霍延深深地看着她，点了点头。经历了昨夜灵魂深处的袒露与救赎，他比任何时候都更清晰地感受到眼前女子对自己意味着什么。不仅仅是救命之恩，更是心灵的港湾，是照亮他黑暗前路的烛火。
“我明白。”霍延的声音低沉而认真，“宁儿，昨夜…你所言极是。这心伤，如同附骨之疽。避无可避，唯有面对。日后…若再发作，望宁儿…莫要嫌烦扰。”他的语气带着一丝小心翼翼的试探和请求。
张宁的心微微一颤，迎上他坦诚而带着一丝脆弱的目光，郑重地点了点头：“将军放心。宁，随时都在。”
就在这时，门外传来侍女小心翼翼的禀报声：“将军，张医正，夫人…夫人请张医正过去用早膳。”
张宁这才惊觉，天己大亮。她连忙起身，脸上红晕更甚。在将军房中待了一整夜，纵然事出有因，也难免惹人非议。她有些慌乱地整理着药囊和银针：“将军还需静养，我去看看夫人，顺便为将军配些安神定志的汤药。”
霍延看着她的慌乱，心中却是一片暖意：“好，有劳宁儿。”
张宁匆匆离去。霍延独自坐在榻上，感受着身体深处残存的疲惫，但心湖却异常平静。他走到窗边，推开窗棂，深深吸了一口清晨带着水汽和草木清香的空气。阳光洒在脸上，温暖而真实。昨夜那场撕心裂肺的噩梦，仿佛己经褪色，变成了记忆深处一道虽痛却不再致命的疤痕。
……
将军府后堂，花厅。
早膳己备好，几样清爽的小菜，熬得软糯的粟米粥。霍延的母亲魏璎珞端坐主位，她年近西旬，风韵犹存，眉宇间依稀可见年轻时的秀美，但更沉淀着岁月磨砺出的坚韧与智慧。此刻，她脸上带着一种难以言喻的、混合着关切、了然和…一丝暧昧的笑容。
张宁走进花厅，恭敬行礼：“夫人。”
“宁儿来了，快坐。”魏璎珞笑容慈和，亲自起身，拉着张宁的手在自己身边坐下，“辛苦你了，宁儿。昨夜…延儿他…唉，这孩子，心里苦啊。”她轻轻叹了口气，眼中满是心疼。
“夫人言重了，此乃宁分内之事。将军…只是心伤未愈，一时激荡，现己无碍，服几剂安神汤药调理即可。”张宁垂眸答道，尽量让自己的语气显得平静专业。
魏璎珞却仿佛没听见她的解释，目光在张宁略显憔悴却依旧清丽的脸庞上逡巡，又落在她微红的眼圈上（熬夜所致），笑容更深了几分，带着过来人的洞察：“宁儿啊，你是个好孩子。医术高明，心地善良。延儿他…性子倔，心思重，这些年，苦了他自己，也苦了我这个做娘的。昨夜…有你在他身边，我…很放心。”
她拍了拍张宁的手背，语气意味深长：“看到他今早派人来说要静养，精神头却似乎比前些日子松快了些，我这心里啊…就明白了。”她顿了顿，看着张宁因窘迫而微微泛红的脸颊，不再多说，只是热情地招呼道：“来，快用膳，别凉了。特意让厨房给你熬了红枣莲子羹，补补气血。”
张宁被魏璎珞那了然又暧昧的目光看得浑身不自在，只能低头默默用膳，心中如同揣了个小鹿，砰砰乱跳。
而魏璎珞，看着眼前这个清丽脱俗、才德兼备的女子，再想想儿子昨夜罕见的情绪宣泄和今早眉宇间似乎减轻了一分的郁结，一个念头在她心中愈发清晰、坚定起来。
当日下午。
魏璎珞的贴身侍女，一个稳重可靠的中年妇人，悄然来到红袖司在城中的一处隐秘联络点。她将一封封口严实、盖有魏璎珞私印的帛书，交给了红袖司的负责人。
“夫人急信，务必以最快速度，送至钜鹿大贤良师张角手中。”侍女低声嘱咐。
帛书的内容，魏璎珞斟酌再三，字字恳切：
“钜鹿张公角尊鉴：妾魏氏璎珞，冒昧修书，扰公清听。小儿霍延，蒙公不弃，以女公子宁托付居延，掌杏林，活军民，恩德如山。宁儿兰心蕙质，医术通神，更兼仁心仁术，居延军民，莫不感念。延儿自父丧，心结深重，郁结难舒，妾夙夜忧叹。然昨夜变故，宁儿彻夜守护，以神针妙手，抚其心伤，慰其郁结，延儿竟得数年来罕有之安眠。妾睹此情状，既痛且慰。痛延儿之苦，慰其终遇良人。宁儿温良恭俭，德才兼备，与延儿朝夕相处，情谊日笃。妾斗胆，欲为小儿求娶宁儿，结秦晋之好，以全延儿之心，亦慰霍张两家之情。妾知公乃方外高人，然儿女姻缘，亦是天定。万望公念及小儿一片赤诚，宁儿终身有托，不吝玉成。妾魏氏璎珞，于居延翘首以盼佳音。顿首再拜。”
信使带着这封承载着一位母亲殷切期望的书信，跨上快马，星夜兼程，首奔冀州钜鹿。
……
时间悄然滑过半月有余。居延城进入了夏末秋初，天气转凉，居延泽畔的芦苇荡开始染上淡淡的金黄。
这一日，居延城东门外的驿道上，烟尘再起。一支规模不小的队伍出现在地平线上。不同于寻常商队，队伍中人员混杂，有身着杏黄道袍的道徒，有孔武有力的护卫，更簇拥着几辆风尘仆仆的马车。
守城军士立刻警惕起来。很快，消息传到了将军府。
“报——！将军！东门外来了一支队伍，打着太平道的旗号！为首者自称大贤良师张角！言是…是来探望张医正！”传令兵的声音带着一丝激动和不确定。
霍延正在与李蓄、张汛商议秋税收缴和“丝路眼”情报汇总之事，闻言猛地抬头，眼中闪过一丝讶异。张角？他怎么突然来了？还来得如此…声势不小？
他下意识地看向坐在一旁、正记录会议要点的张宁。只见张宁手中的笔也顿住了，抬起头，清丽的脸上写满了惊讶和一丝不易察觉的…慌乱？她显然也毫不知情。
霍延心中念头电转，隐隐猜到了什么。他立刻起身：“走！随我出城相迎！”
当霍延率领李蓄、高顺、吕布等主要文武赶到东门时，张角的队伍也恰好抵达城下。
车帘掀开，一身洗得发白的旧道袍、面容清癯却目光炯炯的张角率先下车。他身后，跟着两位同样气质不凡的中年道人，一人身材魁梧，面容刚毅，手持一柄厚背砍山刀，正是护法大将管亥；另一人稍矮，却精悍如铁，腰间插着两柄短戟，正是周仓。再后面，则是两位与张角面貌有几分相似、气质却截然不同的道人：一人面容方正，眼神沉稳，透着一股实干之气，是张角之弟张宝；另一人则眼神略显跳脱，带着几分江湖豪气，是张梁。
“大贤良师！”霍延快步上前，抱拳施礼，“不知仙师驾临，有失远迎，还望恕罪！”
张角单手立掌还礼，笑容温和却带着洞察世事的深邃：“霍将军不必多礼。贫道此番冒昧前来，一为探望小女宁儿，二来，也是听闻居延气象一新，军医营更是宁儿心血所在，特来一观，或能略尽绵薄。”他的目光越过霍延，落在了后面匆匆赶来的张宁身上，眼神瞬间柔和下来，带着慈父的关切。
“父亲！二叔！三叔！管叔！周叔！”张宁看到父亲和亲人，眼圈微红，快步上前行礼。虽然对父亲的突然到来有些意外，但久别重逢的喜悦还是涌上心头。
