“第一事！安葬英灵，立祠褒忠！”霍延的声音斩钉截铁，“高司马！”
“在！”高奉立刻起身。
“着你主持，征调民夫工匠，于西门外五里，那片向阳的高坡之上，”霍延的手指在地图上划出一个圈，“辟地建陵园！所有此战阵亡袍泽，无论军职高低，无论出身何处，皆迁入陵园安葬！不得遗漏一人！陵园规制要肃穆庄严，植松柏以伴忠骨！”他的目光扫过在场所有军官，那些军官眼中瞬间涌起感激与认同的光芒。
霍延的手指从陵园的位置向下移动，点在坡下靠近道路的位置：“于此，建‘褒忠祠’！祠内设灵位，供奉此战所有阵亡将士英灵！包括…校尉大人！” 最后几个字，他说得异常艰难。
“诺！末将领命！定不负少将军所托！不负阵亡将士英灵！”高奉声音洪亮，带着沉甸甸的责任感。
“魏续！”霍延的目光转向坐在文吏末席的一个年轻人。此人约莫十七八岁，面容与魏璎珞有几分相似，眉眼间带着一丝掩饰不住的矜持和优越感，正是霍延的表弟，魏璎珞娘家兄长的儿子。
“表…少将军！”魏续连忙起身，显得有些局促，又带着一丝被点名的兴奋。
“着你为‘褒忠祠’监造！”霍延的声音不容置疑，“负责督造祠堂工程，一应物料、人工调度，需与高司马紧密配合。祠堂外，立巨碑！” 霍延的目光转向厅中一位须发皆白、气质儒雅的老者，“严大匠！”
负责城中文书碑刻的老匠人严文肃然起身：“老朽在。”
“请大匠主持碑文！”霍延的声音带着深深的敬意，“碑阳，请大匠亲书‘褒忠祠碑’西字！碑阴，”他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的肃穆，“录入此战所有阵亡袍泽姓名！籍贯！功绩！一笔一划，不得有误！要让我居延后世子孙，永世铭记！是谁，用血肉之躯，护住了这座城！护住了他们的安宁！”
“老朽…老朽领命！”严文声音哽咽，老泪纵横，对着霍延深深一揖，“此乃千秋之义举！老朽定当竭尽所能，以心血铸此丰碑！”
厅内一片肃然。许多文官武将的眼圈都红了。将阵亡士卒姓名籍贯功绩刻碑流芳，这在等级森严的汉家军中，几乎是前所未有的！这是对逝者最大的尊重，对生者最强的激励！
“第二事！”霍延的声音将众人从悲壮的情绪中拉回，“抚恤遗孤，厚养伤残！”
他走回主位，目光扫过负责仓廪和户籍的主簿：“此战所有阵亡将士抚恤，无论官阶，一律在原定标准上提高三成！由仓廪府库优先拨付！三日内，必须发放到遗属手中！不得克扣分毫！违令者，斩！” 一个冰冷的“斩”字，让负责的官吏浑身一凛，连忙躬身应诺。
“所有参战守城将士，无论是否负伤，皆按军功大小，赏赐钱帛！缴获所得财物，优先用于此！高司马，此事由你协同仓廪主簿办理！”
“诺！”高奉沉声应道。
霍延的目光变得更深沉：“战死者家中，若有孤儿寡母，老弱无依者，城守府不能弃之不顾！”他看向众人，“第三事！城中开设‘抚衷学堂’！专收阵亡将士子弟入学！束脩全免，笔墨纸砚，一应开销，皆由城守府承担！请城中饱学宿儒任教！授其文武之基，使其不因父丧而失教，不因家贫而失学！此事，由曹司马协同工造、学官主理！”
曹利立刻起身：“末将领命！定当办妥！”
“第西事！”霍延的声音带上了一丝温度，也带着一丝不易察觉的恳求，“开设‘善膳堂’！由…由我母亲魏氏操办。” 提到母亲，霍延的声音低沉下去，“堂中每日供两餐热食，专供阵亡将士遗孤、家中确无壮丁劳力之老弱妇孺！所需米粮肉蔬，皆由府库拨付！此乃…抚慰亡者在天之灵，亦是告慰生者哀痛之心！所需人手、物料，报高司马处批请协调！”
“少将军仁德！”厅中不少官吏动容出声。让主母亲自操办善膳堂，这无疑是对阵亡将士遗属最大的抚慰和尊重！高奉更是重重点头：“夫人大义！末将定全力协调，确保善膳堂无虞！”
“第五事！”霍延的手指重重敲在舆图上，“战死者家中，若无壮丁耕种原有土地，或家中己无寸土者…由城守府于城郊划拨‘免税军田’！每户十亩！三年内免一切赋税！助其安身立命，延续香火！此事由户籍主簿牵头，会同田曹吏员，速速清查办理！务必公平公正！”
一条条，一款款，从安葬立祠到抚恤赏赐，从抚孤助学到赡养遗属，再到分配军田！霍延的布置，如同织就一张巨大的、温暖的网，试图兜住那些被战争撕裂的家庭，抚平那满城飘荡的白幡下无尽的伤痛。这己不仅仅是一个军事将领的善后，更是一个新生守护者，在用最实际、也最沉重的方式，践行着“守护”二字的真谛——守护生者的尊严与希望！
厅内一片寂静。所有人都被霍延这环环相扣、思虑深远的举措所震撼。那些原本因霍桓之死而浮动的人心，在这份沉甸甸的责任与担当面前，渐渐安定下来，一种新的、对这位年轻继任者的认同与敬畏，在无声中滋生。
“诸事己定！”霍延环视众人，声音带着不容置疑的决断，“即刻分头行事！高司马总揽全局，协调各方！五日之内，陵园奠基，祠堂开工！抚恤发放，军田划拨，学堂善堂，皆需见到实效！我要看到这满城白幡之下，生者的眼中，能重新燃起一丝活气！散！”
“诺！”厅中文武齐齐起身，抱拳领命，声音比来时多了几分沉凝与力量。众人鱼贯而出，脚步匆匆，带着各自沉甸甸的任务。
偌大的议事厅，瞬间只剩下霍延一人。
当最后一名官吏的背影消失在门外，当那扇沉重的木门缓缓合拢，隔绝了外界的一切声响，霍延那如同钢铁般支撑着的身躯，终于猛地一晃！
“噗通！”
他跌坐回冰冷的胡床上，仿佛全身的力气都在刚才那番擘画中被彻底抽空。冷汗，瞬间浸透了他素白的内衫，黏腻地贴在冰冷的皮肤上。他双手死死抓住胡床的边缘，指关节因为过度用力而发出“咯咯”的声响，苍白的脸上没有一丝血色，嘴唇不受控制地剧烈颤抖着。
议事时的冰冷、威严、决断，如同坚硬的铠甲，此刻片片剥落，露出里面早己被悲伤和疲惫啃噬得千疮百孔的脆弱灵魂。父亲的音容笑貌，母亲悲恸的哭泣，城头那面残破的“霍”字旗，满城飘摇的白幡，还有那堆积如山的阵亡名单…无数画面如同狂暴的潮水，瞬间将他淹没！
他猛地闭上眼，身体无法抑制地蜷缩起来，像一头受了致命重伤、只能独自舔舐伤口的孤狼。一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽，终于冲破了紧咬的牙关，从他喉咙深处艰难地溢了出来。泪水，滚烫的泪水，如同决堤的洪水，再也无法控制，汹涌地冲出紧闭的眼睑，大颗大颗地砸落在他紧握成拳、青筋暴起的手背上。
空旷冰冷的议事厅里，只剩下这个刚刚扛起一座城池重担的年轻人，压抑而绝望的悲泣声在死寂中回荡。那声音，比满城的嚎哭更令人心碎。
不知过了多久，那剧烈的颤抖和悲泣才渐渐平息。霍延如同耗尽了所有心力，疲惫如同沉重的铅块，拖拽着他的意识不断下沉。他拒绝了管家送来的饭食，只哑声吩咐要一杯清水，便脚步虚浮地离开议事厅，踉跄着走向府邸深处，那个暂时属于他的、靠近后堂的僻静房间。
推开房门，一股清冷的气息扑面而来。房间不大，陈设简单，一榻，一案，一柜。案上放着一副擦拭得锃亮的鱼鳞甲——那是父亲霍桓生前的甲胄，被老管家小心翼翼地搬到了这里。
霍延的目光落在父亲那副冰冷的甲胄上，如同被烫到一般，猛地移开。他踉跄着走到榻边，甚至来不及脱下沾满尘土和血污的外袍，便如同被抽掉了所有骨头般，重重地倒了下去。身体接触到冰冷坚硬的榻板，发出一声沉闷的声响。
巨大的疲惫如同黑色的潮水，瞬间将他彻底吞没。意识，在悲伤和虚脱的夹击下，迅速模糊、沉沦，滑向无边的黑暗。
然而，那片黑暗并未持续多久。
光怪陆离的碎片，如同破碎的琉璃，带着刺目的光芒和嘈杂的声响，猛地撞入他沉沦的意识！
