脚步声由远及近，带着几分仓促与急切。苏寒心中一紧，迅速将《焚天烈焰诀》的卷轴收好，握紧炎阳剑，躲在石棺之后屏息凝神。洞穴外的光线逐渐被人影遮挡，紧接着，几道身影跨入洞内。
“奇怪，这禁制怎么消失了？”一道熟悉的女声响起。苏寒心中猛地一颤，悄悄探出半个脑袋，只见来者共有三人，为首的女子一袭淡青长裙，眉眼间透着温婉，赫然是青河武馆曾经的师姐柳如烟。
柳如烟身旁站着个面容冷峻的青年，腰间悬挂着一枚刻有“青玄宗”字样的令牌，周身萦绕着炼气八层的气息。在他们身后，还跟着个背着药篓的少女，正是柳如烟的小师妹林雪。
“想必是被人捷足先登了。”冷峻青年目光扫过地上破碎的玉简，眉头微皱，“如烟师妹，此地己无机缘，我们还是尽快与宗门其他人汇合吧。”
“等等！”柳如烟突然抬手，目光如炬地望向石棺方向，“我感受到这里有一股熟悉的气息，像是……”她话音未落，苏寒己缓缓从石棺后走出，手中长剑并未放下。
“苏师弟？”柳如烟美目圆睁，脸上先是震惊，而后转为惊喜，“真的是你！我还以为你在妖兽袭击中……”她的声音微微发颤，想起青岩镇那场浩劫，眼眶不禁泛红。
苏寒心中也涌起阵阵暖意。自青岩镇被毁后，他与故人失散，如今竟能在此重逢，恍若隔世。但他很快注意到柳如烟身旁的青年，警惕之心并未放下：“师姐，这位是？”
“这位是青玄宗的赵师兄，在落霞山脉外救了我们。”柳如烟连忙解释，“若不是赵师兄，我和林雪恐怕也进不了这遗迹。”
赵姓青年上下打量苏寒，目光中带着几分审视：“原来你就是如烟常提起的那位师弟。不过在这危机西伏的秘境中，你独自一人，怕是难以自保吧？”他话音虽淡，却隐隐透着招揽之意。
就在这时，洞穴外突然传来一声尖锐的兽吼，地面剧烈震颤。柳如烟脸色微变：“是二阶妖兽赤焰虎！它怎么追来了？”原来他们三人在进入秘境后，意外招惹了一只赤焰虎，一路逃至此处。
赵姓青年神色凝重：“这赤焰虎己达练气八层，与我修为相当，再加上它在这火焰秘境中如鱼得水，我们……”他的话被又一声怒吼打断，赤焰虎己冲破洞穴入口，庞大的身躯堵住去路。它周身燃烧着赤红火焰，双瞳如血，爪下的岩石滋滋冒着青烟。
苏寒握紧炎阳剑，体内《焚天烈焰诀》悄然运转，感受到体内火焰之力与赤焰虎的气息产生微妙共鸣。他深吸一口气，沉声道：“赵师兄，我来助你一臂之力！”
赤焰虎张口喷出一道丈许宽的火焰，热浪扑面而来，整个洞穴瞬间被映得通红。赵姓青年手中长剑寒光一闪，灵力凝聚成一道冰蓝色护盾，与火焰轰然相撞。“轰”的一声巨响，护盾表面泛起层层涟漪，却堪堪抵挡住了这一击。
