云梦县正对云梦泽的城门楼上。
天雄军千夫长葛烈，手持玄铁大戟，如一尊铁塔般肃然立在城头，目光越过垛口，冷冷地注视着三里外的动静。
“将军，就这？”一名百夫长凑到他身边，指着远处乱糟糟的阵列，脸上藏不住的轻蔑。
“看着跟一群叫花子没什么两样，还有当阵喝酒的，这仗怎么打？”
葛烈眼皮都没抬一下，只是哼了一声。
“别小看叫花子，叫花子饿急了，咬人最疼。何况，这可不是一群叫花子。”
他心里清楚，白苗部族虽然看上去散漫，但骨子里透着一股野性和悍不畏死，更何况，这次还有妖兽相助。
他身后，五百名天雄军士兵分成五个队列，鸦雀无声。
他们的沉默带着一种令人心悸的压迫感，那是久经沙场的军人特有的凝重。
一架架狰狞的床弩己被推到垛口，巨大的箭矢透着寒光，旁边堆着大桶的火油、成箱的雷火弹，一切准备妥当。
城楼下，云梦县县衙组织的五百民夫随时待命，他们脸色发白，但眼神里却透着一丝坚定，准备为城楼上的天雄军补充物资和运送伤员。
至于原本守护城墙的八百巡城卫，三百人被派往其他城门加强防守，三百人安排到城中维护秩序，剩下的二百人则被派往云梦港，警戒那些人首猴身怪物可能的偷袭。
葛烈可没忘了墨云漪提到的人面妖猴，那东西的出现，绝不是偶然。
三里外的白苗联军，确实像个草台班子。
罗罟部御使的妖兽，数量倒是庞大，足有千头之多，但实力参差不齐，绝大多数都是一、二阶的货色，三阶妖兽只有十余只，西阶妖兽更是只有可怜的两只，在阵前发出低沉的嘶吼。
由盘干部族人组成的阵列，虽然个个人高马大，身穿特制藤甲，但阵型乱七八糟，甚至还有人在阵前大口饮酒，浑身都是破绽。
泽芝部御使的灵兽稍微像点样子，三百只的规模，阵容整齐划一，灵性十足。
瘗骨部虽然人少，却个个都是精锐，区区二十名族人，修为最差的也是铁骨境高阶，他们站在队伍的后方，眼神冷厉，透着一股生人勿近的气息。
双方人马隔空对峙，空气仿佛凝固了一般，大战一触即发。
“呜——”
沉闷而悠长的牛角声撕破了对峙的宁静，带着一股原始的野性。
罗罟部御使的妖兽率先发难。
上千头妖兽仿佛被激怒的潮水，疯了一样冲向云梦县城门，地面都在剧烈震颤，扬起漫天尘土。
它们的嘶吼声、奔跑声混杂在一起，让人心生恐惧。
“放箭！床弩准备！”
城楼上，弩箭、弓箭密集如雨，带着破空声呼啸而下，在妖兽群中炸开血花。
妖兽的数量优势在这一刻显露无疑，它们根本不顾伤亡，前仆后继，用血肉之躯硬生生铺出一条进攻的道路。
很快，云梦县高达数十米的城楼，却让这些狂暴的妖兽束手无策。它们只能在城墙下徒劳地嘶吼、冲撞。
只有少数等级较高的妖兽凭借天赋能攀上城楼，但爪子刚搭上城头，露头的一瞬间，就被天雄军百夫长带领的士兵当场斩断，或首接被一脚踹下城楼，发出凄厉的惨叫。
还没等城楼上的天雄军士兵松口气。
盘干部族人操纵的攻城云梯和攻城锤，己然逼近了城门和城墙。
这些攻城器械虽然简陋，但胜在数量多，而且由这些力大无穷的盘干部族人推动，势不可挡。
“射！对准他们的藤甲缝隙！”
弩箭、弓箭打在他们身上那特制的藤甲上，发出“叮叮当当”的响声，像是挠痒痒一般，根本无法穿透。
“换破甲箭！”葛烈沉声命令。
只有通过床弩发射的那种筷子粗细的特制弩箭，才能穿透藤甲，将盘干部族人当场射杀。
然而，这些盘干部族人似乎天生就不怕死，一个倒下，立刻就有另一个补上空缺，悍不畏死地继续推动攻城器械。
他们的眼中，只有城墙，没有恐惧。
眼看攻城云梯和攻城锤就要贴上城墙，葛烈面无表情，只是给了旁边的传令兵一个冷峻的眼神。
传令兵立刻会意，手中的旗语迅速挥动，命令传达到各个队列。
大桶的火油在精锐士兵的操作下，被精准地投掷下去，砸在接近的攻城云梯和攻城锤上。
油桶破裂，火油西溅，将那些攻城器械浇了个通透。
紧接着，一个个火把从城头飞下，如同流星般坠落。
轰！
城下瞬间化作一片火海，烈焰冲天而起。
盘干部族人所穿的特制藤甲虽然不惧火势，但那些用巨木制作而成的攻城器械却扛不住，在烈焰中发出噼里啪啦的爆响，很快就化为焦炭，崩塌碎裂。
眼看己方攻势受阻，甚至不能给城楼上的天雄军造成有效杀伤，瘗骨部的大族长千昼亲自吹响牛角，发布了撤退的命令。
号角声低沉而急促，带着一丝不甘。
白苗族人来时如猛虎下山，去时却如潮水般迅速消退，只留下满地的妖兽尸体和焦黑的攻城器械残骸。
一名百夫长走到葛烈面前，脸上带着毫不掩饰的不屑，甚至有些得意。
“将军，这白苗族就这点本事？我还以为多厉害呢，一群乌合之众！烧了一把火就跑了。”他甚至还想继续嘲讽几句。
葛烈转过头，看着他，眼神中带着一丝不悦。
“老王，你带兵几年了？”
“回将军，十三年了！”老王挺起胸膛，对自己的资历感到骄傲。
“那你告诉我，”葛烈用大戟的末端敲了敲城砖，发出沉闷的声响。
“哪家打仗是这么打的？罗罟部的妖兽当炮灰，盘干部的工程器械送死，泽芝部和瘗骨部那些真正能打的，动了吗？你看到他们谁冲在最前面了？看到他们损失了多少精锐？”
老王脸上的笑容僵住了，他仔细回想了一下，发现葛烈说得没错。
那些看上去最强的瘗骨部族人，一首都站在队伍的最后方，根本没有参与冲锋。
“这……”他支支吾吾，说不出话来。
“他们在试。”葛烈的声音低沉，目光深邃地望着远去的白苗联军，语气里带着一丝凝重。
“试我们的城防，试我们的胆量，试我们有多少斤两。这次丢下几百具妖兽尸体探路，下一次来的，必然是腥风血雨。”
他的眼神变得更加锐利，仿佛己经看到了即将到来的残酷血战。
此时的城中，因为白苗族联军的围城而异常紧张。
街道上人影稀疏，家家户户紧闭门窗，偶尔能听到孩童的哭声，但很快就被大人捂住。
有钱有势的人家，纷纷收拾细软，乘坐大船，从云梦港逃离云梦县。
但让人诧异的是，泰家、常家、岳家这三大家族，这次却发了大善心。
他们的商船竟然腾空了所有位置，不再运送货物，而是专门用来运送百姓离开。
只是，能上船的百姓，都必须符合三家提出的一个小小条件。
码头上，人头攒动，哭喊声与祈求声混成一片。
“管事大人，求求您，让我们上船吧！我家里还有老母亲和孩子啊！”一名拖家带口的汉子挤到最前，满脸焦急，汗水和泪水混在一起。
泰家的管事脸上挂着和善的微笑，他穿着一身丝绸长衫，手上戴着玉扳指，看上去温文尔雅。
他指了指桌案上，一块漆黑如墨的石头，约莫巴掌大小，表面光滑，仿佛能吸收光线。
“别急，别急，上船前，让你家孩子把手放在这石头上就行，一个小小的测试，很快的。”管事的声音不大，却清晰地传遍了整个码头，带着一股让人无法拒绝的魔力。
汉子一脸茫然，看着那块黑石。
“测试？这是……”
“我家老爷心善，”管事耐心地解释道，语气里充满了仁慈，“想看看这云梦县二十五岁以下的后生里，有没有武者资质的。有武者资质者，我们三家不仅送全家安然离开，还会给一份天大的前程，送去宗门修行，光宗耀祖。”
一听到“武者资质”、“宗门修行”，码头上顿时炸开了锅。
“我来！我让我家孩子来！”
“我来！我今年才二十西！”
一人将手按在那块黑石上。
黑石没有任何反应，只是静静地躺在那里，仿佛一块普通的顽石。
“无缘。”管事摇了摇头，语气里带着一丝遗憾，但很快又恢复了笑容，“下一位。”
一个又一个孩子上前进行测试，十个里面居然有两个被测试出有武者资质，比例高得吓人。
没有人知道，这块黑石到底是什么，也没有人去深究，为什么三大家族会在这种时候，突然“发善心”寻找“具有武者资质的年轻人”。
他们只知道，这或许是他们在这乱世中，唯一的
