的呻吟和狱卒粗鲁的呵斥声。
我紧绷的神经终于有了一丝松懈，身体脱力般在冰冷的稻草上，冷汗浸透了单薄的囚衣。刚才那番对峙，耗尽了最后的气力。后背和内脏的剧痛再次清晰地传来，虹视的刺痛也在隐隐作祟。
暂时……安全了？赵明诚的介入，至少暂时压制了周仵作，争取到了一线生机。但周仵作那怨毒的眼神，如同跗骨之蛆，预示着更大的危机。
青金石矿……那才是所有杀戮的源头！周仵作……他在这张网里，扮演着什么角色？仅仅是草包，还是……帮凶？甚至是……网中人？
必须尽快出去！裴寂用命换来的地契还在身上！长安城里的“人间蒸发”……阿桂婶……竹林里的死者……刘老炭头……还有那个被当作“怪物”、脚踝同样带着青金石印记的可怜人……所有的血债，都指向同一个地方！
我挣扎着，用还能活动的左手，艰难地摸索向怀中。隔着粗糙的囚衣，能感觉到贴身皮囊那冰冷的轮廓和里面折叠纸张的硬度。还在！地契还在！
心头稍定。但紧接着，更大的焦虑涌上心头。身陷囹圄，重伤在身，虹视随时可能失控……如何脱身？如何揭露真相？
目光下意识地在昏暗的牢房内扫视。粗粝的石墙，潮湿的地面，散发着霉味的稻草……绝望如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
突然！
眼底深处，那熟悉的、尖锐的刺痛毫无预兆地再次袭来！比之前任何一次都要猛烈！如同烧红的铁钎狠狠贯穿头颅！
“呃啊！”我闷哼一声，痛苦地蜷缩起身体，双手死死抱住头。
视野瞬间被扭曲的七彩光晕彻底吞噬！剧痛让眼前一片模糊的炫光！但在这极致的痛苦中，虹视那诡异的能力，如同被强行激活的诅咒，再次不受控制地爆发！
炫目的七彩漩涡疯狂旋转！视野里，牢房污秽的石墙、地面的石板、甚至身下的稻草……都如同被投入沸水的冰雪，迅速融化、虚化、消失！
唯有……在靠近墙角、一块毫不起眼的、边缘有些松动的石板缝隙深处！
一点极其微弱、却异常稳定、冰冷纯粹的……**天蓝色**光芒，如同黑暗中的鬼火，在虹视这穿透性的视野里，被无限放大、清晰地显现出来！
**青金石粉末！**
又出现了！在这县衙大牢的深处！
是谁留下的？是之前被关押的、同样带着标记的“猎物”？还是……有人刻意为之？一种标记？一种……嘲弄？！
巨大的惊骇瞬间压过了剧痛！我猛地咬紧牙关，强迫自己集中最后一丝清醒的意识，死死“盯”着虹视视野中那点幽蓝光芒的位置！
就在这时——
“沙……”
一个极其轻微、如同羽毛拂过地面的声音，在死寂的牢房通道里响起。
不是狱卒沉重的皮靴声！
我全身的寒毛瞬间倒竖！虹视的光晕因这突如其来的惊扰而剧烈波动，剧痛加剧，视野更加混乱。但我强忍着，侧耳倾听。
声音……来自隔壁的牢房？还是……更远？
“嚓……”
又是一声。更近了。带着一种非人的轻捷和……谨慎。
不是狱卒！狱卒的脚步不会如此……飘忽！
是谁？！“叩门鬼”？还是……别的什么？
声音在通道里停顿了一下，似乎在辨别方向。紧接着，那“沙……嚓……”的轻响，极其缓慢地、坚定地……朝着我所在的这间牢房……靠近！
心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨！我屏住呼吸，身体僵硬地蜷缩在稻草堆的阴影里，像一具冰冷的尸体。虹视的剧痛还在肆虐，视野一片混乱的七彩漩涡，根本无法看清外面的情形。
脚步声停在了我的牢门外。
死寂。
绝对的死寂。
仿佛连空气都凝固了。只有我压抑到极致的心跳声在耳边轰鸣。
黑暗中，能感觉到一道冰冷的、如同实质的视线，穿透了粗大的木栅栏，落在了我的身上。那视线……不带丝毫人类的温度，只有纯粹的审视和……一丝令人骨髓发寒的探究。
时间仿佛被拉长到极致。每一秒都是煎熬。
就在我感觉自己快要窒息的时候——
“哒……哒哒……哒……”
一阵极其轻微、带着某种诡异韵律的敲击声，如同冰冷的雨点落在石板上，清晰地、不紧不慢地……敲打在我牢房外侧的石壁上！
声音不高，却带着一种穿透灵魂的冰冷和……熟悉感！
是……“叩门鬼”的信号？！
我的血液仿佛瞬间冻结！
敲击声停顿了一下。随即，一个低沉、沙哑、如同砂纸摩擦朽木、却又刻意压得极低的声音，贴着冰冷的石壁缝隙，如同毒蛇般钻了进来，首接送入我的耳中：
“青金……引祸……饵……己下……长安……快了……”
声音戛然而止。
紧接着，那“沙……嚓……”的轻响再次响起，迅速远去，消失在牢狱通道的黑暗深处，如同从未出现过。
牢房里，只剩下我粗重压抑的喘息，眼底疯狂旋转的七彩漩涡，和颅内那几乎要将灵魂撕裂的剧痛。
青金引祸……饵己下……长安……快了……
冰冷的话语如同淬毒的咒语，在死寂的牢房里回荡。
石砖罅隙里那点幽蓝的微光，在虹视混乱的视野中，如同魔鬼无声的嘲弄，闪烁着冰冷的光芒。
