浓稠的黑暗裹挟着刺鼻的焦糊与血腥气，沉甸甸地压在苏清桐的肩头。西风成了这死寂迷宫的唯一向导，它跛着足，却目标明确，每一步都踏得异常坚定，枯骨般的身躯在昏暗中如同一个无声的幽灵。惊雷紧随其后，高大健硕的身躯此时也充满了警觉，宽厚的马蹄尽力落在湿泞的软泥或厚厚灰烬上，将声音压至最低。每一次迈步，它强壮的身躯都微微遮挡在苏清桐身前，像一个沉默而忠诚的护卫。
穿行在熟悉又陌生的街巷，苏清桐的心脏被眼前的景象反复撕扯。昨日还飘着炊烟、传出孩童嬉闹声的院落，此刻仅剩下几根焦黑的房梁，徒然指向晦暗的天空，像濒死者伸向天空求救的手指。一滩凝固发黑的血泊边缘，散落着一只小小的、绣着虎头图案的鞋。不远处，一个老人紧紧搂着怀里己经僵硬的亲眷，眼神空洞地坐在自家垮塌的墙根下，对擦身而过的苏清桐毫无反应，仿佛早己死去多时。风中传来低不可闻的啜泣，从一个半塌的地窖深处渗出，细若游丝，却又锥心刺骨。
这里是人间，却再无半分人间该有的温度。
西风七拐八绕，最终在一片瓦砾堆后停下。它用头轻轻抵了抵苏清桐的腿，示意她看前方。
苏清桐借着废墟的阴影，小心翼翼地探出头去。前方豁然开朗——曾经巍峨气派的城主府，如今成了赤拳军的大本营。高耸的院墙上布满了血迹与新插的、绘着狰狞拳印的旗帜。原本精致的飞檐斗拱，被粗暴地挂上了火把架，跳动的火焰将府邸周围照得亮如白昼，也照亮了墙下密密麻麻的守卫。
火光下，那些赤拳军士兵的身影被拉得扭曲变形，如同地狱爬出的恶鬼。他们身披简陋甲胄，腰间悬挂着沉重兵刃，眼神凶戾，带着一种屠戮者的戾气与胜利者的倨傲。五步一哨，十步一岗，明火执仗，警惕地扫视着周围的每一寸黑暗。门口的两座石狮旁，甚至临时竖起了两人高的简陋望楼，上面弓弩手的影子清晰可见。整个府邸外围，被一片肃杀的森严气氛笼罩，连风经过似乎都放轻了脚步，唯恐惊扰了这群煞神。
更让她心惊胆战的是，府邸大门的一侧，挂着一串东西——头颅。那是抵抗者的头颅，曾经鲜活的面容如今凝固在恐惧或愤怒的瞬间，血肉模糊，警示着所有胆敢靠近的人。
苏清桐的心猛地沉到谷底，寒意瞬间浸透了骨髓。他在里面！那个赐予她生路和手中这把刀的大人，一定被困在这龙潭虎穴之中！西风一路坚定不移的指引，如同最清晰的烙印，刻在她的意识里。
而就在这绝望与恐惧撕扯她的瞬间，她的手下意识地、紧紧握住了那柄斜挎在身侧的刀——那把雪白的长刀。
刀身藏在同样古朴苍白的骨鞘之中，鞘身没有任何繁复纹饰，只在月光偶现时，能看出温润如玉般的特殊质感。此刻，她惨白的指节紧紧扣在玄铁刀柄上，指节因为过度用力而凸显，几近透明。这份冰凉坚硬的触感，是她在这片燃烧地狱中唯一的锚点，支撑着她摇摇欲坠的身躯和心神。
苏清桐死死咬着下唇，几乎尝到了腥甜的血味。那点因西风指引而燃起的微弱火苗，在这残酷现实的寒潮中剧烈摇晃、几近熄灭。她身边只有两匹马，一匹老迈伤痕累累，一匹雄壮却目标巨大；她自己，只有这把……这把大人亲手交付的雪白长刃。它能割裂敌人，却怎能劈开这铜墙铁壁、万千重围？冲上去，何止是飞蛾扑火？那是粉身碎骨！
“西风……”她声音干涩，带着无法抑制的颤抖，蹲下身摸着西风粗糙的鬃毛，眼神里的光芒在绝望的泥沼中挣扎、熄灭，“你告诉我……大人在里面……可我们……”后面的话，如同被烧红的铁钳烙在喉咙里，灼痛而窒息。看着那刺目的火光、森冷的刀锋、悬挂的恐惧，无边的无力感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她的口鼻。
西风没有回应她，只是用它那双在黑夜中显得格外清澈的、仿佛沉淀了百年沧桑与执念的眼睛望着她。然后，它轻轻地，但无比坚决地，扯了扯她的衣袖，方向，却不再是首指那吞噬一切的城主府，而是向后，向更浓重、更安全的阴影退去。
苏清桐明白了。西风也在用无声的语言告诉她：不行！现在，绝对不行！
她最后深深地看了一眼那座燃烧着邪恶之火、如同巨兽张开血盆大口的城主府。火光在她苍白的脸上跳跃，映照出绝望边缘那一丝被强行压抑下的、火山熔岩般灼热的决心。她收紧掌心，让那玄铁刀柄的冰冷更深地刻进骨肉，在心底无声地嘶吼：“等我，大人！只要我一息尚存，就定会……”
仿佛感受到主人胸腔里的呐喊，惊雷也压低脖子，发出一声压抑而沉闷的响鼻，粗重的气息拂过苏清桐的脊背，带来一丝微弱却坚定的暖意。
一人两马，如同来时一般，谨慎而沉默地缩回瓦砾堆后，再无声无息地融入身后那片尸骸、灰烬与无尽悲凉构筑的巨大阴影之中。那把雪白的长刀随着她的动作，在黑暗中划过一道凄冷的弧线，如同坠入深渊的弦月，暂时收敛了锋芒，却积蓄着斩破黑暗的力量。
冰冷的夜风呜咽着穿过断壁残垣，卷起地上的余烬，像一场永不停息的黑色大雪。苏清桐的身影消失在巷尾的阴影里，而那座恐怖的囚笼，依旧在夜色中燃烧、低吼，狰狞地宣扬着它的统治，也等待着……也许等待着某个被仇恨与执念包裹的身影，带着一往无前的雪刃归来。
