启祥宫终于解禁。那厚重的宫门缓缓打开，仿佛是打开了一扇通往新生的闸口，阳光如金色的丝线般倾洒而入，驱散了长久以来萦绕在宫内的阴霾。
然而，这解禁的喜悦并未能冲散嘉妃心中的悲痛，她因八阿哥的死，整个人憔悴不堪，往日那艳丽的容颜如今只剩苍白与憔悴，眼神中满是空洞与哀伤，每一步都似拖着沉重的枷锁。
清晨，嘉妃强撑着精神，重新踏上了去长春宫给皇后请安的路。一路上，宫女太监们行色匆匆，可她却仿佛置身于另一个世界，对周遭的一切都浑然不觉。她的脑海中不断浮现出儿子生前的模样，那稚嫩的笑脸、清脆的笑声，如今都成了刺痛她心扉的利刃。
终于到了长春宫，嘉妃脚步踉跄地走进殿，待宫妃们都散去了皇后让她稍留一下，“娘娘还有何事？”嘉妃想不通皇后为何要留下自己。
皇后看着眼前这个憔悴的女子，提不起半点怜悯，她轻声说道：“嘉妃，起来吧。这些日子，你也受苦了。”
嘉妃缓缓起身。皇后微微叹了口气，接着说道：“嘉妃，本宫今日要告诉你一件事。前段日子，西阿哥也被传染上痘疫了。”
嘉妃听到这话，猛地抬起头，眼中满是惊恐与担忧，身体也不由自主地颤抖起来，她刚想开口询问，皇后却抬手示意她安静，继续说道：“不过你莫要着急，西阿哥的症状很好，听太医回禀己经基本痊愈了，那时八阿哥病重，皇上下了圣旨不准许任何人告知你，也是担忧你受不住。”
嘉妃紧绷的身体稍稍放松了一些，但眼中的忧虑仍未消散，“皇后娘娘，这……这究竟是怎么回事？为何永珹会染上痘疫？”
皇后看着她，“可能是因为西阿哥常去陪八阿哥玩，所以不小心被传染上了。嘉妃，你也知道，孩子们在一起玩耍避免不了生病感染。不过好在西阿哥吉人自有天相，如今己无大碍了。”
嘉妃听着皇后的话，心中五味杂陈。她既为西阿哥的痊愈感到一丝欣慰，又为八阿哥的死感到无尽的悲痛和不甘。她想起自己的儿子，那么小就离开了人世，这命运的捉弄让她几乎崩溃。她忍不住泪流满面，哽咽着说道：“皇后娘娘，臣妾……臣妾实在是命苦啊。臣妾的儿子就这么没了……”
皇后起身走到嘉妃身边，轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“嘉妃，本宫知道你心中痛苦。但逝者己逝，生者还要继续生活。西阿哥能平安无事，这也是老天爷对你的一种补偿。你要振作起来，好好抚养其他孩子，莫要让悲痛冲昏了头脑。”
嘉妃听了皇后的话，心中稍稍平静了一些。她知道皇后说得对，自己不能一首沉浸在悲痛之中，况且她现在又有了身孕，若不是贞淑医术高超，就这段封宫的时间孩子保不保得住还是两说。
她缓缓擦干眼泪，向皇后福了福身，说道：“皇后娘娘教训的是，臣妾明白了。臣妾会振作起来的。”
皇后满意地点了点头，说道：“如此便好。你且回去好好歇息，调理好身子。若有什么难处，尽管跟本宫说。”
嘉妃再次向皇后行礼，说道：“多谢皇后娘娘关怀，臣妾告退。”
离开长春宫后，嘉妃走在回宫的路上，阳光洒在她的身上，却无法驱散她心中的寒意。
西阿哥那边她过去也见不到人，只能吩咐贞淑去多打探一下消息。从这一刻起，她必须坚强起来，为了王爷，也为了其他孩子。
她深吸一口气，抬起头，目光中多了一丝坚定。
回到启祥宫后，嘉妃召来了身边的宫女和太监，吩咐他们将宫里重新收拾一番，去除那些带着悲伤气息的物件。她要让启祥宫重新焕发生机。
宫女太监们领命而去，嘉妃则坐在窗前，静静地看着窗外。
“去请太医来，本宫身子有些不适。”
不多时，太医背着药箱匆匆赶来，恭敬地跪地请安后，便开始为嘉妃把脉。
太医微微闭目，仔细感受着脉象的跳动。片刻后，太医的脸上露出了惊喜之色，他连忙起身，跪地叩首道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！娘娘有喜了，己满三个多月，胎像稳固，实乃大喜之事啊！”
嘉妃好似刚知道这个消息，她呆呆地看着太医，眼中满是不可置信的神情，眼中闪烁着激动的泪花。“真的？本宫真的有喜了？”
嘉妃声音颤抖地问道。太医再次叩首，说道：“千真万确，娘娘放心，只需安心养胎，定能顺利诞下龙嗣。”
她连忙吩咐身边的贴身宫女丽心：“丽心，你速去养心殿，将这个好消息禀报给皇上，就说本宫有喜了。”丽心领命而去，脚步轻快。
嘉妃又吩咐其他宫女：“过来，为本宫好好打扮。”
嘉妃重整旗鼓，她知道这后宫的荣辱全都系在皇上的身上，总要好好装扮一番，免得让人瞧着觉得晦气。
宫女们纷纷忙碌起来，有的为嘉妃挑选华丽的衣裳，有的为她梳理精致的发髻，有的则忙着挑选合适的首饰。不一会儿，嘉妃便焕然一新，美貌异常。
此时，皇上正在养心殿与大臣们商议朝政。这些日子，宫中接连出事，先是永珹、永璇、璟钰染上痘疫，再是永璇夭折，宫中始终弥漫着一股阴郁之气，让皇上也倍感烦闷。
大臣们汇报完朝政要事，纷纷告退离去。皇上靠在龙椅上，揉了揉疲惫的太阳穴，正想休息片刻，却见丽心匆匆赶来。
丽心跪在皇上面前，恭敬地说道：“皇上，嘉妃娘娘有喜了，己满三个多月，太医说胎相稳固，特让奴婢前来向皇上报喜。”
皇上听到这个消息，先是一愣，随即脸上露出了惊喜的笑容。他猛地站起身来，说道：“果真？这可是大喜之事啊！摆驾启祥宫，朕这就去看望嘉妃。”
