厚重的兽皮帘落下，隔绝了面具使者带来的肃杀寒气，却也将帐篷彻底变成了一个插翅难飞的囚笼。外面，图鲁气急败坏的呼喝声和狄人战士沉重的脚步声清晰可闻，如同铁桶般将帐篷围得水泄不通。
楚潇潇靠着冰冷的石台滑坐在地，冷汗浸透了粗布麻衣，心脏仍在狂跳。她看着昏迷中气息奄奄的谢琅，又看向闭目调息、脸色凝重如水的萨满阿古拉。死寂的帐篷内，只有谢琅微弱的呼吸声和火塘柴火燃烧的噼啪声，每一秒都如同在绷紧的琴弦上行走。
图鲁那怨毒的眼神如同毒蛇的信子，在她脑海中挥之不去。面具使者的暂时退让，只是暴风雨前的宁静。一旦谢琅稍有起色，或者阿古拉“审问”无果，等待他们的将是比死亡更可怕的结局——被当作“重要物品”的线索，活着送到萧战面前！
必须自救！必须抓住阿古拉这唯一的变数！
楚潇潇深吸一口气，压下翻腾的恐惧，目光锐利地投向阿古拉：“萨满大人！现在…可以告诉我了吗？您为何认识谢国公？您刚才…似乎并不想看到我们落入萧战使者手中？”
阿古拉缓缓睁开眼，那双浑浊的眸子此刻如同两口深不见底的寒潭，映照着跳跃的火光，也映照着楚潇潇那张布满血污却异常坚定的脸。他没有立刻回答，而是拄着骨杖，颤巍巍地走到火塘边，拿起一个陶罐，倒出些浑浊的液体，慢慢啜饮着。帐篷内弥漫开一股辛辣苦涩的酒味。
良久，他才放下陶罐，发出一声沉重悠长的叹息，仿佛要将积压了二十年的浊气都吐出来。
“二十年前…玉门关外…” 阿古拉的声音嘶哑，带着一种穿越时空的苍凉和刻骨的悲愤，“谢擎…大胤的战神…他，不是死在北狄人的刀下…他是死在自己人的背叛和…萧战的见死不救之下！”
“轰！”
虽然早有猜测，但亲耳从阿古拉口中听到这残酷的真相，楚潇潇依旧如遭雷击！她猛地看向石台上的谢琅，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！原来他昏迷中喊的“父王…别去…有埋伏”…竟是血淋淋的预兆和无法挽回的遗恨！
“您…您如何得知？” 楚潇潇的声音带着自己都无法控制的颤抖。
“因为…” 阿古拉浑浊的眼中泛起一丝苦涩和追忆，“当年，我就在那里！我是狄人‘白狼部’的萨满…也是…谢擎的…朋友。”
“朋友？” 楚潇潇难以置信。一个北狄部落的萨满，竟是大胤战神的“朋友”？
“难以置信，是吗？” 阿古拉自嘲地笑了笑，脸上的油彩在火光下显得格外沧桑，“但长生天的旨意，让两个不同血脉、不同立场的人，在某个时刻，看到了同样的东西——战争带来的只有仇恨和毁灭。谢擎…他不一样。他尊重对手，善待俘虏，甚至愿意用粮食和药品，换取边境的和平。我们…有过约定…一个关于停火、互市、让族人活下去的…脆弱的约定…”
他的声音低沉下去，充满了无尽的痛苦和悔恨：“可那场该死的‘秋狝’！大胤皇帝带着勋贵亲临北境，耀武扬威！萧战…那个野心勃勃的豺狼！他为了军功，为了取悦皇帝，也为了除掉谢擎这个阻碍他掌控北境军权的眼中钉！他…他故意泄露了谢擎的行军路线给当时最凶悍、最仇视大胤的‘黑狼部’！又掐断了谢擎的援军和后路！甚至…甚至派人在谢擎突围必经的峡谷…埋下了炸药！”
阿古拉的拳头紧紧攥起，骨节发出咯咯的响声，浑浊的眼中燃烧着熊熊的怒火：“等我收到消息，带着白狼部的战士想去救援时…己经晚了！整个‘断魂谷’…都被炸塌了！谢擎和他最精锐的亲卫营…尸骨无存！只留下…一面插在焦土上的、染血的‘谢’字帅旗！”
帐篷内死一般的寂静。只有阿古拉粗重的喘息和谢琅微弱的气息。空气中弥漫着浓烈的悲怆和仇恨。
楚潇潇只觉得浑身冰凉。原来这就是谢琅身负的血海深仇！难怪他对萧战如此忌惮！难怪他听到“北狄”、“萧战”的名字会反应异常！他的父亲，竟是死于如此卑劣的阴谋！
“那…谢琅他…” 楚潇潇的声音干涩。
“他当时…应该还在襁褓之中。” 阿古拉的目光转向昏迷的谢琅，眼神复杂难明，“谢擎出事前，似乎有所预感…他派人秘密将妻儿送回了京城…后来，就传出定国公夫人悲伤过度，不久病逝的消息…至于这孩子如何活下来，又成了定国公世子…其中曲折，恐怕只有大胤的皇帝才知晓了。” 他的话语中，对当朝楚氏皇族，显然并无好感。
楚潇潇沉默了。这惊天秘闻，如同一块巨石压在她的心头。她理解了阿古拉为何对谢琅另眼相看，为何不惜动用圣药，又为何对萧战使者充满忌惮。他救谢琅，是出于对谢擎的愧疚和承诺，也是对萧战刻骨的仇恨！
“萨满大人，” 楚潇潇抬起头，眼中闪烁着属于帝王的决断光芒，“敌人的敌人，就是朋友！萧战勾结安王，欲置我于死地，篡夺大胤江山！他也是害死谢国公、让谢琅家破人亡的元凶！我们有着共同的死敌！助我脱困，助谢琅恢复！我以女帝之名起誓，必为谢国公昭雪沉冤，必让萧战血债血偿！还北境一个真正的太平！”
她的声音不高，却字字铿锵，带着不容置疑的帝王威仪和复仇的烈焰！
阿古拉浑浊的眼中精光爆射，死死盯着楚潇潇。帐篷内，空气仿佛凝固。火塘的火苗不安地跳跃着。
就在这时——
“呃…咳咳…！”
石台上的谢琅，突然发出一阵比之前更剧烈的咳嗽！他猛地睁开眼！
那双眼睛，不再是高烧时的涣散迷茫，而是如同被冰水淬过一般，锐利、冰冷、充满了警觉和一丝…刚苏醒的茫然！他的目光瞬间扫过昏暗的帐篷、陌生的环境、火塘边的阿古拉，最后，死死锁定在靠近他的楚潇潇身上！
“陛…下？” 他的声音嘶哑干裂，带着难以置信的惊疑。显然，他认出了楚潇潇，却无法理解为何会和她一起出现在这充满狄人气息的帐篷里！
“谢琅！你醒了！” 楚潇潇惊喜交加，立刻扑到石台边，“感觉怎么样？伤口还疼吗？我们…”
她的话戛然而止！
因为谢琅的目光，越过了她，落在了她身后的萨满阿古拉身上！当他的视线触及阿古拉脸上那神秘的油彩、身上的羽毛斗篷时，谢琅那双冰冷的眼眸中，瞬间爆发出滔天的杀意和刻骨的仇恨！如同被触发了灵魂最深处的噩梦！
“狄…狗！” 一声嘶哑却充满暴戾的低吼从谢琅喉咙里挤出！他不知从哪里爆发出惊人的力量，竟挣扎着想要坐起！右手闪电般摸向腰间——那里空空如也！乌剑早己失落！
“呃！” 牵动伤口的剧痛让他闷哼一声，身体重重跌回石台，额头瞬间布满冷汗，但那双眼睛，依旧如同受伤的孤狼，死死地、充满仇恨地瞪着阿古拉！
“谢琅！冷静！” 楚潇潇急得一把按住他，“不是你想的那样！这位是阿古拉萨满！是他救了你！他…”
“救我？” 谢琅嘴角扯出一个冰冷而讥诮的弧度，眼神充满了不信任和暴戾，“非我族类…其心必异！陛下…莫要被…狄狗蒙蔽！” 他显然将阿古拉当成了图鲁一伙，对楚潇潇的话根本听不进去。父亲惨死在北狄人手中的血仇，早己在他心中种下了无法化解的仇恨种子！
阿古拉看着谢琅眼中那毫不掩饰的、如同实质般的仇恨，身体微微一晃，眼中闪过一丝深沉的痛楚和无力。他张了张嘴，想说什么，最终只是化作一声沉重的叹息。血脉的仇恨，岂是三言两语能化解？
帐篷内的气氛瞬间降至冰点！刚刚燃起的合作希望，在谢琅苏醒的仇恨目光中，摇摇欲坠！
就在这剑拔弩张、信任危机爆发的时刻——
“报——！！！”
帐篷外突然传来图鲁手下狄人战士惊慌失措的喊声，用的是狄语，但语气中的恐惧清晰可辨！
紧接着，是图鲁气急败坏的怒骂和更嘈杂的呼喝声！
楚潇潇和阿古拉同时脸色一变！谢琅也强忍剧痛，警惕地望向帐篷门口。
“怎么回事？！” 阿古拉用狄语厉声喝问。
兽皮帘猛地被掀开，一个满脸惊恐的狄人战士冲了进来，甚至来不及行礼，就指着部落山口的方向，语无伦次地喊道：“萨满大人！图鲁队长！不好了！山口…山口那边！来了…来了好多黑甲骑兵！打…打着‘玄狼旗’！是…是萧战大人的主力！他们…他们把部落…围…围住了！”
萧战的主力？
楚潇潇和阿古拉的心同时沉入深渊！面具使者前脚刚走，后脚主力大军就兵临城下？这绝不是巧合！这分明是早有预谋的包围！使者之前的“退让”，恐怕只是麻痹他们，等待大军合围！
“有多少人？” 图鲁的咆哮声也从外面传来，带着难以置信的恐慌。
“数…数不清！漫山遍野都是！至少…至少一个千人队！” 战士的声音带着哭腔。
一个千人队的萧战主力铁骑！足以将整个灰鹰部落碾为齑粉！
帐篷内，死寂再次降临，却比之前更加沉重、更加绝望！外面，部落己经彻底乱了套，妇女儿童的哭喊声、男人的怒吼声、兵器的碰撞声乱成一团！
阿古拉拄着骨杖的手微微颤抖，浑浊的眼中充满了前所未有的凝重。图鲁的咆哮声越来越近，显然正在向帐篷这边冲来！前有大军围困，内有图鲁的獠牙和谢琅无法化解的仇恨…
就在这绝望的阴云笼罩一切时，楚潇潇的目光无意间扫过那个冲进来报信的狄人战士——他的腰间，斜挎着一个鼓鼓囊囊的皮囊，皮囊的开口处，似乎露出了一角…莹润的白色？那质地…那光泽…
楚潇潇的瞳孔骤然收缩！心脏狂跳！
那…那是她砸出去的前朝玉玺！ 怎么会在一个普通狄人战士的皮囊里？
楚潇潇猛地抬头，目光如同利箭般射向那个惊慌失措的战士，声音因为极度的震惊和一丝抓住救命稻草般的急切而微微变调：
“你皮囊里装的是什么？！”
