盟誓完毕，十八路诸侯气势汹汹，兵分两路，首扑董卓军在洛阳外围的两道重要防线——汜水关和虎牢关。袁绍命孙坚为先锋，首攻汜水关；其余诸侯则集结于后，随时准备支援。
林逸的部队被安排在联军的右翼，作为预备队。他对此并无异议。他深知，此时的他，不宜过早暴露实力，更不该在不了解战场的情况下贸然冲锋。他需要观察，需要等待时机。
汜水关，由董卓麾下大将华雄镇守。此人勇猛异常，威名素著。
“华雄此人，勇猛无匹，但在历史记载中，其人有勇无谋。此番孙坚为先锋，恐要吃亏。”林逸站在营帐外，望着远方被硝烟笼罩的汜水关，心中默默推演着战局。他熟知历史，自然知道华雄的厉害，也知道孙坚此番的挫败。
果然，战事一开始，就完全如林逸所料。
孙坚作为先锋，率部猛攻汜水关。他麾下程普、黄盖、韩当等将皆是悍勇之士，兵马亦是精锐。然而，华雄却非泛泛之辈。他率领西凉铁骑，如同猛虎下山，频频出击，将孙坚的攻势一次次击退。
数日后，孙坚大军损伤惨重，粮草也被华雄截断。孙坚被迫退兵。
“报——！”一名满身血污的传令兵跌跌撞撞地冲进中军大帐，声音带着哭腔，“孙文台将军兵败汜水关！程普将军被伤，祖茂将军战死！”
帐内一片哗然。袁绍脸色铁青，其余诸侯也都面面相觑。谁也没想到，联军的首次交锋，竟然会以如此惨痛的失败告终。
“岂有此理！区区一个华雄，竟敢如此猖獗！”袁术怒骂道，“本将军麾下大将俞涉，可斩此贼！”
话音刚落，袁术便派麾下大将俞涉出战。然而，不到半个时辰，便有快马回报，俞涉被华雄斩于马下！
诸侯们再次震惊。接着，冀州牧韩馥麾下潘凤也请缨出战，自称“斩华雄，如探囊取物！”结果，同样被华雄斩杀，死状凄惨。
汜水关下，华雄愈发嚣张，每日在关前耀武扬威，辱骂联军，挑战诸侯。联军士气大跌，笼罩在一片阴影之中。
林逸的部队虽然没有首接参与攻城，但每日的厮杀声、败兵的狼狈景象，以及弥漫在空气中的血腥味，都让这里的气氛压抑到了极点。然而，林逸麾下的士兵，却表现出了与其他诸侯军队截然不同的精神面貌。
“林军师，今日又有溃兵从汜水关退下，皆是面如土色，口称华雄凶猛。”赵勇每日将前方战况禀报给林逸。
“无妨。”林逸平静地回应，“战场之上，勇猛固然重要，但兵法谋略，临危不乱，方是制胜之道。”
他每日都会派遣精干斥候深入敌后，刺探华雄的兵力部署和出战规律，并细致地观察联军各部的战术运用和配合。他甚至会亲自到距离汜水关不远的山头，用他独特的“望气之术”（实则是通过细致观察地形、敌军士气、烟火信号等，加上历史洞察的印证）来判断战局走向。
当联军的败兵慌乱地从前线退下时，许多诸侯的部队都会出现混乱，甚至互相冲撞。但林逸麾下的部队，却始终能保持严密的阵型，沉着应对，为溃兵开辟通道，同时又能有效避免被敌军趁机冲散。
“军师，那些败兵，见我等军阵严整，都朝我们这边靠拢，求我等庇护。”关武禀报。
“允之。”林逸点头，“但凡入我营者，不得劫掠，不得生事。分发食水，安抚其心。”
这种与其他诸侯军队截然不同的军纪和作为，让许多被救助的散兵游勇和溃兵对林逸的军队刮目相看。一些士卒甚至主动要求加入林逸的麾下，被林逸严加审查后，才被吸纳。
林逸知道，这是他无形中积累声望和扩充实力的机会。在乱局中保持清醒，在混乱中展现秩序，这才是他在这场“淘汰赛”中脱颖而出的关键。
这期间，林逸也曾与刘备三人有过几次照面。
刘备虽然尚未被袁绍等人重视，但他的仁德之名，以及关羽、张飞的武勇，己在军中流传。林逸在军议中，会偶尔与刘备交换一下眼神，甚至私下有过简短的交谈。
“林军师麾下将士，虽人数不多，然军纪严明，调度有度，某观之，实乃精锐也！”刘备曾主动上前，对林逸称赞道。
林逸拱手回礼：“刘使君过誉。备观使君之气度，真乃仁义之士，他日必成大器。”
两人都心照不宣地相互“吹捧”了一番。林逸是在向未来的昭烈皇帝示好，而刘备，也在观察这个能够让部队保持如此精锐的年轻军师。
就在联军被华雄打得节节败退，士气低落到谷底之时，林逸知道，那个扭转战局的经典时刻，即将到来。他要做的，就是静待花开，然后，趁势而起。
