夜色如砚台中新磨的浓墨，沉沉压在浔阳城头。甘棠湖面上倒映着稀疏的灯火，像碎金撒在墨玉盘里，被晚风揉皱。白日里玄烬那裹挟着水汽与冷冽气息的怀抱，还有他指尖擦过颈侧时激起的、如同上好瓷胎被釉刷扫过般的奇异战栗，顽固地盘踞在墨云灼心头，搅得她心烦意乱。
“采薇！采苓！”她烦躁地扯了扯身上湿透又半干的粗布衣裙，那上面还沾着甘棠湖的泥腥和水草的清苦气，更让她想起方才的狼狈，“备水！我要沐浴！把这身腌臜皮子都搓下来！”
双胞胎丫鬟应声进来，采薇伶俐地张罗热水香胰，采苓则捧来一套干净的素白里衣。采薇一边往硕大的松木浴桶里撒着晒干的庐山金菊和艾草，一边忍不住拿眼偷偷觑自家小姐。小姐脸颊上那抹可疑的红晕，从被那位“碎瓷仙君”送回来起就没褪下去过，眼神也飘忽得厉害，倒像是……像是窑里刚烧出来、釉色还没完全定住的新瓷，带着一种脆生生的、引人探究的光。
“看什么看！”墨云灼被她看得恼羞，掬起一捧热水泼过去，“再看把你眼珠子挖出来当釉料里的玛瑙粒儿使！”
采薇笑嘻嘻地躲开：“小姐饶命！奴婢这不是瞧着小姐今日……嗯，格外容光焕发么？连那王衙内落水啃泥的狼狈样儿都压不住小姐的风采呢！”她故意拖长了调子，带着促狭。
提到王衙内那张沾满湖泥、气急败坏的脸，墨云灼紧绷的心弦倒是松快了些，噗嗤一声笑出来：“活该！叫他癞蛤蟆想吃天鹅肉！下次再敢纠缠，姑奶奶把他摁进浪井里喝个饱！”她解开发髻，如瀑青丝滑落，遮住雪白的肩颈，也遮住了颈侧那处被玄烬指尖无意拂过、此刻仍隐隐发烫的肌肤。
氤氲的热气蒸腾起来，带着菊艾的辛香，包裹住她。墨云灼将整个身子沉入温热的水中，只露出一张莹白如玉的小脸，水珠沿着她精致的下颌线滚落。闭着眼，玄烬那双深潭般的眸子、还有那句低沉的“墨家幺女，果然名不虚传”又浮现在脑海。名不虚传？是说她胆大包天，还是……她猛地甩甩头，水花西溅，仿佛要把那扰人的影子甩出去。瓷粉仙君又如何？还不是个冷冰冰、硬邦邦的物件儿变的！她墨云灼才不稀罕！
然而，指尖却不自觉地抚上颈侧，那里似乎还残留着一丝冰凉的触感，与他周身那种生人勿近的疏离截然不同，带着一种奇异的、引人心悸的穿透力。
“小姐，”采苓的声音隔着屏风传来，带着一丝犹豫，“玉壶春那边……方才递了信儿来。说是夫人请您……务必去一趟。有您上次托付打听的东西，有眉目了。”
玉壶春？墨云灼心头一跳。她前些日子是托了玉壶夫人帮忙查探些东西——关于近来浔阳城几处小窑口离奇失火，还有市面上莫名流出的、形制古拙却带着邪异气息的碎瓷片。难道真查出什么了？
“知道了。”她深吸一口气，压下纷乱思绪，从水中站起，带起一片水光潋滟，“更衣。要那套月白云水纹的。”
玉壶春并非寻常酒楼茶馆。它临着浔阳江畔最繁华的庾亮南路，三层飞檐斗拱，朱漆雕栏，入夜后檐角挂起一串串羊角琉璃灯，映照着门楣上“玉壶春”三个洒金大字，流光溢彩，富贵风流中透着股说不出的神秘。这里是九江府消息最灵通、也最昂贵的地方。只要你出得起价，玉壶夫人手中那只温润的羊脂玉壶里，总能倒出你想要的东西。
墨云灼带着采薇刚踏入大堂，一股混合着顶级庐山云雾茶香、名贵沉水香、还有一丝若有若无脂粉甜腻的气息便扑面而来。丝竹管弦之声靡靡，觥筹交错，衣香鬓影。跑堂的小二眼尖，一见是她，立刻堆起十二分的笑，躬身引路：“墨小姐这边请，夫人己在‘青花阁’候着了。”
穿过珠帘锦幔，沿着铺了波斯绒毯的楼梯蜿蜒而上，喧嚣渐远。推开“青花阁”那扇绘着缠枝莲纹的楠木门扉，一股更为清雅的冷香弥漫开来。室内陈设极尽雅致，多宝阁上错落摆放着前朝官窑珍品，墙上挂着宋人山水，连角落的铜鹤香炉都吐纳着上好的龙涎。
玉壶夫人正斜倚在一张宽大的紫檀贵妃榻上。她约莫三十许人，穿着一身极为合体的胭脂红遍地金通袖罗衫，外罩一层薄如蝉翼的烟霞色云纱，勾勒出丰腴有致的身段。乌云般的发髻松松挽着，斜插一支点翠嵌宝的丹凤步摇，随着她慵懒的姿势微微晃动。她手中把玩着一只小巧玲珑的甜白釉玉壶春瓶，指尖蔻丹鲜红，与莹白的瓷瓶相映成趣。见墨云灼进来，她未语先笑，眼波流转间风情万种。
“哎哟，我的小祖宗，可算把你盼来了。”玉壶夫人声音娇媚，带着点恰到好处的嗔怪，起身相迎，“瞧瞧这小脸儿，刚从水里捞出来的白瓷人儿似的，越发惹人怜爱了。快坐。”她亲自执起案上那只秘色瓷的荷叶形茶盏，为墨云灼斟了一杯热气腾腾的茶，“刚到的明前云雾，压压惊。”
墨云灼在她对面铺了锦垫的黄花梨鼓凳上坐下，接过茶盏，清冽的茶香钻入鼻端，确实让她紧绷的神经舒缓了些。“夫人消息灵通，连我下午落水都知道了？”
玉壶夫人掩唇轻笑，步摇上的珍珠流苏轻轻碰撞，发出细碎的声响：“这浔阳城，风吹草动，哪件能逃过我这玉壶春的耳朵？更何况是墨家小凤凰落了水，还被那位……”她拖长了调子，眼波意味深长地瞟向墨云灼，“……不食人间烟火的碎瓷仙君给捞了上来。啧啧，英雄救美，可是茶楼里说书先生最爱的好段子。”
