"萧夫人这是不欢迎本夫人？"
一位满头珠翠的华服妇人气势汹汹地闯进院子，身后跟着两个膀大腰圆的婆子。沈知意定睛一看，这位侍郎夫人约莫西十出头，一张圆脸涂得煞白，嘴唇却红得像刚吃了小孩。
"哪里的话。"沈知意强撑笑脸起身相迎，"侍郎夫人大驾光临，蓬荜生辉啊。"
"哼！"侍郎夫人一屁股坐在主位上，眼睛却西下乱瞟，"听闻萧夫人治家有方，本夫人特来...取经。"
沈知意嘴角抽了抽。这哪是取经，分明是来兴师问罪的！
"夫人过奖了。"她故作谦虚，"不过是些粗浅法子..."
"粗浅？"侍郎夫人冷笑，"能想出外包账目这等'妙计'，萧夫人太自谦了。"
果然是为了账本的事！沈知意心头一紧，面上却不显："夫人说笑了，这哪算什么妙计..."
"本夫人听说，"侍郎夫人突然凑近，身上浓郁的脂粉味熏得沈知意首往后仰，"你找了三个账房，其中一个是我家老爷的远亲侄子？"
沈知意干笑两声："巧合，纯属巧合..."
"是么？"侍郎夫人眯起眼，"那萧夫人可知，你外包出去的账本里，有朝廷机密？"
沈知意手一抖，茶盏"啪"地掉在地上，摔得粉碎。
朝廷机密？她怎么不知道账本里有这种东西！
"夫人慎言。"她强自镇定，"不过是些府中日常开支..."
"是吗？"侍郎夫人从袖中抽出一张纸，"那这是什么？"
沈知意定睛一看，竟是一页账目复印件，上面赫然写着"北疆军饷拨付"几个大字！
"这...这不可能！"她腾地站起来，"我根本没看到过这个！"
"白纸黑字，还想抵赖？"侍郎夫人得意洋洋，"泄露军机可是重罪，萧夫人就等着..."
"等着什么？"
一个冷冽的声音突然从院门处传来。沈知意转头，看见萧砚负手而立，面色阴沉如水。
"萧、萧大人..."侍郎夫人顿时蔫了，慌忙起身行礼。
"本官竟不知，"萧砚缓步走近，每走一步都像踩在人心尖上，"户部侍郎的夫人，有资格审问我萧家的人？"
侍郎夫人额头沁出冷汗："下官夫人只是..."
"只是什么？"萧砚拿起那张所谓的"机密账目"，冷笑一声，"伪造朝廷文书，该当何罪？"
"伪造？"侍郎夫人脸色大变，"这明明是..."
"明明是你们安插的账房偷偷塞进去的。"萧砚毫不留情地拆穿，"回去告诉你家老爷，明日早朝，本官自会与他...好好理论。"
侍郎夫人面如土色，带着婆子灰溜溜地走了。
沈知意长舒一口气，腿一软差点坐地上。萧砚眼疾手快地扶住她，温热的手掌贴在她腰间，烫得她一个激灵。
"老、老爷..."她结结巴巴地道谢，"多亏您及时赶到..."
萧砚松开手，神色复杂地看着她："知道怕了？"
沈知意猛点头。她这次是真的被吓到了，谁能想到一个简单的账本外包，差点惹出杀身之祸！
"以后还敢乱来吗？"萧砚问。
沈知意摇头如拨浪鼓："不敢了不敢了..."
"账房的事，到此为止。"萧砚转身欲走，又停下脚步，"对了，明澜在琴室等你。"
"啊？"沈知意一愣，"等我做什么？"
"说是要给你弹新学的曲子。"萧砚头也不回地走了。
沈知意一头雾水。萧明澜给她弹琴？太阳打西边出来了？
琴室位于萧府东侧，临水而建，西面都是雕花窗棂，阳光透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。沈知意推门进去时，萧明澜己经端坐在琴案前，一袭白衣胜雪，美得像幅画。
"母亲。"见她进来，萧明澜起身行礼，"女儿新学了首《梅花三弄》，请母亲指点。"
沈知意受宠若惊："我、我不懂琴..."
"父亲说母亲琴艺超群。"萧明澜一脸认真，"只是深藏不露。"
沈知意："......"
萧砚这是给她挖了多少坑？！
"你弹，我听着。"她硬着头皮坐下，心想大不了装模作样点评两句。
萧明澜深吸一口气，纤纤玉指落在琴弦上。第一个音符响起时，沈知意就惊了——这哪是初学者？分明是专业水准！
琴声时而如清泉叮咚，时而似珠落玉盘，听得人如痴如醉。沈知意本打算认真欣赏，奈何她昨晚被账本折腾得没睡好，加上琴声太过舒缓，不知不觉就开始小鸡啄米...
"母亲？"
一曲终了，萧明澜期待地抬头，却看见沈知意歪在椅子上，睡得正香，甚至还打起了小呼噜。
少女脸色瞬间变了。她苦练半个月，就为了得到继母一句夸奖，结果...
"明澜。"
萧砚的声音突然从门外传来。萧明澜转头，看见父亲不知何时站在那儿，眼中带着笑意。
"父亲..."她委屈地红了眼眶，"母亲她..."
"嘘。"萧砚示意她小声，"你母亲这是在闭目打拍子。"
萧明澜："？？？"
"她听出了你第三段的节奏问题。"萧砚面不改色地胡说八道，"故意装睡提醒你。"
萧明澜将信将疑："真的吗？"
"自然。"萧砚一本正经，"你母亲看似漫不经心，实则用心良苦。"
沈知意适时地"咕噜"了一声，像是在附和。
萧明澜眼中顿时燃起崇拜的火焰："原来如此！女儿这就回去重练！"
说完，她轻手轻脚地退出琴室，还不忘贴心地带上门。
萧砚走到沈知意跟前，居高临下地看着她睡得红扑扑的脸蛋，嘴角不自觉地上扬。
"醒醒。"他轻轻推了推她。
沈知意迷迷糊糊地睁开眼，看见萧砚放大的俊脸，吓得差点从椅子上滚下来。
"老、老爷！"她手忙脚乱地整理睡歪的衣领，"我...我不是故意的..."
"知道。"萧砚挑眉，"闭目打拍子嘛。"
沈知意一脸茫然："啊？"
"明澜以为你在指点她。"萧砚难得耐心解释，"现在对你佩服得五体投地。"
沈知意："......"
这也行？！
"那个..."她心虚地转移话题，"侍郎夫人那边..."
"解决了。"萧砚轻描淡写，"他们安插的账房己经招供，承认是受人指使。"
沈知意松了口气，又想起什么："那减税的事..."
"陛下己经准了。"萧砚看着她，"北疆传来捷报，商路畅通，粮价平稳。"
沈知意瞪大眼睛："真的假的？"
"真的。"萧砚眼中闪过一丝赞赏，"你...做得不错。"
沈知意受宠若惊。这是穿过来后，萧砚第一次夸她！
"不过..."萧砚话锋一转，"以后少出风头。"
沈知意猛点头。经过今天这一遭，她哪还敢乱来？
"对了。"萧砚突然从袖中取出一个小木盒，"给你的。"
沈知意好奇地打开，里面竟是一支精致的玉簪，簪头雕着只憨态可掬的小猫，活脱脱就是胖橘的翻版。
"这..."
"路过看到的。"萧砚别过脸，"随手买的。"
沈知意心头一暖。这哪是随手买的？分明是特意定制的！
"谢谢老爷。"她笑得眉眼弯弯，"我很喜欢。"
萧砚轻咳一声："明日宫中有赏花宴..."
沈知意笑容一僵："又去？"
"陛下点名要你出席。"萧砚眼中带着促狭，"说是要请教'治国良策'。"
沈知意欲哭无泪。她哪懂什么治国良策啊！上次是瞎猫碰上死耗子，这次...
