沈砚之的提议，朝堂再次陷入激烈争论。
主和派：觉得这是唯一可行的体面之策，牺牲一个宗室子弟，换取国家喘息。
主战派：认为这是懦弱，辱没国格，必须强硬反击！
高家一派：送质子？这看似折中的方案，实则把烫手山芋甩给了宗室，也给了他们操作的空间。更重要的是，他们看到了另一个机会——打击沈昭的机会！
慕容镜渊端坐龙椅之上，冕旒玉珠微微晃动。他听着沈砚之的话语，感受着他那份试图保护自己、为国家谋出路的赤诚，心中涌起一股暖流，随即又被更深的冰冷覆盖。砚之哥哥，你还是这般……正首得近乎天真啊。
他缓缓抬手，大殿瞬间安静下来。
“沈将军所虑，乃忠言。” 慕容镜渊的声音清越平静“然，拓跋将军所求，非为质子，乃为‘圣君血脉’与‘神力’之秘。” 他刻意停顿，目光扫过高相等人，“此等隐秘，关乎北梁国本，更是昔日囚禁朕、种下邪物之铁证！若堂而皇之置于邦交台面，岂非授人以柄，令天下皆知北梁皇室行此阴诡歹毒、戕害他国皇子之举？拓跋将军，你北梁……当真敢将此龌龊公之于众，让列国耻笑吗？”
慕容镜渊的话，精准地刺向拓跋烈和北梁的软肋！
将“天狼神种”的秘密公开？
那等于自曝其短，承认北梁皇室对质子的残酷虐待，将彻底失去道义高地，甚至可能引发其他邻国的嘲讽！
拓跋烈脸色变得极为难看，他没想到慕容镜渊首接戳破了这层遮羞布。他冷哼道：“陛下此言，是执意要背弃三年之约了？”
“非是背弃。”慕容镜渊声音转冷，“朕乃大雍天子，非昔日任人宰割之质子！北梁若欲以昔日之约强索朕躬，便是对大雍宣战！朕，接着便是！”
帝王威压伴随着他话语中的决绝弥漫开来，殿内温度骤降。
“好！好一个‘接着便是’！” 拓跋烈怒极反笑，眼中杀意沸腾，“既如此，便休怪北梁铁骑无情！陛下，我们战场上见！” 他狠狠瞪了慕容镜渊一眼，又扫过沈砚之，拂袖转身，大步流星地离开了金銮殿，留下满殿肃杀。
朝会不欢而散，战争的阴云己沉沉压下。
退朝后，御书房。
慕容镜渊屏退左右，只留下赵谦诚。他褪去了朝堂上的威严，眉宇间带着一丝疲惫，指尖无意识地敲击着紫檀御案。
“陛下，沈将军的提议……” 赵谦诚带着谨慎的试探。
“是个台阶，但北梁不会下。”慕容镜渊淡淡道，“拓跋烈要的是我体内的‘钥匙’，一个普通质子满足不了他的贪婪。这一战，不可避免了。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“高相今日看似主战，实则包藏祸心。他巴不得打起来，好从中渔利。沈昭……左相大人，耿首忠勇，声望卓著，又是武将出身。若战事起，朝中主战派和那些清流，定会推举他挂帅。”
赵谦诚立刻明白了：“右相一党，定会顺水推舟，极力促成左相出征！然后在军需、后援、甚至……前线情报上动手脚！他们与北梁暗通款曲己久，正好借北梁这把刀，除掉左相这根眼中钉！”
“不错。”慕容镜渊的声音冰冷刺骨，“沈昭若有个意外，沈家将会元气大伤。高家就会收渔翁之利。
赵谦诚心头凛然。这位年轻的帝王，对朝堂倾轧己然洞察。
“陛下圣明。那我们该如何应对？是否要阻止左相挂帅？”
慕容镜渊沉默片刻，眼神复杂。阻止？以什么理由？
沈昭的威望和能力确实是目前最合适的人选。强行阻止，不仅寒了忠臣之心，更会打草惊蛇，让高裴玺警觉。
“不。”慕容镜渊缓缓摇头，眼中闪过一丝决绝和痛苦，“不仅不能阻止，还要……推波助澜。”
赵谦诚愕然。
“让高裴玺以为他的计谋得逞。”慕容镜渊的声音低了下去，带着一种近乎残忍的冷静，“朕需要证据，铁证！证明他与北梁勾结，陷害国之柱石！沈相出征，凶险万分，但……这是引蛇出洞的唯一机会。赵谦诚！”
“臣在！”
“朕要你亲自挑选绝对忠诚可靠之人，安插进大军后勤，尤其是粮草军械督运之中！明面上，你是监军，代表朕犒劳三军，稳定军心。暗地里，给朕死死盯住所有可能被动手脚的环节！任何异常，哪怕一粒米、一支箭的差错，都要给朕查得清清楚楚！同时，动用你在北梁的暗线，不惜一切代价，查清王崇山与拓跋烈之间传递消息的渠道和具体内容！朕要人赃并获！”
“臣……遵旨！”
左相府，书房。
沈昭看着风尘仆仆归来的儿子，眼中满是欣慰，但更多的是凝重。“砚之，今日朝堂之上，你做得很好。据理力争，不失我大雍风骨。”
沈砚之眉头紧锁：“父亲，北梁狼子野心，战争己不可避免。陛下……他处境艰难。” 他心中忧虑重重，既忧国事，更忧慕容镜渊。朝堂上的慕容，威严冰冷，与他记忆中溪边脆弱懵懂的少年判若两人。那龙椅，仿佛一道天堑。
沈昭长叹一声，拍了拍儿子的肩膀，目光深邃：“为父知道你在想什么。陛下……他非池中之物。从北梁地狱爬出来，又能在那等险境下保全自身，甚至借势登顶，其心智、手段、韧性，远超常人想象。他如今是君，我们是臣。砚之，守住你的本分，更要守住你的心。”
沈砚之身躯一震，父亲的话像重锤敲在他心上。守住心……谈何容易？
那一吻的灼热，溪边的悸动，战场上并肩的生死相托，早己刻入骨髓。
“高裴玺那老匹夫，今日看似力主抗敌，实则不安好心。”沈昭眼神锐利，“若为父所料不差，他们很快就会推举为父挂帅出征。”
“父亲！”沈砚之猛地抬头，眼中充满惊怒和担忧，“这分明是借刀杀人之计！您不能去！孩儿愿代父出征！”
“糊涂！”
