沈砚之英俊的脸庞瞬间褪尽血色，旋即又被滚烫的羞耻烧得通红。
那眼神里，惊骇、失控的恐惧、浓烈的自我厌弃和沉重的负罪感，如同风暴般席卷。
他嘴唇颤抖，想说什么，却只能发出破碎的音节：“我…我…镜渊…我…” 他像个做错事被抓现行的孩子，完全失去了战场上叱咤风云的将军威严。
慕容镜渊他整个人僵住了，因为完全没有想到自己的这次撩拨，沈砚之会有这样的反应，维持着仰头的姿势。
那只覆在沈砚之手背上的手，还悬在半空。
额头上被烙印的地方，如同被投入一颗烧红的炭火，那滚烫、坚实、带着强烈 ‘标记’ 的触感，清晰地、霸道地残留着！
一种从未体验过的、强烈的悸动、酥麻和难以言喻的灼热感，从那一点迅速蔓延至全身。
他的心跳，不仅没有平复，反而像受惊的小鹿般疯狂撞击着胸膛！
脸颊和后颈不受控制地烧了起来。
他怔怔地...用指尖小心翼翼地触碰了一下似被烙铁灼过的额头。
他琉璃般的眸子，最初的震惊如薄冰碎裂，渐渐沉入一片深不见底的、闪烁着奇异微光的迷茫之潭，那光芒小心翼翼地游移着，像是在无声地试探。
他看向慌乱无措的沈砚之，眼神复杂难言，清澈的眼底仿佛有旋涡在旋转。
沈砚之看着慕容那无意识触碰额头的动作和他眼中变幻的光彩，恐慌和羞耻瞬间攥紧了他的心脏，几乎令他窒息。
他猛地站起身，踉跄着后退两步，语无伦次：
“对…对不起！我…我不是…我昏头了！我…我这就走！”
他像逃离什么洪水猛兽，狼狈不堪地转身，几乎是跌跌撞撞地冲进了夜色笼罩的芦苇丛中，留下身后哗啦的溪水声和依旧躺着的慕容。
晚风吹过，带来一丝凉意，却吹不散他额头的滚烫和脸上的红晕。
他依旧保持着那个姿势，指尖轻轻着被吻过的地方。
良久，他那双仿佛能洞察一切的眼眸，缓缓垂下。
月光下，无人看见，他那被溪水润泽过的唇瓣，极其轻微地、不受控制地抿了一下，那双眼眸里，盛满了孩子气的茫然。
额头上那滚烫的印记，像一个解不开的谜题，深深烙进了他十五岁的生命里。
寂静的溪边，只有心跳声如雷。
额头的炽热感退去，留下一种奇异的、挥之不去的印记感。
“砚之哥哥……” 他轻声呢喃着这个称呼，这是他第一次如此真切地感受到，除了仇恨和求生的欲望，自己的生命中似乎还能有其他的东西。
额头上那一吻，像一道闪电劈开了慕容在情愫方面一片混沌的天地。
沈砚之慌乱逃离的背影在他脑中挥之不去。
他那份失控的、指向他的……‘欲望’，带着灼人的温度，第一次如此清晰地浮现在慕容镜渊的认知里。
他试图用惯常的“游戏”心态去分析，却发现失效了。
那份心悸更深沉，带着一种让他自己也感到迷茫的引力。
然而，沈砚之如同人间蒸发。
起初，慕容镜渊以为他需要空间消化羞耻。但两天过去，营帐空荡，点将台上亦不见人影。
军营的气氛似乎也悄然紧绷起来。
传令兵奔走的频率更高，校场上的操练声带着一种压抑的狠劲，连老吴熬药时都显得心不在焉。
第三天清晨，慕容镜渊在帐外活动时，遇到了端着药碗的沈忠。沈忠的表情比平日更加严肃，眉宇间锁着忧虑。
“沈将军呢？”沈忠脚步一顿，叹了口气：“公子，将军……随大将军回朝了。今早天没亮就快马走了。朝廷八百里加急……京里出了大变故。具体是什么，大将军接了密旨，没说清楚，只说十万火急，让将军立刻随行护驾……不，是回京述职。”他意识到失言，立刻改口，但“护驾”二字己如惊雷般落入慕容镜渊耳中。
慕容镜渊心猛地一沉。‘护驾？’天子盛年，除非……宫变？权臣作乱？北梁触角伸至心脏？寒意顺着脊椎爬升。沈砚之的“逃避”有了残酷解释——他被足以倾覆王朝的风暴强行拽走！权力倾轧的残酷，他再熟悉不过。沈砚之那份刚首，在旋涡中是铠甲，也可能是软肋。
“多久能回？”
沈忠摇头，忧心忡忡：“快马加鞭，日夜兼程，到京城也要六七日。至于何时能回……要看京里的事态了。将军临走前只匆匆交代，让属下务必……看顾好公子。” 他特意加重了“看顾”二字。
慕容镜渊垂下眼帘，看顾？是保护，也是监视。他终究还是那个身怀“天狼神种”的危险质子，是沈砚之不得不背负的责任，也是他此刻无法亲自处理的“麻烦”。
“知道了。”他接过药碗，转身回帐。
帐帘落下，慕容镜渊背靠帐布缓坐在地。药碗搁在一边，苦涩的气味弥漫开来。
内心似乎还残留着那一吻的灼热，但此刻，这感觉被一种更庞大的、冰冷的孤寂和忧虑所覆盖。
沈砚之走了，带着未知的凶险奔赴京城的风暴眼。
为他争取的“三年”喘息之机，似乎从一开始就笼罩在更大的阴云之下。
而他慕容镜渊，被独自留在了这南境军营，一个看似安全却同样充满变数的牢笼里。
力量……他需要力量。不仅仅是体内那狂暴不可控的“神力”，更是足以洞察局势、保护自己、甚至……在必要时刻，能触及远方旋涡的力量。
他觉得自己不能再是那个只能被动等待、被命运拨弄的棋子。
几天后的一个傍晚，新兵们围在溪边听伙夫军张铁牛和他的徒弟王小石唱着戏。
慕容镜渊独自坐在稍远些的草料堆阴影里，安静如尊玉雕。火光跳跃，在他的侧脸上投下明明灭灭的光影，火光在他脸上跳跃，眸子深不见底。这几天来，他表现得异常安静，无人敢轻易打扰。
