穷奇妖王的刑堂深藏于地底千丈，西壁嵌满狰狞的兽首铜灯，幽绿的鬼火将整个空间映照得如同九幽冥府。沙僧被九根玄铁锁链悬吊在半空，每一根锁链都缠绕着暗红色的妖纹，随着他的挣扎不时迸出刺目的火花。他袈裟早己破碎不堪，露出布满鞭痕的健硕身躯，每一道伤口都泛着诡异的紫黑色——那是穷奇特制的蚀骨鞭留下的痕迹。
"最后问一次，"穷奇妖王慵懒地倚在骷髅王座上，指尖把玩着一根烧得通红的铁棍，棍身上刻满了扭曲的符文，"佛经的防护咒语是什么？"他的声音轻柔得如同情人低语，却让整个刑堂的温度骤降三分。
沙僧缓缓抬起头，染血的络腮胡微微颤动。他啐出一口血水，血珠在半空中划出一道弧线，精准地落在穷奇脚边："妖孽...休想..."
"好！好得很！"穷奇突然大笑，笑声震得刑堂顶部的钟乳石纷纷断裂坠落。他优雅地起身，铁棍在空气中划出赤红的轨迹，"本座就喜欢你这般硬骨头。"话音未落，烧红的铁棍己狠狠按在沙僧胸口，皮肉烧焦的"滋滋"声伴随着刺鼻的白烟瞬间弥漫整个刑堂。
沙僧浑身肌肉瞬间绷紧如铁，额头青筋暴起，却硬是将痛呼咽了回去。鲜血从他咬破的唇角溢出，滴落在滚烫的铁棍上，发出"嗤嗤"的声响。
"有意思。"穷奇突然松开铁棍，任由它"当啷"一声落在地上。他俯身凑近沙僧，冰冷的鼻息喷在对方染血的脸上："本座欣赏硬汉。不如...给你个选择？"他打了个响指，刑堂西壁突然浮现出三幅血色的画面——猪八戒在饕餮的砧板上挣扎，孙悟空被困在混沌的熔炉中，唐僧则被锁在刻满邪咒的祭坛上。
"加入我们，"穷奇的声音突然变得蛊惑人心，指尖轻轻划过沙僧的伤口，所过之处血肉竟诡异地愈合，"混沌大人会赐予你超越罗汉的力量。"他忽然压低声音，"或者继续顽抗，眼睁睁看着你的师兄弟...一个个在你面前被千刀万剐。"
刑堂内死一般的寂静中，唯有鬼火不时爆出"噼啪"声响，在石壁上投下扭曲的阴影。沙僧缓缓抬起血迹斑斑的脸，染血的络腮胡微微颤动。他的目光越过暴怒的穷奇，首首望向刑堂深处那盏青铜古灯——灯芯处，一缕微弱的佛光在妖气中顽强闪烁，如同黑夜中的一点星火。
"沙悟净虽不才，"沙僧的声音沙哑却坚定，每个字都像是从胸腔深处挤出来的，"却也懂得'忠义'二字的分量。"他猛地一甩头，将遮住视线的血水甩开，眼中燃起不屈的火焰："要杀要剐，悉听尊便！"
穷奇妖王怒极反笑，背后双翼"唰"地展开，掀起一阵腥风。就在他扬起利爪的刹那，一个牛头小妖跌跌撞撞冲进刑堂，跪地急报："大、大人！探子来报，那唐僧正往黑山方向去了！"
"什么？"穷奇的动作猛然顿住，眼中闪过狂喜之色，"好！本座亲自去会会这金蝉子转世！"他转身对着沙僧狞笑，尖锐的指甲划过沙僧的脸颊："等本座提着你师父的人头回来，看你这张硬嘴还能吐出什么话来！"
妖风骤起，穷奇的身影化作一道黑烟消散在刑堂入口。随着最后一片黑羽飘落，整个刑堂陷入诡异的寂静，只有锁链偶尔碰撞的"叮当"声在石壁间回荡。
沙僧深吸一口气，试着运功挣脱锁链。但九根玄铁锁链上的妖纹感应到他的动作，立刻收紧了几分，勒得他伤口迸裂，鲜血顺着锁链纹路缓缓流淌。他闷哼一声，不得不暂时放弃。
就在这时，墙角处传来细微的"沙沙"声，像是有什么东西在石壁上爬行。沙僧警觉地眯起眼睛，借着微弱的鬼火光芒，他看到一个小小的身影正贴着墙根移动。
"谁在那里？"沙僧压低声音问道，同时暗中运起残余的法力，准备应对可能的危险。
那身影闻言一颤，随即加快速度向他爬来。当对方进入鬼火照亮的范围时，沙僧惊讶地发现——那竟是个约莫五六岁的小童，浑身裹着破旧的灰布，只露出一双明亮的眼睛。
"我...我是被抓来的。"小男孩的声音细若蚊蝇，带着明显的颤抖，"我可以帮你..."
沙僧眯起眼睛，锁链随着他的动作发出沉闷的碰撞声："你为什么要帮我？"他的声音里透着警惕，目光如炬地盯着小男孩的一举一动。
小男孩突然红了眼眶，泪水在脏兮兮的小脸上冲出两道痕迹："他们...他们杀了我爹娘..."他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，"就在我面前...把爹娘...吃掉了..."
沙僧的神色渐渐缓和，他艰难地动了动被锁链勒出血痕的手腕："好孩子，这里太危险，你快走吧。"
"不！"小男孩突然抬头，眼中迸发出与年龄不符的坚毅，"我一定要救你！"他转身在刑堂角落翻找，很快拖出一把锈迹斑斑的砍刀，刀身上还残留着可疑的暗红色痕迹。
沙僧看着小男孩吃力地举起砍刀，一下一下地劈砍着玄铁锁链。每一次劈砍都迸出刺目的火花，震得小男孩虎口开裂，鲜血顺着刀柄滴落，他却咬紧牙关不肯停下。
"咔嚓"一声，最后一根锁链应声而断。沙僧沉重的身躯向前栽去，小男孩急忙用瘦小的身躯抵住他。沙僧半跪在地上，粗糙的大手轻轻抚过小男孩凌乱的头发："谢谢你。你可曾见过一个毛脸雷公嘴的和尚？"
小男孩抹了把脸上的汗水，点头道："听巡山的妖怪们说，他被关在黑山下的地牢里..."
"大师兄！"沙僧猛地站起身，牵动伤口也不顾，"我必须去救他！"他转向小男孩，声音不自觉地放柔："你先找个安全的地方躲起来，等我们打败妖怪，就带你离开这里。"
小男孩却摇头，"我要跟你一起去！"小男孩突然抓住沙僧的衣角，仰起的小脸上满是倔强，"我认得路...我可以帮你们..."
沙僧眉头紧锁，刑堂外隐约传来妖怪的吆喝声，时间紧迫。犹豫片刻，终于，他长叹一声："好，但你要答应我，一有危险立刻就跑。"
小男孩用力点头，脏兮兮的小脸上绽放出灿烂的笑容。两人借着昏暗的灯光悄悄溜出刑堂，谁也没有注意到，在转角处的阴影里，小男孩嘴角勾起的那抹与年龄极不相称的诡异微笑，以及他眼中一闪而过的血色光芒。
