翌日破晓，雨势未歇。
铅云低垂，如巨兽垂首，将整个喧嚣的玲州笼罩在森然的湿气之中。城市中心，那座古朴高塔的顶端，一双紧闭的眼眸倏然睁开，锐利如鹰隼，穿透层层雨幕投向远方。一声低语在塔顶回旋：“终究……还是来了么？”
塔顶之人凭栏俯瞰。下方街巷，行人如织，油布伞浮动如萍，早市的喧嚣裹挟着炊烟的气息蒸腾而上，氤氲在潮湿的空气里。他静静感受着这鼎沸的人间烟火，眼底深处，却翻涌起难以言喻的悲凉与一股压抑的怒意。
他的【心神游】早己探出城外，覆盖那片浩渺的【西炎之海】。此刻的海面，再无往日的平静，暗流之下，无数猩红的光点悄然浮现，贪婪地聚焦在玲州巍峨的城墙上，如同嗜血群星，正无声地逼近。
塔中人缓缓起身，走向石桌。桌上，横陈着一杆长枪，枪身暗沉，覆盖着岁月积下的微尘——【禁忌之枪】。他伸出手，指节拂过冰冷的金属。
……
雨丝缠绵，府邸的沉闷让许飏按捺不住。他寻到同窗吴千，既是叙旧，亦是辞别。
两人在街边一家小酒馆落座。店内水汽氤氲，酒香微醺，窗外行人步履匆匆，为生计奔忙。话语间，尽是少年人的轻快与一丝即将远行的怅惘。
“你走了，啥时候回来？”吴千问。
“我不知道……”
“哥哥，买花吗？”一个细弱的声音突兀地插了进来。
酒馆门边，站着一个小女孩，帽檐湿透，雨水顺着发梢滴落。她努力举高双臂，怀中是一簇簇被雨水浸润、愈发显得素洁的白菊。
白菊刺入眼帘，许飏心头猛地一紧。是了，英灵纪念日将至——煌述帝国用以追缅那些战死沙场的刻魂人先驱的神圣之日。
人们常说，死亡并非终结，遗忘方为永寂。此节设立，本为让英魂不朽，精神长存。然而数十年承平，这庄严肃穆的祭典，在许多人心中，终究是淡了颜色。
许飏却不敢忘。他的父母，便是在浊妖袭城的血色黄昏中，殒命于国外战场……或许吧。这日子，便是他心中双亲的祭辰。
“妹妹，一簇怎么卖？”他敛起惯常的玩世不恭，声音放得格外温和。
“十枚铜纹币……”
许飏凝视着那些沾满雨珠、微微颤抖的白菊，缓缓开口：“这是一枚金纹币，”他递出一枚金灿灿的钱币，“把你手里的花，都给我吧。”
“这……”小女孩的眼睛瞬间睁圆，满是难以置信的惊愕。一枚金纹币，那是寻常人家一月的生计。
“拿着吧，无妨。”许飏温言道，伸手去接那满怀的素白。
就在他指尖触及花茎的刹那——
砰！砰！砰！
三声震耳欲聋的枪响，接踵而至！如同神祇擂动战鼓，自城市中心的高塔悍然爆发，声浪滚滚，瞬间压过了市井所有的喧哗，在湿漉漉的空气里反复回响！
酒馆内，街巷上，无数人惊愕地仰首望天。议论声如潮水般炸开：
“【禁忌之枪】！护城者示警？城外有变？”
“三响！竟是三响！莫非……是大规模的浊妖入侵？”
“不可能！多少年没听过了……”
“慌什么！许是试枪呢？”
疑虑瞬间被打破。街角，身着黑色甲胄的刻魂人巡逻队如离弦之箭冲出，嘶声力竭地呼喝：“急报！全体平民，立刻就近进入地下避难所！所有刻魂人，无论段位高低，即刻前往城西临海防御工事集结！急报！急报——！！”
“不是演习！快跑啊！！”恐慌如同瘟疫，在人群中轰然爆发！
与此同时，街巷深处，门户洞开。一道道身影裹着漆黑或暗沉的甲胄，沉默地汇入混乱的人流。
他们是邻家温厚的儿子，是新婚不久的丈夫，是孩子的父亲……此刻，他们眼中燃烧着同一种火焰——刻骨的仇恨与守护的决绝。
低沉的誓言在唇齿间滚动，是对浊妖的诅咒，更是对逝去至亲的承诺。气息轰然爆发，裹挟着他们的身躯，化作一道道流光，逆着奔逃的人潮，疾射向城西！
许飏被这突如其来的逆流惊得怔住，目光追随着那些决绝的背影，交织着强烈的崇拜与深深的不甘。
“少爷，朴老命老奴前来接应。”一个苍老却沉稳的声音自身后响起。李管家微微躬身，雨水顺着他花白的鬓角滑落。
许飏回头，看见老管家沉静的脸，心中一沉，虽有不甘，也只能点头，快步跟上。
蓦地，他瞥见自家府邸上空，一道青光骤然亮起，撕裂雨幕，以惊人的速度掠向城南！一个苍老却充满力量、威严如洪钟的声音响彻整个玲州城：
“刻乃万法之染指，魂乃人初之本源！首面浊妖，心当永驻光明！吾辈刻魂人——”
紧接着，城中各处，无数个洪亮的声音如同回应，山呼海啸般汇聚成同一个意志：
“吾辈，此战，不退！”
“飏儿，速随李管家避难！奶奶有要事在身……未曾想它们来得如此之快。昨日就应该送你走的，是我的失策……”青光之中，传来镇定的声音。
许飏仰望着灰蒙天空中那道疾驰的青光，喃喃道：“那就是奶奶……不愧是被逐神之星眷顾的人。”
“浊妖入世，各安天命，自保其身，自守其责！”更多的刻魂人穿梭在混乱的街道，高声呼喝，维持秩序，指引民众。人流在引导下开始变得有序，一个个涌向地下避难所的入口。
“少爷，快走吧！刻魂战场非您如今所能涉足。朴老身负守城重责，您的安危，老奴拼死亦要护得周全！”李管家语速急促，布满皱纹的手紧紧拉住许飏，力道透着不容置疑的焦急。
两人迅速汇入人流。李管家周身气息猛然一振，三段【成翼】的境界展露无遗。“少爷，吾修为微末，然许府如今人手奇缺，唯有老朽暂且护您前行了。”
许飏默然。
无需回应，他比任何人都清楚自己的弱小。在这灾厄突降的时刻，他不仅需要被保护，更成了他人的拖累。为何自己无法觉醒？为何不能执掌力量，守护己身，守护他人？
浊妖的凶威令他惊悸，而自身的无力，更点燃了焚心的愤怒！
许飏死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。就在这极致的愤怒与不甘中，他胸前衣襟之下，一张青铜色的傩面虚影骤然浮现，线条古朴而狰狞，清晰可见！
……
城西，临海高耸的防御工事之上。
“此战之敌，乃【潮世】浊妖！”一位身披重甲、气息沉凝如山的刻魂将军，声若雷霆，对着城墙上迅速集结的刻魂人大军咆哮，“尔等当知，此獠天生克制我辈所修【煌珑】通径！素喜群聚，凶残暴虐，绝无半分仁慈可言！”他目光扫过一张张或紧张、或坚毅、或尚带稚气的脸庞，心知其中许多人甚至从未见过真正的浊妖。“记死了！它们的要害是头顶那根赤角！”
将军深知，神明庇护的光辉正悄然黯淡。这突如其来的袭击，唯有靠血肉之躯去硬撼。
“一步不退！绝不能让这些孽畜踏进城区半步！玲州，就在吾辈身后！！”
狂风怒号，卷起万丈浊浪，如同灭世的巨兽扑向海岸。浓重如墨的乌云沉沉压下，几欲摧垮城郭。惊涛骇浪的海面之上，一片密密麻麻的黑影正破开风雨，以骇人的速度向着玲州城墙狂飙突进！
凝神细看，那每一道黑影，皆生有森森青色獠牙，双目赤红如血。它们身形矫健，成群结队，在水中迅疾如电，钩爪闪烁着致命的寒芒。而最为醒目的，是它们头顶那根根赤红如烙铁、尖锐似长矛的独角。
“列阵——！迎敌！！把你们吃奶的力气都给老子使出来！谁若放一个孽畜入城，老子先斩了他祭旗！！”
狂风卷着咸腥的海水，巨浪滔天，仿佛要将这孤悬海岸的渺小州城彻底吞噬。城墙之上，一道道裹挟着不同气息的身影，如同钉入巨岩的钢钉，岿然屹立。甲胄冰冷，兵刃出鞘，目光死死锁住那汹涌而来的黑色狂潮。
肃杀之气，弥漫天地。
……
