初夏的长治，阳光灼热。通往林家村的土路尘土飞扬，几辆考究马车与数乘青布小轿，在苏伯钧、苏承业、苏承勇三兄弟及苏婉贞、林砚母子的陪同下，缓缓驶入村界。
车轿内，李员外、钱老爷、王掌柜、赵举人等晋城“贤达”，颠簸不适，更揣测着苏家用意。
甫入村口，掀开车帘一角，所见景象令所有人瞬间失语！
肃杀之气，扑面而来！
村口寨门高耸，非木非土，竟是灰扑扑的水泥浇筑，坚如磐石！两侧肃立十数名壮汉，统一草绿军装，绑腿紧扎。他们腰板挺直如标枪，眼神锐利如鹰隼，沉默扫视，步伐剽悍统一，透着一股铁血杀气！
更令人心惊的是其装备：手中长矛，矛尖寒光凛冽，显是百炼精钢；腰间皮带悬着的，非是柴刀，而是形制统一、厚背薄刃的精铁砍刀！虽无火器，森然气势远超寻常县保安队十倍！
这岂是民团？分明是百战精锐！李员外等人只觉一股寒气自尾椎窜起，下意识挺直腰背，再不敢有丝毫怠慢。
前行六里，空气中烟火、石灰、染料气息混杂。视野所及，一片沸腾：
十口龙窑（陶瓷窑）如伏地巨龙，窑口喷吐滚滚热浪青烟。窑工号子震天，独轮车载满湿坯穿梭如织，出窑的巨大陶管堆叠如山。
五座水泥立窑高耸入云，生料磨盘隆隆转动，粉尘弥漫中，简易吊装设备正卸下烧成的熟料。浓烈的硅酸盐气味充斥鼻腔。
十口砖瓦窑炉火熊熊，青砖轮廓隐约可见。
染布厂外，长架如瀑，各色染好的土布在阳光下鲜艳夺目。
织布厂内，机杼声透过敞窗，连绵不绝。
整个工业区如同苏醒的钢铁巨兽，吞吐原料，喷吐成品，散发着令人心悸的活力与财富气息。苏承业适时“感慨”：“诸位请看，此乃实业兴邦！林家村工业区，日产砖瓦十万，水泥百吨，陶管八百，布匹千尺！养活匠户流民无数，方是长治久安之根基！”字字如针，扎在乡绅心头，顿觉自家田租地息渺如微尘。
穿过工业喧嚣，沿新修土路前行，景象又变。
大片平整田畴间，沟渠纵横！许多沟渠非土挖，正铺设一种灰褐色、口径粗大的陶管！工匠熟练地对接、密封管节，埋入沟槽。水流正通过已铺好的管道，汩汩注入田间。
“这…这是陶管渠？”王掌柜失声惊呼。石渠、木槽乃至铁管，他见过，如此大规模陶管输水，闻所未闻！
苏承业一旁轻描淡写：“哦，村外陶瓷窑新烧的‘水利管’，耐压防渗，省水省地。原料就地取，比外购铁管便宜得多。”
就地取材？便宜？李员外等人心中惊涛骇浪。林家村不仅握有水源，更掌控了高效廉价的输水命脉！此等手笔效率，远超想象！
马车甫停，车内的“贤达”们已迫不及待探身而出。
当那片无边无际、欲滴的金色麦浪撞入眼帘，所有人如遭雷击！
“嘶……”倒吸冷气声此起彼伏，矜持荡然无存。
“这……这如何可能？！”一须发皆白老者失声，浑浊眼中满是难以置信，手指无意识捻须，几欲揪下。
几位先生更是猛地站起，半个身子探出车厢，伸颈极目，唯恐是幻象。
那沉甸甸压弯麦秆的金穗，与沿途所见枯瘦萎靡的麦田，形成天渊之别！如重锤狠狠砸在每个人心头！喉结滚动，呼吸粗重。这哪是麦田？分明是流淌希望、孕育生机的金色海洋！在这遍地饥馑之年，直如神迹！
“诸位，耳听为虚，眼见为实。”苏伯钧朗声道。早有准备的村民立刻划出一块标准一亩麦田。
“开镰！”吆喝声中，十几名精壮汉子手持利镰，如虎入羊群冲入麦田。镰刀飞舞，金黄麦秆应声而倒，动作迅捷整齐。小半个时辰，一亩麦子收割捆扎完毕。
接着脱粒。非是传统连枷拍打，而是用上了林家村铁匠铺改良的手摇脱粒机！麦穗入内，手柄摇动，金黄麦粒如雨点般哗啦啦落入箩筐，效率惊人。
最后称量。县衙核准的标准大秤抬出。满筐麦粒一一过秤。所有目光死死锁定跳动的秤星与记账先生飞速拨动的算盘。
空气凝固，唯余麦粒流动的沙沙声与算珠的噼啪脆响。
终于，记账先生抬头，声音因激动微颤，却清晰传遍全场：
“禀县佐、诸位老爷！此一亩冬麦，实收净麦：贰佰陆拾伍斤整！”
“265斤？”
“老天爷！”
“旱…旱年收的？”
“比我家水浇地丰年还高五成啊！”
惊呼如炸雷在乡绅中爆开！李员外脸上肌肉抽搐，钱老爷目瞪口呆，王掌柜狠揉双眼，赵举人手中折扇“啪嗒”坠地！265斤！大旱之年！旱塬薄地开荒田！这数字，如万钧重锤，将他们心中最后一丝侥幸与不服，彻底砸得粉碎！
李员外一个箭步冲到麦堆前，不顾麦芒扎手，抓起一大把金黄的麦粒，凑到眼前细看。用力捏碎，乳白胚乳新鲜富弹性！是真的！实打实的265斤！热血直冲头顶，呼吸粗重——这哪是麦子？是金子！是比金子更金贵的命根子！
钱老爷扑到田埂，抓起一把湿土，看看汩汩流淌的陶管渠水，再望向无垠的金色麦浪，眼中满是震撼与几乎烧穿理智的贪婪！荒地！只要有水有好种，荒地也能生金！他名下那些近水源的荒地……价值几何？！
赵举人捻须的手僵在半空，望着沉甸甸的麦穗，远处轰鸣的工业区，肃杀的保安团，最终目光落在指挥若定、面带得体微笑的苏家兄妹身上。一股深深的无力感与前所未有的急迫涌上心头。
苏家展现的，是环环相扣、自成体系的磅礴力量！工业造血、水利命脉、武力保障、农业根基……他们早已超越寻常乡绅，是在铸造一个微缩而生机勃勃的王国！与之对抗？螳臂挡车！唯一生路，是融入，是合作，是即刻搭上这飞驰的列车！
“苏…苏县佐！”周老板声音发颤，第一个冲上前，脸上堆满谄笑，“这…这麦种！神种啊！能否…匀一些？价钱好说！”金灿灿的麦粒占据脑海，算计不甘尽抛九霄。
“是啊！苏夫人！这陶管…这水利…贵村陶瓷窑可接外活？钱家…不，晋城商会，急需！”钱老爷急不可耐围上。
李员外看着失态的同伴，再看看苏伯钧沉稳中掌控一切的笑容，苏承业精光闪烁的眼，苏承勇抱臂冷笑的冷峻，苏婉贞平静深不可测的目光。心头最后一点不甘，如残雪遇烈阳，瞬间消融。
他深吸气，整肃衣冠，走到苏伯钧面前，郑重地、深深地一揖到底：
“苏县佐！李某今日，方知何为‘沧海桑田’！林家村气象，实乃晋城楷模！先前所提《劝垦章程》，高瞻远瞩，利在千秋！李某及诸位乡邻，心悦诚服！昔日…昔日多有疑虑，实属鼠目寸光！从今往后，李家名下所有合章程之荒地，任凭县府规划开垦！所需人手、种子、乃至…购种之资，李家愿倾力襄助！唯求…唯求能早日引水入田，种此神麦！”
姿态谦卑，话语恳切，再无半分算计倨傲。
他深知，在这金灿麦浪与森然矛尖前，任何算计皆徒劳。唯有抓住眼前这实打实的“利”，方是生路。
其余乡绅见状，纷纷围拢，七嘴八舌急表支持，眼中是前所未有的热切。
苏承业笑眯眯打圆场：“好说，好说！皆为晋城父老谋福祉嘛！章程细则、良种供应、陶管工事，咱们坐下慢慢谈！”
金色麦浪在骄阳下翻滚，映照着乡绅们震惊、贪婪、急切、最终彻底臣服的面容。
林家村此行，未出一言威逼，未动半句利诱。仅凭这实打实的“利”与无可辩驳的“信”，便将晋城最后一股离心之力，彻底碾碎，心甘情愿地绑上了苏家这艘隆隆前行的巨轮。
