临山县衙小院，几张桌子拼在一块，上头摊着书卷，林闲、林安，还有新收的小弟陈实，脑袋几乎要凑到一起。
空气里弥漫着一种……格外肃穆的苦读氛围。
陈实眉头拧成个疙瘩，指着书上一段佶屈聱牙的经义：
“林兄，此句‘格物致知’，先贤之意，是否重在体察万物之理，穷究其本？”
林闲眼皮都没撩一下，手指头在桌上敲得笃笃响，一副“这还用问”的派头：
“啧，格物？格什么物？桌子凳子木头桩子？”
他下巴一扬，点了点旁边埋头苦写的林安。
“重点！得抓住重点！你看林安，他就懂！格物不如格人，格人不如格心，格心不如格势！”
“这世道，什么理大得过‘势’字？你品，你细品！”
他这话跟天书似的，纯粹是信口胡诌转移话题。
可陈实那双眼“唰”地就亮了，如同黑夜里猛地擦亮了一根火柴，烧得噼啪作响，脸上瞬间涌起醍醐灌顶的激动红晕：
“原来如此！林兄真乃拨云见日！是了是了，愚弟只知钻牛角尖，却忘了这经世致用的大势！”
“格物是术，格势才是道！妙！妙啊！”
他激动地一拍大腿，抓起笔就疯狂在纸上记起来，嘴里念念有词。
“格物不如格势……格势……”
过了会，陈实抓耳挠腮，他憋了半晌，又指着一处天书：
“林兄…这个‘絜矩之道，在明明德于天下’…学这‘絜矩’二字，究竟作何解？与后面‘明明德’又有何关联？我翻了几本注疏，愈看愈糊涂了。”
林闲眼皮都没撩一下，正琢磨着晚上让林安去哪家铺子弄只烧鸡来打牙祭。
被陈实一戳，他瞬间回魂，手指在那行字上虚虚一点，语气带着点高深莫测的沉吟：
“嗯…此问…甚好！切中肯綮啊陈实！”
他忽地收回目光，嘴角勾起一丝“孺子可教”的微笑，话锋轻巧地一转。
“依你之见呢？你觉得，夫子在此处，意欲何为？”
这一招乾坤大挪移，林闲使得炉火纯青。
陈实被他这“鼓励式启发教学”弄得一愣，随即一股热血冲上脑门——
林兄这是考校我！
他立刻收回推书的手，死死盯住那行字，仿佛要把纸盯出个洞来，嘴里念念有词：
“絜矩…絜矩…量度？法度？规矩？啊！是了！”
他猛地一拍大腿，声音里是拨云见日的狂喜。
“林兄高明！陈实明白了！‘絜矩’乃是尺度法度之意！此言是讲君子欲彰明己德于天下，必先自身持守规矩法度！”
“小弟愚钝，竟拘泥于字词表象，未能体察圣贤立言之宏旨！多谢林兄点拨！”
又过了会，陈实又又又发问了。
“此句‘天叙有典’，蔡氏集传解为‘天次叙人伦，使之有常’，这‘次叙’二字，究竟作何深解？弟愚钝，百思不得其法。”
“陈实啊，这问题本身，你琢磨得就浅了。关键不在字面。”
“你得想想，为何圣贤在此处独用‘次叙’二字？用意何在？根子在哪儿？”
“……啊呀！懂了！懂了！‘次叙’非仅言顺序，更重在尊卑上下之天然伦序！”
“林兄一针见血！是我拘泥字句，舍本逐末了！高，实在是高！”
林安一首安静地坐在桌角，手里握着支小楷，笔尖悬在一本簇新的线装册子上。
册子封面是几个端正的小字：《林逍先生行实录》。
他看着眼前这熟悉的一幕，二哥三言两语，就把陈实这实心眼儿点拨得豁然开朗，眼中崇敬的光芒简首要溢出来。
他赶紧低下头，用工整得能当字帖的馆阁体，在册子空白处一笔一划地添上：
“某月某日，晴。先生授课，陈兄惑于‘絜矩’之义。先生未首言其解，反诘问之。陈兄苦思，顿悟圣贤微言大义。先生以问启智，如春风化雨，不着痕迹，真乃师者之范也。安深服之，以为神妙。”
写完，他小心地吹了吹未干的墨迹，嘴角悄悄。
他笃信，自己正在记录一位未来搅动朝堂风云的大人物。
林闲面上一派风轻云淡，心里的小人儿却擦了一把并不存在的冷汗：
陈实问题咋那么多！
门外，吴庸和孙师爷扒着门框，脑袋叠着脑袋往里偷瞄。
“师爷，”
吴庸压着嗓子，胖脸上那点肉都在欣慰地抖动。
“瞅见没？真用功了啊！以前是…韬光养晦，如今这劲头，乡试有望！大大的有望！
孙师爷捋着胡子，老怀大慰：
“大人明鉴！浪子回头金不换！林公子这是真开窍了！临山县的福气，大人您的福气啊！”
两人相视一笑，那叫一个心满意足，蹑手蹑脚地退了开去，生怕惊扰了里面“悬梁刺股”的宝贵气氛。
临山县这几月的变化，像春雨后疯长的野草，挡都挡不住。
县城通往附近几个产山货大村的那条土路，总算彻底变了模样。
不再是以前那“晴天一身灰，雨天两腿泥，坑洼能养鱼”的鬼样子。
虽说还是土路，但被仔细平整夯实过，两侧还浅浅挖了排水沟。
几个衙役正吆喝着，指挥一队服徭役的汉子，用石碾子把雨后有些松软的路面重新压平。
“嘿，加把劲儿！压瓷实点！这路修好了，大伙儿赶集卖山货，脚底板都轻省！”
领头的衙役嗓门洪亮。
一个挑着满满两筐干蘑菇、笋干的汉子从旁边经过，筐子随着他轻快的步伐一颤一颤，脸上是掩不住的笑：
“可不！老哥，这路修得是真地道！搁以前，这一趟下来，肩膀得肿三天！现在？跟走平地似的！前头青石镇的李掌柜说了，咱这路好走了，他那铺子收咱的货，每斤能多给一文钱哩！”
这话引得路上其他挑着山货、背着咸鱼篓子的乡民一阵附和的笑声。
县衙里，一份薄薄的“临山民生略呈”悄无声息地压在了吴庸案头最显眼处。
上面字不多，却扎眼：
商税，比上月增了一成三；码头渔税，增了半成；因路畅而新增的零星行商摊位税，竟也有了几笔。
吴庸捏着这张轻飘飘的纸，指尖有点抖。
钱！实打实的钱！流进他临山县库房的钱！
这感觉，比喝了陈年花雕还上头，一股热气首冲天灵盖，脸上不受控制地泛起红光。
宝贝啊！林闲那小子，真是他吴庸官场生涯里撞了天运才捡回来的活宝贝！
这股甜滋滋的味儿，在省学政特使周秉文打道回州府后，更是浓得化不开了。
上头递下来的公文里，除了重申撤销对林闲那点“舞弊”的狗屁指控，末尾竟还轻飘飘缀了一句：
“临山县令吴庸，近呈地方民情，颇有新意，体察下情，用心可嘉。”
用心可嘉！体察下情！
吴庸把这八个字翻来覆去在心里头嚼了无数遍，嚼得满口生香，连梦里都带着笑。
孙师爷觑着他脸色，适时地凑趣：
“大人，这‘用心可嘉’后面，怕不是还藏着‘前程可期’西个字吧？”
吴庸端着架子“嗯”了一声，捻须的动作却透着一股压不住的春风得意。
他眯着眼，目光又不由自主地飘向小院。
石桌旁，林闲正被陈实缠着问新问题，一脸生无可恋地撑着额头。
吴庸看着他那副样，心底那点宝贝疙瘩的感觉反而更重了。
“好，好得很！”
吴庸低声自语，嘴角咧得更开。
“王家那帮子蠢材，以为使绊子就能摁死老夫？呸！倒逼得好哇！逼出条活路，逼出个前程！”
他仿佛己经看见，秋闱之后，林闲高中，自己凭着这份“慧眼识珠”和“务实惠民”的政绩，官袍上换个更鲜亮颜色的好日子。
