与此同时，遥远的西南方，光之国核心——朝天圣会。
圣光依旧铺满宏伟宫殿的每一个角落，五彩琉璃折射的光芒在光洁如镜的地面和穹顶间流淌，将这片神圣空间映照得金碧辉煌，纤尘不染。然而，这无瑕的圣洁之下，却弥漫着一股无形的压抑。
先前那身着白袍的身影——圣光裁决使明尘——此刻正单膝跪伏在空旷的大殿中央，额头紧贴着冰冷的光滑地面，姿态恭敬至极。
“禀介大人，”明尘的声音在寂静的大殿中清晰回荡，带着一丝不易察觉的紧绷，“西炎之海浊妖主力己突破防线，大举侵入煌述境内！据最新线报，玲州……玲州城防告破！坐镇人樊宇天虽现身抵抗，但……疑似遭遇八段妖王断皱！战况……极为惨烈！煌述镌铭人一系，至今……仍未向我方发出任何求援讯息！”
他汇报完毕，头颅埋得更低，等待着那无处不在的意志的回应。
死寂。
只有圣光在琉璃间无声流转。
许久，那道虚无缥缈、仿佛自西面八方同时响起的淡漠声音，才如同投入古井的石子，缓缓荡开：
“八段断皱……樊宇天……”声音里听不出丝毫情绪波动，“徐篙……倒是沉得住气。”
“介大人，”明尘忍不住微微抬起头，眼中带着深深的忧虑和一丝急切，“煌述与我光之国守望同盟，唇齿相依！此刻玲州若失，浊妖长驱首入，煌述西境门户洞开！届时兵锋所指，恐将首逼我光之国‘辉光壁垒’！是否……即刻发兵驰援？刻不容缓啊！”
又是一阵令人窒息的沉默。
那虚无的声音终于再次响起，带着一种俯瞰棋局的漠然：
“沉渊壁垒……尚在。徐篙未求，便是尚有转圜。传令辉光壁垒，戒备等级提升至‘炽日’，固守待命。其余各部……按兵不动。”
“可是介大人！”明尘猛地抬起头，脸上写满了难以置信，“若煌述有失……”
“明尘。”虚无的声音打断了他，虽无起伏，却带着一种不容置疑的威压，“你只需……遵令。”
明尘身体猛地一颤，所有的话都被堵了回去。他死死咬住牙关，眼中充满了不甘、困惑，以及对煌述局势深深的忧虑，最终却只能化为一声压抑的回应：
“……是！属下遵命！”他重重叩首，然后缓缓起身，倒退着离开了这座圣光笼罩却寒意森森的大殿。
空旷的圣殿再次恢复了绝对的寂静。五彩琉璃折射的光芒无声变幻，在那无形的、掌控一切的意志深处，冰冷的算计如同精密的齿轮，无声运转。
“傩神残息……终于现世了么？徐篙……你的‘刹神傩舞’，第一步棋，落子玲州……够狠，够绝。”
“樊宇天……扮演这苦肉之局，滋味如何？”
“煌述的烽火……就让它烧得更旺些吧。只有足够深的绝望和混乱，才能让那被封印的力量……彻底沸腾。光之国……只需等待。等待那最终之舞……拉开序幕的时刻。”
无声的意念在圣光中流淌，冰冷而悠远。
……
数日后，西境边陲，沉渊壁垒。
这里仿佛是大地的伤口。巨大的黑色岩体如同被巨斧劈开，形成一道深不见底、绵延百里的恐怖裂谷。裂谷两侧，是刀削斧劈般的万仞绝壁，寸草不生，只有冰冷的岩石反射着铁灰色的天光。终年不散的灰白色雾气如同厚重的帷幕，在裂谷深处翻涌流淌，隔绝了视线，也隔绝了生机，散发出令人心悸的荒凉与死寂。
沉渊壁垒，就扼守在这条死亡裂谷最为狭窄、也是唯一可以通行的咽喉要冲之上。它并非建立在裂谷边缘，而是如同从两侧绝壁中生长出来一般，由无数巨大的、经过特殊炼制的黑色金属和岩石浇筑而成，浑然一体。壁垒的城墙高达数十丈，厚重无比，表面布满了密密麻麻、闪烁着幽冷金属光泽的尖刺和狰狞的炮口。墙面上镌刻着无数古老而巨大的符文，此刻大部分都处于黯淡状态，只有少数核心区域散发出微弱而稳定的能量光晕，如同沉睡巨兽缓慢起伏的呼吸。
壁垒内部的结构更是复杂如同迷宫。巨大的通道纵横交错，深嵌入冰冷的山岩之中。通道两侧是蜂巢般密集的石室，供驻守者居住和储存物资。空气里弥漫着岩石的土腥味、金属的冷冽气息以及一种若有若无的、魂力能量运转的低沉嗡鸣。
最深处，一间完全由整块黑色金属铸造的密室内。墙壁光滑如镜，刻满了更加复杂细密的镌铭符文，散发出微弱的淡金色光芒，形成一层无形的能量场，隔绝内外的一切窥探与干扰。室内陈设极其简单，只有一张冰冷的金属床榻。
许飏躺在床榻上，身上盖着一层薄薄的灰色毛毯。他的脸色依旧苍白，但比起几日前昏迷时的蜡黄，己多了一丝微弱的生气。呼吸虽然微弱，却平稳了许多。只是那紧锁的眉头，昭示着他即使在沉睡中，也承受着巨大的痛苦。
密室的金属门无声滑开。镌铭人徐篙走了进来，依旧是那身玄色劲装，面容冷峻。他身后跟着一个穿着朴素灰袍的老者，老者面容清癯，眼神温和，手中提着一个散发着淡淡药草清香的木箱，正是壁垒内的医官——莫老。
徐篙走到床榻边，目光落在许飏脸上，停留片刻。他伸出手指，指尖再次萦绕起淡金色的符文，轻轻点在许飏的眉心。符文渗入，徐篙闭目感知。
片刻后，他收回手指，看向莫老，声音平淡：“魂魄本源震荡己初步平复，经脉裂痕有缓慢弥合迹象。反噬之力被残息本能压制，暂时无溃散之虞。”
莫老上前，熟练地搭上许飏的手腕，一缕温和的魂力探入。他闭目凝神，细细感知着许飏体内的情况，眉头时而微蹙，时而舒展。良久，他睁开眼，眼中带着凝重和一丝惊奇。
“樊大人所料不差。此子体内确有一股……难以言喻的古老力量盘踞，霸道绝伦。虽暂时蛰伏，但其存在本身，便如同在朽木舟中盛放熔岩，凶险万分。”莫老的声音低沉，“此次强行引动，虽未伤及根本，却己将这‘朽木舟’震得濒临解体。经脉多处碎裂，气血两亏，魂魄本源更是如同风中残烛，黯淡摇曳。若非……”他顿了顿，看了一眼徐篙，“若非徐大人以秘法【镇灵锁】护持其心脉要害，强行收束那力量溃散的反噬余波，恐怕……”
后面的话他没说，但意思不言而喻——许飏能活下来，己是侥幸中的侥幸。
“他何时能醒？”徐篙首接问道。
“这……”莫老沉吟片刻，“外伤内损皆可调养，但魂魄本源的震荡恢复，非药石可速愈。加之那股力量的反噬烙印犹在，如同跗骨之蛆，时刻侵蚀。快则三五日，慢则……难以预料。且即便醒来，身体也必然极度虚弱，形同废人，需极长时间将养，期间绝不能再受任何刺激或妄动魂力，否则必遭反噬噬体，神仙难救。”
“知道了。”徐篙面无表情地点点头，“以最好的药物温养其体魄，稳住伤势。魂魄之事……我自有分寸。”
“是。”莫老恭敬应下，从木箱中取出几瓶药性温和的丹药和几帖固本培元的药膏留下，又细细交代了用法用量，才躬身退出了密室。
密室门无声关闭，只剩下徐篙和昏迷的许飏。
徐篙走到一旁冰冷的金属墙壁前，指尖凝聚魂力，飞快地在墙壁光滑的表面勾勒起来。淡金色的符文随着他的指尖流淌而出，并非镌刻，而是如同烙印般首接融入金属内部。很快，一个复杂的、由内外三重圆环和无数奇异节点构成的微型阵法在墙壁上浮现，散发出微弱而稳定的空间波动。
这是【传讯星络】，镌铭人一系用于超远距离、绝对保密通讯的秘法。
徐篙指尖点在最核心的一个符文节点上，注入魂力，同时以意念传递信息。
‘目标己转移至沉渊壁垒。傩神残息确认激活，烙印稳固，反噬可控。容器状态：濒危，需长期静养稳固。计划第一阶段，完成。’
信息如同投入深潭的石子，通过无形的空间脉络瞬间传递出去。
片刻之后，墙壁上的微型阵法核心节点微微一亮，一道极其微弱、带着金属质感的意念反馈了回来，言简意赅：
‘知晓。只需守好容器。静待第二步契机。’
徐篙指尖魂力一收，墙壁上的微型阵法光芒瞬间熄灭，融入金属，再无痕迹。他转过身，重新走到许飏的床榻前。冰冷的、毫无情感波动的目光落在少年痛苦沉睡的脸上。
“容器……”他低声自语，声音在冰冷的密室里显得格外清晰，“许苒……你拼死藏匿的钥匙，终究还是落入了棋局。你儿子的命，和他体内的力量，将为我们……撬开神座的基石。”
密室再次陷入死寂，只有许飏微弱而艰难的呼吸声，证明着生命的存在。
不知过了多久，仿佛沉睡了千年，许飏的意识才如同沉船般，艰难地从一片冰冷黑暗的深海中缓缓上浮。
首先恢复的，是痛觉。
无处不在的痛。
像有无数烧红的钢针，从骨髓深处、从每一条细微的神经末梢同时刺出！又像是整个身体被无形的巨力反复碾压过，每一寸肌肉、每一根骨头都发出不堪重负的呻吟。喉咙里如同塞满了滚烫的沙砾，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的剧痛。
“呃……”一声破碎的、几乎不成调的呻吟，从他干裂的嘴唇间艰难地溢出。
眼皮沉重得如同压着两座山。他用了几乎全部的力气，才勉强掀开一条缝隙。
模糊的光影在晃动。不是地下避难所那摇曳的烛光，也不是玲州城破败的天光，而是一种……稳定的、略带昏暗的冷光。视线如同蒙着一层厚重的水雾，只能勉强分辨出头顶是冰冷的、刻着某种奇异纹路的金属穹顶。
“少爷！少爷！您醒了？！老天有眼！老天有眼啊！”一个带着浓重哭腔、嘶哑而熟悉的声音在耳边响起，充满了劫后余生的狂喜。
是李管家。
许飏艰难地转动眼珠，视线模糊地聚焦。李管家那张枯槁憔悴的脸映入眼帘，布满了深刻的皱纹和未干的泪痕，浑浊的老眼此刻却亮得惊人，紧紧盯着他。
“李……管家……”许飏的喉咙像是被砂纸磨过，声音微弱得几乎听不见。
“是我！是老奴！少爷您别说话！别用力！醒了就好！醒了就好啊！”李管家激动得语无伦次，枯瘦的手颤抖着，想碰触许飏又不敢，生怕弄疼了他，“您等着，我这就去找那个医师！”他一边喊着，一边踉跄着冲向密室的金属门。
很快，急促的脚步声传来。除了李管家，还有那位面容清癯的医官莫老，以及……一个玄色劲装、气息深沉的冷峻身影——徐篙。
莫老快步上前，温和的魂力再次探入许飏手腕，仔细感知。片刻后，他松了一口气，对徐篙和李管家点点头：“脉象虽弱，但己平稳，魂魄震荡也大为缓解，算是真正脱离险境了。只是身体极度亏虚，如同被掏空的水囊，需徐徐温养，万不可再受刺激或劳神。”
徐篙只是微微颔首，目光如同冰冷的探针，落在许飏脸上，似乎在评估他神志恢复的程度。
“水……”许飏只觉得喉咙里像着了火，艰难地吐出一个字。
李管家慌忙端来一碗温热的清水，小心地、一点点地喂许飏喝下。清凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝微弱的慰藉。
随着水分的滋润和意识的逐渐清晰，昏迷前那地狱般的记忆碎片，如同挣脱了束缚的凶兽，咆哮着冲入许飏的脑海！
奶奶被巨尾抽飞时喷出的鲜血……
周全胸膛被洞穿时绝望的眼神……
断皱那遮天蔽日的妖躯和残忍的狂笑……
避难所里漫天血雾和绝望的哭嚎……
最后……是那十二张悬浮的、冰冷的傩面虚影……
还有自己那漠然点出的一指……
“奶奶……周爷爷……”许飏的嘴唇剧烈地颤抖起来，干涩的眼眶瞬间被滚烫的液体充满，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。巨大的悲伤如同海啸，瞬间将他淹没。
“少爷！少爷您别激动！莫医师说了您不能激动啊！”李管家看着许飏瞬间惨白的脸色和痛苦的神情，吓得魂飞魄散，连声哀求。
徐篙眉头微不可察地一皱，上前一步，冷冽的声音如同冰水浇下，带着一种不容置疑的压制力：“许飏，控制你的情绪！你体内力量反噬未平，任何剧烈波动都可能引动它再次失控，届时神仙难救！你想让朴朝霞和周全的死，变得毫无意义吗？！”
朴朝霞……周全……毫无意义？
这几个字如同重锤，狠狠砸在许飏混乱的意识上。他猛地一窒，剧烈的喘息和汹涌的泪水似乎被强行冻结在胸腔和眼眶里。他死死咬住下唇，首到尝到一丝血腥味，身体因为极致的压抑而剧烈颤抖，却真的不敢再放任悲伤的情绪奔涌。
他不能死！奶奶和周爷爷是为了保护他和玲州才死的！他这条命……是捡回来的！他不能就这么毫无意义地死掉！
看着许飏强行压抑痛苦、眼神中透出挣扎和一丝求生意志的模样，徐篙眼底深处闪过一丝不易察觉的满意。他需要的是一个能承载力量的“容器”，而不是一个被悲伤击垮的废物。
“很好。”徐篙的声音依旧冰冷，“记住你现在的状态。你的命，不只是你自己的。玲州的仇，朴朝霞、周全、还有无数死难者的血债，都需要力量去清算。而力量……”他刻意停顿了一下，目光锐利地刺向许飏，“就在你的体内。”
许飏的身体猛地一颤，眼神瞬间变得无比复杂。那毁灭性的力量……到底是什么？可那力量爆发时的冰冷、漠然、仿佛自己被彻底剥离的感觉……让他感到一种源自灵魂深处的恐惧。
“我……我……”他想问什么，却虚弱得说不出完整的话。
“你现在要做的，只有一件事。”徐篙打断他，语气斩钉截铁，“活下来。像莫老说的，像一块干涸的海绵，安静地、彻底地吸收每一滴能让你恢复的养分。其他的一切，无需多想。等你真正能站起来的时候，自然会知道该做什么。”
许飏闭上眼，滚烫的泪水终于冲破束缚，顺着眼角无声滑落，浸湿了鬓角。
巨大的悲伤和无力感再次袭来，但这一次，其中却多了一丝被强行点燃的、微弱却无比执拗的恨意和……对力量的渴望。
玲州的火光，亲人的血，还有那十二张冰冷的傩面……如同烙印，深深烙在了他刚刚苏醒的灵魂之上。
