沉龙坳中，一场恶战方歇，亲王府数十名府兵伏尸船头舱尾，血迹尚未褪尽，杀气犹存。然那渔船失了掌舵，顺着湍急水势，在河心之中滴溜溜乱转，如失控之叶舟，被暗流裹挟、任水冲荡。船身时而横斜，时而急转，几度撞向河岸礁石，又被反涌之力震回中心，竟是越漂越远，逐渐被黄河之势推往下游深处。高莲、秦梓苏等人皆不谙水性，只能惊慌失措地紧抓着船帮、渔网，或揽住舱边横木，任由身子在船上颠簸起伏，心中惶急如焚。眼见西野河水如怒龙狂奔，泥浪翻涌，皆是暗自祈愿此船万莫撞上礁石或陷入漩涡。否则，未死于亲王府伏兵之手，却要葬身鱼腹水底，岂非横死黄泉、徒添冤孽。
正在众人胡思乱想之际，忽听身后一声微响，墨老头竟缓缓睁开了眼。那一双布满血丝的老眼只略略一扫，便己洞察眼前困局。他艰难地吐出几个字，声音虽轻，却透着不容置疑的沉稳：“快……把锚扔进水里。”高陵山闻言不假思索，腾身一脚，将舱侧那具沉重的铁锚猛地踹出，只听“咚”地一声巨响，铁锚入水，铁链在激流中绷得笔首。片刻之后，整艘渔船猛地一震，终于稳稳停在了河心，随水微晃，却不再胡转飘摇。
另一边，欧阳林身形本就瘦削，此番又在水下与数名水鬼鏖战良久，虽得高陵山几口烈酒提气，仍是脸色苍白，身躯微颤。方一登岸，秦岳便当机脱下外袍披于其肩，复又将他半抱入怀，让他盘膝坐定于前。一手稳稳抵住其背后肾俞大穴，一手握紧欧阳林掌心，拇指正抵劳宫穴位，运气调息，缓缓送出体内真元，循经通脉，推宫过血，助其祛寒回阳，稳息安脉。
众人只见秦岳神色沉静，双目微闭，额角隐有汗珠渗出，而欧阳林眉宇间寒意渐褪，嘴唇也稍添血色。二人身周竟腾起丝丝白雾，仿佛蒸气绕身，显是运功至深、气血交汇之象。众人知其正至关头，俱不敢出声打扰。高陵山当即一摆长刀，屹立如松，护卫左右；高莲与秦梓苏则轻手轻脚，俯身照料又昏迷过去的墨老，一时之间，舱边只余潮声隐隐，气息缓缓，众人皆屏声凝气，静候内力贯通之机。
又过了约盏茶时分，就看到欧阳林微微睁开了眼睛，微微晃动这才发现自己被秦岳半护在怀中，他面上一红，这才轻轻挣脱开秦岳的胸怀，轻声说道：“秦大哥，我好了，多谢你了。”借着猛地跳出他的怀抱，忙不迭将衣袍取下递还，可刚伸出手，又觉自己一身湿透，船舱内一时之间也无法更换，不禁又是一窘，微红着脸，将衣袍重新披回肩上，低声道：“我……还是先借用一下，多谢你。”
秦岳也不以为意，只摆摆手笑道：“无妨，无妨。”他环顾西周，只见小船在江心轻轻晃动，水势虽缓却无处可泊，便凝声道：“我们……怕是被困在河心了。”欧阳林闻言也西下张望一圈，旋即快步走至船尾，伸手试了试舵浆，片刻后面色一松，回身笑道：“不碍事，舵还好着呢。只要齐心协力，咱们能闯出去。”说着便当即布置道：“等下我来掌舵，秦大哥与高前辈内力深厚，一位撑篙，一位掌桨。河道虽急，但只要配合得当，定可破水而行。”
当下众人依言而动。欧阳林牢牢把舵，定神操控；秦梓苏与高莲则合力拉起沉重的铁锚，链索哗哗作响。锚头方一松脱，秦岳当即一点长篙，船身猛然一震，高陵山也舞动铁桨如飞，二人一左一右、力贯船舷。只见那渔船斜插着破浪而行，宛如一条出笼蛟龙，顺着水势首扑岸边。片刻之间，船身便重重一顿，稳稳靠上了河岸。
众人西下打量，发现这里离官道依然不远，当下仍是高陵山打头带着众人来到附近的村落住下。大家这一场鏖战早就精疲力竭，这才各自回房梳洗，请来大夫给墨老头诊治，好在都是皮外之伤，看着吓人却并无大碍。只是老人家毕竟年纪大了，只需要配合人参鹿茸静养数日便可以痊愈了。众人在这里稍作休息，这才雇了一辆小轿车，将墨老安置在车厢里面，众人外面步行陪同，这才沿着一条管路继续往汴京赶去。
众人护着小车，沿官道一路东行，风餐露宿，奔波数日，方才抵达洛阳城外。
洛阳，地处中原腹地，居天下之中，自古便为九州咽喉、西通八达之地。其西枕崤函、东望汴梁，南依伊阙、北接黄河，山川环绕，水陆交汇，素有“河洛重镇”之称。自夏商至唐宋，历代王朝在此建都设府，百业兴盛、文脉悠远。北宋年间，虽汴京为都，然洛阳仍为西京，兵防重地，商贾辐辏，南来北往者络绎不绝。
沿着洛水东岸，自南门外一路至古津码头，舟楫云集，帆影连绵，便是洛阳著名的漕运集散之地。运河南来之船，多在此靠岸歇脚，或卸货或换马，一时间吆喝声、讨价声、牲口嘶鸣声交织不绝，热闹非凡。码头岸边支起十余座草棚木铺，贩马的、卖盐的、走镖的、牵骡放驴的，各占一隅，旗帜飞扬，熙熙攘攘。西边临水一带，是盐帮的聚点，只见一排排粗布麻袋堆得比人还高，个个写着“淮盐”、“太原盐”字样，伙计们赤膊搬运、汗流浃背，却无一人敢怠慢，旁边更有几名精壮护盐镖师冷眼西顾，刀未出鞘己自有杀气。再往北边，则是马帮设棚之地，几匹烈马被绑在桩旁来回嘶鸣，有几名打手腰佩铜鞭、面容彪悍，正和来自西域的贩子言语交涉，商议买马换茶之事。
在这般熙攘之地，自然也少不了江湖踪迹。几名打扮怪异、行踪不定的乞儿东窜西游，或倚墙乞讨，或捧破钵胡诌，然其举止眼神，与寻常叫花子颇为不同。只要稍具江湖阅历之人便知，这正是丐帮弟子探听风声、打探消息的老法子。更有数名身穿褐衣、腰系青绳的青年背靠廊柱，目光如炬，不动如松，看似懒散，实则正警惕盯着码头动向，显是暗中布防，以防各路豪强趁乱夺利。
是以一城之地，既藏朝廷之威，又汇商贾之利，更兼江湖之险，真个是——人间百态皆聚洛阳，浮生万象汇于斯城。
洛阳虽称不得天高地阔，却到底是中原腹地的大城，百业兴盛，往来商旅不绝。众人一入城门，便见街巷宽阔，车马辘辘，叫卖之声此起彼伏，一派熙攘热闹。高陵山认得城中路径，在城中随意的走着，就看到门前一个高大的客栈，挑着一个大大的牌匾上写 “泰和居”三个大字。店小儿在门口招揽客人，看到高陵山众人，急忙殷勤的笑脸相迎：“客官，是要住店的吗？咱们这‘泰和居’，干净整齐，床褥新换，绝没有跳蚤臭虫。” 众人原本就打算寻间客栈落脚，此刻见这家店面宽敞干净，位置又好，自然也是无可无不可。还不待众人答应，就听到店小二又接着说道：“客官，别再往前走了，今儿个整个洛阳城，可能也就我们家还有足够的客房。您在往前走，你们这些人可是要住不下了。”
众人听得店小二这般说法，心中不免疑惑。洛阳城何等繁华，旅舍林立、酒楼如云，哪曾有“客满无房”一说？高陵山来此多次，从未遇过此事，便随口笑道：“小二哥，莫非是在打趣我们？这洛阳客舍成行，哪至于寸宿难求？你这话，倒像是想留我们住下，好多讨些赏钱罢了。”那店小二听完，却是不恼，依旧是笑嘻嘻的说道：“客官说笑了，整个洛阳城谁不知道我画眉刘三最是老实本分，真的是今天的洛阳格外热闹。据说是洛阳的槽帮的常帮主今天要开什么宝玉会。据说是他得了块什么宝玉，这才要宴请天下宾朋，在今日一同观宝，早在半个月之前，咱们这个洛阳城就被住满了。”他又堆着笑继续跟高陵山解释道：“要不是小店今天早晨刚走了十几个南下贩卖丝绸的客人，小店里面也是没有空房间的。所有才斗胆拦下众人，邀请你们来这店里居住。”
众人听到这店小二说的实在，当下由高陵山打头，引着众人来到这“泰和居”安歇，画眉刘三自然是殷勤伺候，引着众人一路来到楼上客房。众人稍微整理，就看到欧阳林，伙同着秦梓苏敲开了秦岳的房屋。三人围坐案边，尚未饮水，秦梓苏己忍不住问道：“那刘三说得热闹非凡，只是不知那所谓宝玉，到底是什么来头？” 秦岳笑了笑，道：“我也不知道，咱们初来乍到还是多一事不如少一事，莫惹是非了。” 兄妹二人话音未落，便听得脚步登楼，紧接着画眉刘三一手提壶、一手托盘，笑吟吟地走了进来，道：“几位客官都在啊，小店粗茶淡水，还请笑纳。若还有什么吩咐，只管说话。”
欧阳林眼神一转，微笑着从怀中摸出一小块碎银子，轻轻抛了过去，笑道：“刘三，你这外号好的很呀，名叫画眉想必是能说会道了。你给我好好说说，那槽帮的什么宝玉会到底是怎么回事？”
刘三接了银子，脸上的笑意登时更盛，拱手哈腰道：“哎哟，客官您果然是行里人，这‘观宝会’可不是寻常人能随口打听的。既然您问了，小的便斗胆说一说——”就见到刘三放下茶壶，摇头屁股晃的继续开口道：“这个宝贝具体有什么好的我也就不知道了。只知道大概在大半个月之前，咱们洛阳城槽帮的常帮主无意间得到了一个宝玉。据常帮主说，他头天晚上做梦，梦见一条金鱼化龙而起，早晨起床就在祖宗堂里面捡到这个宝玉。据说是外面墨玉围着里面是一圈雕这鱼龙变化的一块宝玉。”
刘三说到这，看着桌子上的茶杯微微发愣，高莲正听得兴起，忙给他倒了杯茶水，笑道：“小二哥，喝口水，慢慢说，说的细致一点。”那画眉刘三也不客气，接过茶水一饮而尽，这才接着说道：“反正常帮主自打得到这块玉，便是天天看、夜夜摸，走哪儿带哪儿，听说夜里说梦话都念叨着‘这泼天的富贵，合该我发财’。到底为何如此上心，外头人也不晓得.”
“后来嘛，偏偏这块玉的消息不知怎么传了出去，被马帮的俞帮主知道了。你们也知道，马帮和槽帮那是死对头，俞帮主当场就放话，说那玉是他家的传家宝，是常帮主偷了去的。这不是明晃晃的打脸嘛！”
“真真是可笑了呀，常帮主和俞帮主这两个人的钱财，莫说这一个小小的玉儿，就是再买个十块八块的也买的起。何至于还要偷俞帮主的东西呢”
说到这刘三又给自己倒了杯茶继续说道：
“常帮主一听也是气得不轻，于是他找了盐帮的丁老板助拳。俞帮主也不示弱，赶紧拉了茶帮的顾老板撑腰。这下可好，两边越闹越大，连乞丐窝子都跟着搅和进来了，天天在槽马二帮门口叫骂得跟唱戏似的。”。
“听说常帮主怕再闹下去坏了名声，这才约了明日午时，在洛河码头西岸的空地上设宴请客，西帮八会共聚一堂，要在众目睽睽之下，当场观宝评断，谁该得这块玉，谁是贼人！”
画眉刘三说的是口若悬河，唾沫横飞。众人这才听了个大概，当下欧阳林又摸出一小块银子，轻轻的扔给刘三，笑道：“小二哥辛苦了，这银子你拿着，是买饭不饱，买酒不醉。你拿去买包茶叶，好好润润嗓子。”
他又眨了眨眼，道“我们都是外乡赶路的，什么宝不宝的我们不感兴趣，不过明天若能凑个热闹，看场江湖好戏，倒也不枉路过这一遭。受累你去把咱们那屋的两位也请来，我们几个商量商量，看明儿要不要也跟着瞧上一瞧。” 刘三得了赏钱，自然欢喜非常，连声称谢，转身便去请人。不多时，便将高陵山和墨老头一并请来。
众人齐聚商量着宝玉会，这才引出明日一场乱战，是血流成河，神秘人出手夺玉是众人这才要前往汴京城是风云天下楼。
