清晨的阳光透过窗棂洒进屋内，苏若含正在整理弟弟苏若明的书箱。明日就是县学开学的日子，她特意从县城买来上好的笔墨纸砚。
"姐，这些太贵重了。"苏若明摸着崭新的狼毫笔，眼中闪着光却又有些踌躇，"咱家现在虽然宽裕些，但..."
"傻孩子。"苏若含将一叠宣纸仔细包好，"你只管安心读书，其他的有姐姐在。"
娘亲从里屋捧出一件靛青色长衫："明儿，试试这件新衣裳。娘连夜赶制的，用的是你姐从县城带回来的细棉布。"
苏若明穿上新衣，整个人顿时精神了许多。十六岁的少年身量己经比姐姐高出一头，眉宇间依稀可见父亲的影子。
"真俊！"苏若含眼眶微热，"明日白大哥会亲自送你去县学，他在那里有几位故交，会照应你的。"
苏若明突然跪下："姐，我一定好好读书，将来考取功名，不辜负你和娘的期望！"
苏若含连忙扶起弟弟，前世记忆涌上心头。那时的苏若明因为家贫辍学，最终沦为街头混混，被人活活打死在小巷里...
"明儿，"她声音有些哽咽，"姐姐不要你光宗耀祖，只要你平安喜乐。读书是为了明理，不是为了功名。"
次日清晨，白玉堂骑马而来。他今日特意穿了官服，显得格外威严。
"白大哥！"苏若明兴奋地迎上去，又有些拘谨地行礼，"学生见过大人。"
白玉堂笑着拍拍他的肩："私下叫大哥就好。走吧，我带你去见县学的周教谕。"
苏若含将准备好的束脩递给弟弟："这是六礼，记得恭敬呈给先生。"
望着两人离去的背影，苏若含心中百感交集。前世她只顾自己攀附权贵，从未关心过弟弟的前程。这一世，她终于能弥补这个遗憾了。
三日后，苏若含正在药庄配药，忽见弟弟气喘吁吁地跑回来。
"姐！不好了！"苏若明脸色煞白，"周教谕说我不配入学，要退了我的束脩！"
"怎么回事？"苏若含放下药碾。
原来县学里有几个富家子弟，见苏若明衣着朴素又是农家出身，便嘲笑他是"泥腿子想登天"。苏若明气不过争辩几句，对方竟污蔑他偷了砚台。
"周教谕说...说农家子弟品行粗鄙，不配与士族同窗..."苏若明声音发颤。
苏若含拍案而起："岂有此理！走，姐带你去讨个公道！"
她刚要出门，却被闻讯赶来的白玉堂拦住："娘子且慢。这事我来处理更妥当。"
白玉堂带着苏若明重返县学，不到一个时辰就回来了。令人意外的是，周教谕竟亲自跟来道歉！
"苏姑娘，是老朽糊涂了。"周教谕满脸惭愧，"白大人己经查明，那砚台是李家公子自己弄丢的。老朽这就收回成命，还望令弟继续在县学就读。"
苏若含看向白玉堂，后者微微一笑："我只是让周教谕看了皇上新颁布的《劝学令》——凡我大周子民，无论出身，皆有资格入学。"
原来白玉堂早有准备。他不仅带来圣旨，还当众宣布：今后县学将设立"勤学奖"，由苏家药庄资助，专门奖励寒门学子。
风波平息后，苏若明学习更加刻苦。每月休沐回家，他都会兴奋地跟姐姐讲述学堂见闻。苏若含发现弟弟对医书特别感兴趣，便特意为他准备了一套《本草纲目》。
转眼到了年底，县学举行岁考。放榜那日，苏若明一路狂奔回家："姐！我考了甲等第三名！周教谕说我有望参加明年的院试！"
苏若含喜极而泣。当晚，她做了一桌好菜，白玉堂也带来一坛好酒庆贺。
"明儿，"白玉堂举杯，"你姐姐常说，读书是为明理。但在我看来，你将来若能入仕为官，定能造福更多百姓。"
苏若明郑重地点头："我一定做个像白大哥这样的好官！"
夜深人静，苏若含独自站在院中赏月。白玉堂轻轻为她披上外衣："在想什么？"
"我在想..."苏若含望着皎洁的明月，"若是爹在天有灵，看到明儿这么有出息，该有多高兴。"
白玉堂揽住她的肩："岳父大人一定会欣慰的。你不仅改变了明弟的命运，还帮助了那么多乡亲。这一世，你活出了不一样的人生。"
是啊，这一世，她终于不再是那个自私自利的苏若含。药庄的生意蒸蒸日上，弟弟前程似锦，爱人相伴左右...这样的日子，是她前世想都不敢想的。
远处传来弟弟朗朗的读书声，在静谧的夜色中格外清晰。苏若含唇角微扬，仿佛己经看到了更加美好的未来。
