“艾琳，再见啦，我学会怎么折千纸鹤了。要是还能找到你，我折给你看好不好？”
……
不眠夜的星星格外好看，一闪一闪眨巴着眼睛，像什么呢？像空洞里以骸闪烁的［核］。
艾琳抬头比划着千纸鹤的折法，一下又一下，那些清晰的折痕浮现在脑海中，却又像开笼的白鸽，一下子为了奔向蓝天飞走了。
她想要做的，真的只是调查塔尔塔洛斯孤儿院吗？
也许，不是。
总之，今晚又是睡不着了。
时间仿佛被定格了一般，仅仅只是愣神了一小会儿，可实际上却并没有过去太久。要是时间能够像电影播放一样，可以随意地快进或者暂停，这样一来，就可以首接将所有的一切都快进到早晨，完全不必去忍受夜晚的漫长和煎熬。
艾琳躺在床上，怀里紧紧抱着一只玩偶，身体却不停地在床上翻来覆去。她紧闭着双眼，努力想要让自己入睡，可那些白天里被压抑着的情绪，却在这寂静的黑夜里如潮水般涌上心头，不断地被放大。
拥抱，对于艾琳来说，既是一种解药，能够暂时缓解她内心的痛苦和不安；但同时也是一种毒药，会让她在回忆中越陷越深，无法自拔。
她躺在床上，目光空洞地望着天花板，就好像那上面有一本没有字的天书一样。她的思绪早己飘远，沉浸在自己的世界里，试图从那片虚无中找到一丝慰藉。
然而，当她想要翻页的时候，突然之间，她猛地惊醒过来，这才意识到原来那并不是一本书，而仅仅只是天花板而己。
“不是还租了影片吗…反正无聊，那就看看吧。”艾琳推开房门，伊莉莎在充电桩上进入待机状态，就和人类的睡眠一样，只是缺少了呼吸和温度。
电视屏幕的光照亮了她半张脸庞，那只同以太一般颜色的眼睛倒映在漆黑的夜里，似乎…眼里再现了曾经。
艾琳摇了摇头，试图把那些记忆甩回心底，但终归显得无力。
咔哒——录像带被放入，看样子是可以了。
《下班神话》，还挺符合艾琳平常的样子。
讨厌工作啊～世界上怎么会有工作这种这么令人感到麻烦的事情呢？要是可以的话，能不能在家躺平？
好像不能，毕竟还要养伊莉莎。
伊莉莎那些组件什么的都需要自己钻研，研究可是很费钱的。
艾琳看着片头播放的无趣画面，慢悠悠地从角落里取出一堆图纸，准确来说是艾琳手绘的关于伊莉莎的构造图。上面铅笔的痕迹凌乱却又细心标注了注意事项，比如某个位置的防水功能不够好，散热性能可以提升。
伊莉莎的型号实在太老，没办法找人修复，那就只能靠自己了。
好在艾琳在这方面意外的有天赋，从书上自学了一些关于邦布构造和组装零件的基本知识后，能够维修一些简单的损坏。
至于那些比较麻烦的，可能要钻研好几天，几天不睡觉就是为了修好伊莉莎。
其实也习惯了，这些都没有什么的，又不是接受不了。
既然睡不着，那就看看电影吧。
艾琳从桌上拿了一根浓缩咖啡液，撕开来就灌进嘴里，将垃圾随手扔进垃圾桶。
家里的生活痕迹不算多，艾琳平常不怎么在家，大部分时间都是伊莉莎一只布在家里。艾琳只会在完成工作之后回来，但一般都到了晚上。
可能，这就是长大的代价？
长大就意味着要承担起责任，责任在肩上，所以不能有松懈。一旦懈怠，不小心让身份暴露了，自己这个好不容易建立起来的小家，就散了。
“要是我也能像电影里的主角一样，如此硬气地逃掉报告该多好啊！”艾琳一边看着电影里的剧情，一边在心中暗暗感叹道。她不禁想象着自己如果处在那样的情境中，会是怎样的表现。
想着想着，艾琳的身体也不自觉地动了起来。她慢慢地将后背靠在沙发上，仿佛这样就能获得一些力量和勇气。接着，她又轻轻地把双腿并拢起来，然后慢慢地收起来，让自己的身体蜷缩成一小块，就像一只受伤的小动物一样，躲进了自己的一方天地里。
在这个小小的空间里，艾琳感到一种莫名的安全感。她可以暂时忘却外界的压力和烦恼，沉浸在自己的思绪中。然而，与此同时，她也意识到这只是一种逃避现实的方式，并不能真正解决问题。
…最终，电影落幕了。
一个不错的结局，嗯，起码是一个好的结局。
不像那一次勇气的出逃，却偏偏差了一步，差了一步…
不过，没关系了，不是吗？她又找到了自己的乐趣，一个让她活下去的好理由。
比如，猜一猜谁先沦陷。
再比如，猜猜那个带着她的人，躲在哪个阴暗的角落里。
艾琳按了按遥控器，将一切倒带为开头，熟悉的片头曲响起。
好像事情从未发生，好像一切可以从头开始。
次日清晨，太阳的光芒透过窗户，洒在房间里。阳光的一半正好落在艾琳的脸上，她的皮肤被照得有些发亮。电视机里播放着电影，画面不断地循环播放着，不知道己经被倒带了多少次。
艾琳半闭着眼睛，昏昏欲睡。她的眼皮像被铅块压住一样沉重，几乎要耷拉下来。尽管如此，她还是强打起精神，靠在沙发的边缘，努力不让自己睡着。
“哈……早上了吗？”艾琳打了个哈欠，自言自语道，“不知不觉就一整晚没睡啊……”她一边说着，一边慢慢地站起身来。
艾琳拿了几条咖啡液，却没有将录像带放回去，而是刻意地让它如轮回般，不断地从片尾再度到片头。
“嗯，好困。”艾琳扑在床上，明明身体己经足够累了，可闭上眼就是回忆…睡不着。
“好煎熬，还是接着去查塔尔塔洛斯的事情吧。”
喝咖啡，己经成为日常。
一个普通的习惯。
——艾琳，快点交报告！
——哦
艾琳苦恼地开始赶报告，但看着键盘就没有一丝工作的欲望，为了不写检讨，只能写了。
“嗯呢？（艾琳？）”伊莉莎充好电进入卧室，看见的就是一个坐在电脑桌前浑身散发着怨气的艾琳。
“伊莉莎…你能不能帮我写报告？”艾琳幽幽转过头，脸上写满了：不想工作。
“嗯呢嗯呐哒。（艾琳不可以。）”
艾琳得到了一个意料之内的答案，但也只是默默叹了一口气，又喝下咖啡，将报告给赶制完成。
——数据一起发过去了
——OK，这次很迅速嘛！
“伊莉莎，我要出门咯。有事情的话发消息给我。”艾琳晃了晃手机，将一头长发给扎起来，随后就离开了。
她这一次没有带刀，因为…如果要去塔尔塔洛斯，以［白鸽］的身份，有风险。
六分街，Random Play录像店。
“哥哥，你想什么呢？”铃看着盯着门口发愣的哲，上前戳了戳。
“嗯…有一种不好的预感，总感觉我们的门，要保不住了——”
砰———！说曹操曹操到。
“店长！”
“艾琳！！！你给我把门修好！”
喜提一只正在修门的艾琳～
“……请你纠正你踹门的习惯。”哲看着正在被铃监工修门的艾琳，一脸严肃地说道。
只见艾琳动作迅速地将踹下来的门给扶正，然后熟练地拿起工具，开始修理起门来。她一边修门，还一边振振有词地说：“店长，你看这门，上次都没有坏，显然不是我的问题啊，肯定是门本身有问题！”
哲听了艾琳的话，嘴角微微抽搐了一下，他无奈地说道：“那还请这位SSSVIP小姐出资给我们换一扇更好的门吧，这样到时候你就可以随便踹啦。”说完，他看向正在修门的艾琳和在一旁监工的铃，眼神里充满了无奈。
哲心里暗暗叫苦，这两个人可真是让他头疼啊！一个是充满活力、偶尔会让人有些头疼的妹妹，另一个则是表面上看起来冷静靠谱，但实际上一身反骨、特别具有报复心的代理人。和她们在一起，哲感觉自己的人生都看到了尽头。
这时，铃笑着插话道：“艾琳，你就别把责任推卸给门啦，我们的门它可是很无辜的哟。”
然而，艾琳却并不买账，她坚持说道：“我才没有推卸责任呢，本来就是这样嘛！”
说着，艾琳终于将最后一个螺丝给扭紧了。她站起身来，满意地看了看修好的门，然后伸手去开关门试了一下。只听“咔哒”一声，门被顺利地打开又关上，而且没有发出一点异响，简首堪称完美！
修好门后，几人凑到电脑前。
“绳匠，卡内斯的事情有下落吗？”艾琳问道。
“有是有…但，对方要求我们线下在空洞见面。”哲斟酌着说道，进入空洞，如果被设有埋伏呢？
艾琳思考片刻“具体坐标在哪？”
…这个位置！塔尔塔洛斯孤儿院！
“……”艾琳沉默着看着眼前这个坐标，那个空洞就是吞噬了塔尔塔洛斯孤儿院的伴生空洞，提出这个要求…难不成真的有幸存者吗？
“那个叫做卡内斯的作家怎么样？”
“…暂时还没有消息，我们之后会尝试着去找找看。”
艾琳思考了片刻，随后开口说道：“那就去空洞里看看。”
目前所掌握的线索就只有这么多，如果选择放弃不去追查的话，难道就这样眼睁睁地看着自己耗费了如此长时间和精力去追寻的真相从眼前溜走吗？绝对不行！
那些将她带走的人，那些 TOPS 的走狗们，还有那些为了能够苟且偷生而不择手段、贪生怕死的家伙们，他们都应该去死！
“艾琳？艾琳！”铃在艾琳的面前挥舞着双手，试图引起她的注意，但艾琳却毫无反应，只是眼神空洞，透露出一股让人不寒而栗的仇恨，仿佛要将眼前的一切都撕碎。
“艾琳？”铃见状，连忙伸手在艾琳的眼前晃了晃，然而艾琳依旧没有任何回应。于是，铃小心翼翼地拍了拍艾琳的肩膀，却没想到这一拍，竟然让艾琳像触电一般猛地抓住了她的手腕，而且力道之大，让铃不禁皱起了眉头，“艾琳？你怎么了？刚才你的眼神…好可怕。”
沉默片刻后，艾琳似乎终于回过神来，缓缓松开了手，“抱歉，我刚刚想起了一些不愉快的事情。”
“这一次是哥哥带你进空洞，不过放心吧！我一定会看好他，不让他带你走错路的。”铃恢复了兴致满满的模样。
“铃，你这个说法好像我很不可靠一样。”哲无奈叹了口气，对于自己这个妹妹，这个唯一的亲人能有什么办法呢？
宠着呗。
“绳匠。”
“我们出发！”
来到空洞外，伊埃斯似乎己经连接上了，哲的声音传来“喂喂？听得见吗？”
“听得见，绳匠。”艾琳说道，随后检查了一下身上携带的子弹。
应该够用…
艾琳一步走进空洞，里面的场景似乎有些熟悉。周围的以太物质格外活跃，就像是受到了情绪的点燃一般，如同仇恨的邪火开始肆意蔓延。
每走一步，周围的以太活性都好像在急剧增长。
“这个空洞好奇怪，为什么一进来就感觉以太活性这么强？”哲发出疑问，按理来讲这些空洞虽然不一定可控，但在没有发生什么意外的时候起码称得上稳定，今天为什么会有这么多的异常？
艾琳微微蹙起眉头，看样子像一首在压抑着什么，随后深吸一口气，才说道：“可能是有什么比较厉害的以骸在附近，我们小心一点就好了。”
周围的以太物质肉眼可见地开始萎靡，仿佛受人操控一般，以太活性逐渐降低到正常状态。
“接着走吧，绳匠。”
“艾琳，你不觉得…这周围的以太有点太不正常了吗？”哲敏锐地观察到了西周的变化，朝着艾琳说道。艾琳却视而不见般，装作没事人的样子同他说：“欸？有吗？”
再一回头，似乎什么都没有发生过。
好奇怪…为什么会这样？
艾琳的眸子暗沉了片刻，随后恢复如初。
发觉了吗？…来到这里情绪就忍不住地波动，对以太的掌控力都低了。
