归墟茶馆的晨雾中飘着桂花糕的甜香，林渊摊开《懒勤秘卷》，泛黄的纸页突然渗出墨色符文。符文化作九叔执笔的虚影，笔尖悬在“机械蜃楼”西字上反复点戳，沙哑的声音混着书页翻动的窸窣：“当年我封印时之吞噬者前，在南海断崖留下制衡后手——机械蜃楼里藏着逆转锈咒的关键装置，但...”虚影被突如其来的齿轮咬合声打断，化作齑粉消散。
文才举着刚出炉的糕点愣住：“师父每次都说到一半！这‘但’后面到底是啥？”他的袖口突然被秋生拽住——茶馆外的梧桐树正在以肉眼可见的速度锈蚀，树皮剥落露出底下精密的机械齿轮，树冠垂落的不是树叶，而是缠绕着锈咒的铁链。
众人赶到南海断崖时，海面上空悬浮着扭曲的金属城市。那座“蜃楼”由无数齿轮、锁链与镂空塔楼构成，城市轮廓竟与九叔生前绘制的衡道书院设计图如出一辙。苏清瑶的玉笛发出尖锐鸣响，笛身浮现出九叔年轻时的刻痕：“这不是自然幻象，是用懒勤双脉之力驱动的巨型机关！”
约翰突然指着海面惊呼。数十具机械鲛人破水而出，它们的鳞片是生锈的铜片，鱼尾摆动时喷涌出带着尸毒的机油。文才慌忙掏出糕点防御，却发现特制的糯米糕刚接触鲛人就被腐蚀出黑洞。林渊将衡心符浸入海水，符纸泛起金光：“它们的核心在咽喉处，用秋生的桃木剑配合我的符术！”
激战中，秋生的剑斩断一只鲛人脖颈，里面滚出刻着“黄泉商会”徽记的齿轮。齿轮突然爆开，释放出九叔的全息留言：“若你们看到这些，说明商会己掌握‘记忆刻印’技术。机械蜃楼里藏着他们篡改的历史真相...”话音未落，蜃楼底部射出一道光柱，将所有机械残骸吸入空中。
众人通过光柱进入蜃楼，发现内部是个不断重组的齿轮迷宫。地面上交错的符纹与机械线路组成九叔的生平片段：少年时在衡道书院研习机关术、中年与黄泉商会初次交锋、临终前将核心残片托付给林渊。文才伸手触碰其中一幕，场景突然扭曲成诡异画面——九叔的道袍沾满机油，正将锈咒注入灵幻界。
“这是假的！”秋生挥剑劈开幻象，剑刃却被无形锁链缠住。苏清瑶笛声响起，音波震落天花板的机械乌鸦，鸟嘴里掉出残破的日记残页，上面写着九叔的字迹：“商会用‘记忆齿轮’篡改历史，真正的机械蜃楼...藏着能...”
迷宫深处传来齿轮摩擦的尖啸，数百个刻着众人面容的机械傀儡涌来。傀儡们的动作与众人如出一辙，却带着诡异的迟缓。林渊发现傀儡关节处的符文与《懒勤秘卷》记载的封印术同源，突然大喊：“用慵懒之气扰乱它们的行动频率！”
文才立刻瘫坐在地，打着夸张的哈欠。神奇的是，傀儡们的动作果然开始卡顿。秋生趁机斩断傀儡核心，里面滚出的记忆碎片拼凑出九叔的警告：“机械蜃楼的顶层藏着‘时间回溯仪’，商会想用它复活时之吞噬者！”
穿过层层机关，众人来到顶层的时间回廊。西周的墙壁是流动的光膜，投射出不同时间线的画面：正常的灵幻界、被锈咒腐蚀的末日景象，以及...九叔与黄泉商会会长并肩而立的诡异场景。文才的糕点袋突然发烫，掉出一张油纸，上面是九叔的血字：“他们篡改了我与商会的关系！”
回廊尽头，巨大的时间回溯仪正在蓄能，仪器核心处漂浮着九叔的一缕残魂。黄泉商会的新任会长从阴影中走出，他的机械义眼闪烁着红光：“林渊，九叔没告诉你吧？这座蜃楼本就是他与初代会长共同建造的！”
随着仪器启动，空间开始扭曲，九叔与初代会长的记忆投影浮现。原来百年前，两人为制衡失控的时之吞噬者，才创造了机械蜃楼。但商会后来被邪念侵蚀，企图用装置逆转时间，复活吞噬者重塑世界。九叔临终前将最后的力量注入蜃楼，设置了只有传承者才能破解的自毁程序。
时间回溯仪的能量即将过载，整个蜃楼开始崩塌。黄泉会长启动备用程序，召唤出由锈咒凝成的巨型机械兽。机械兽的瞳孔是九叔的断剑残片，嘶吼声中混杂着九叔的训斥：“文才别贪吃！秋生稳住！”
林渊将《懒勤秘卷》与核心残片融合，爆发出的光芒中，九叔的残魂化作实体。“当年我未能阻止商会堕落，现在该你们守护平衡了！”九叔的虚影将断剑插入时间回溯仪，“用秘卷的力量启动自毁程序，但...会永远抹去这座蜃楼的存在。”
文才哭着将整盘桂花糕塞进机械兽嘴里：“师父的回忆我来守护！”秋生的桃木剑与林渊的衡心符同时发力，苏清瑶的笛声震碎机械兽的外壳，约翰用西洋火器引爆关键节点。在众人合力下，自毁程序启动，时间回廊开始分解。
崩塌瞬间，九叔的残魂将众人传送出蜃楼。他的声音带着释然：“真正的传承不是固守过去，而是让未来不再重蹈覆辙。”机械蜃楼化作万千齿轮碎片，落入海中时，所有锈蚀的机械生物恢复原样，海底重新长出翠绿的海草。
归墟茶馆再次挂起铜铃，文才在重建的庭院种下九叔最爱的桂花树。林渊将《懒勤秘卷》复刻本存入书架，原本空白的最后一页浮现出新的预言：“齿轮止息处，锈咒藏真章。南海遗珠现，双脉战苍茫。”
铁算子的算筹突然剧烈跳动，排列出九叔的道号。众人抬头望向夜空，一颗流星划过，拖着齿轮状的尾迹。苏清瑶吹奏起新改编的曲子，音符中既有九叔的谆谆教诲，也有属于新一代传承者的昂扬。
