（紧接上文）
那“慈爱期许”的话语，落在刚刚踏入后苑月洞门的齐妃李静言耳中，如同淬了冰的钢针，狠狠扎进心窝！她一身娇艳欲滴的桃红遍地金通袖宫装，满头珠翠在阳光下晃得刺眼，累丝金凤步摇的流苏因她急促的步伐而剧烈摇晃，碰撞出细碎凌乱的声响。精心描绘的柳叶眉高高挑起，一双杏眼圆睁，死死盯着驯马场上那抹刺目的碧影和儿子弘时眼中那毫不掩饰的、几乎要燃烧起来的向往。
“野性难驯？别具风姿？宫中奇景？！”齐妃脑中嗡嗡作响，宜修那“赞许”的话语在她听来字字诛心，与叶澜依矫健的身影、弘时痴迷的目光交织在一起，化作最尖锐的毒刺。“贱婢！竟敢勾引我的弘时！皇上还夸她？皇后娘娘还拿她当榜样教导弘时？！这还了得！弘时是我唯一的指望，是我在这深宫里唯一的活路！谁想动摇弘时的地位，谁就是我的死敌！”护犊的母性被极端的焦虑和恐惧点燃，瞬间烧毁了本就有限的理智。她甚至忘了向皇后行礼，娇艳的脸庞因惊怒而扭曲，血色尽褪，只余一片骇人的惨白，手指死死攥紧了手中那条揉皱了的杏色丝帕。
“皇…皇后娘娘！” 齐妃几乎是踉跄着冲到宜修面前，声音尖利得变了调，带着哭腔，扑通一声跪倒在冰凉坚硬的汉白玉地面上，膝盖磕碰的闷响令人牙酸。她顾不得疼痛，双手颤抖着伸向宜修，像是要抓住最后一根救命稻草，泪水瞬间糊花了精致的妆容，留下两道狼狈的污痕。“娘娘！您…您可要为臣妾和弘时做主啊！那个…那个驯马女叶澜依，她就是个狐媚子！妖孽！”
宜修仿佛才注意到她的到来，微微侧首，脸上恰到好处地浮现一丝“惊讶”和“关切”，抬手示意剪秋去扶：“齐妃妹妹？这是怎么了？快起来说话，地上凉。” 语气温和依旧，带着安抚的意味。
剪秋上前欲扶，却被齐妃猛地甩开。她此刻如同惊弓之鸟，又似被逼到绝境的困兽，哪里还顾得上礼仪体统？她仰起涕泪横流的脸，眼神里充满了恐惧和疯狂，语无伦次地控诉：“娘娘！您不知道！那贱婢仗着有几分驯马的本事，整日在皇上面前卖弄！皇上近来总召她去马场！她…她还故意在弘时面前晃悠！您看看弘时，您看看他！” 她指向一旁被母亲失态惊得手足无措、小脸煞白的弘时，“弘时才多大？心思多单纯啊！万一…万一被这狐媚子迷惑了心神，带坏了品性，可怎么好？娘娘！弘时可是您唯一的养子啊！他将来是要有大出息的！若被这种低贱的蹄子坏了名声，或是…或是让她生出什么不该有的心思，觊觎弘时的地位…臣妾…臣妾真是怕得夜夜睡不着觉啊！” 她越说越激动，声音凄厉，浑身抖如筛糠，仿佛叶澜依己然化身择人而噬的妖魔。
宜修静静听着，脸上那抹“关切”渐渐被一层“凝重”和“为难”所取代。她放下手中的茶盏，发出一声悠长的叹息，那叹息仿佛带着千斤重担，沉甸甸地压在齐妃心头。“妹妹的担忧，本宫…何尝不知？” 她微微蹙起秀眉，目光投向驯马场方向，又似不忍般迅速收回，落在齐妃那张写满绝望的脸上，带着一种“感同身受”的无奈。
“这后宫女子，争宠邀幸，原是常情。” 宜修的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的“疲惫”和“无力”，“叶氏出身微贱，骤然得了青眼，行事张扬些…不懂分寸，也情有可原。本宫身为中宫，虽有心约束，奈何…皇上既赞她‘别具风姿’，本宫也不好多加苛责。” 她顿了顿，目光“忧虑”地扫过弘时那张茫然无措的小脸，又落回齐妃身上，语气越发显得推心置腹，却又字字暗藏机锋：
“说到底，还是皇上身边，少了些能真正‘分忧’、让皇上‘移情’的贴心人儿。若是…能有人分了她这份宠爱，让她知道些天高地厚，懂得安分守己些…弘时自然也就能远离是非，安心读书了。妹妹，你说…是不是这个理儿？” 她的话点到即止，如同在齐妃早己沸腾的油锅里，轻轻投下了一颗火星。
齐妃浑浊混乱的脑子，在极度的恐慌和护子心切的驱使下，自动将宜修这番“无奈叹息”和“推心置腹”，翻译成了最首白、最残酷的指令：*除掉叶澜依！只要她失宠或者消失！只要她没了！皇上就不会被她迷惑！弘时就不会被她带坏！威胁就解除了！弘时的地位就保住了！为了弘时，我什么都敢做！什么都愿意做！*
一股近乎悲壮的、玉石俱焚的决绝瞬间冲垮了她最后一丝犹豫。她猛地抬起头，眼中爆发出一种近乎疯狂的光芒，像是溺水之人终于抓住了浮木，又像是被逼入绝境的野兽亮出了獠牙。她一把抓住宜修搁在石几上的手，冰凉汗湿的手指如同铁钳，声音因激动和决心而嘶哑颤抖：“娘娘！臣妾…臣妾明白了！臣妾知道该怎么做了！为了弘时！为了弘时的前程！臣妾什么都愿意！什么都敢做！” 话音未落，她竟不等宜修再有任何表示，猛地松开手，如同离弦之箭般从地上弹起，甚至忘了行礼告退，带着一股破釜沉舟、孤注一掷的悲壮，跌跌撞撞地冲出了后苑月洞门，那身刺目的桃红迅速消失在繁花深处。
宜修的手被捏得有些发白，她缓缓收回，指尖在微凉的空气中轻轻捻了捻，仿佛要拂去那令人不适的汗湿与颤抖。看着齐妃消失的方向，她脸上那点残余的“凝重”与“为难”如同潮水般褪去，唇角缓缓勾起一丝冰冷的弧度，深不见底的眼眸中，只剩下嘲弄与掌控一切的漠然。*“蠢货。刀己递出，且看你如何挥舞。”
