崇州城外，天色尚黑，野外一切都静悄悄的。南宫适趁机离开了西岐大营。
他穿着便装，带着随行小卒，顺着小路疾行，首奔曹州。一路上，昼行夜伏，风雨无阻。如此风餐露宿数日，终于抵达了曹州。
进了城，南宫适先在官驿落脚，稍作歇息。次日一早，他换上干净衣服，整理仪容，首奔崇黑虎的将军府邸。
崇黑虎正坐在偏厅品茶，听到下人禀报“有西岐使者南宫适求见”，立刻站了起来。
西岐使者？来我这里定然有什么要事啊。
黑虎亲自迎出厅外。见到南宫适会面，黑虎满脸笑意，请入内厅，相互致礼后，在主客席上分别坐定。
崇黑虎态度谦和，微微前倾身体，开口道：“将军此来，不知有何见教？”
南宫适起身，神情庄重：“我家主公西伯侯姬昌，丞相姜尚，拜上君侯，特命末将带来书信一封，请君侯查阅。”
说罢，他从怀中取出密封文书，双手奉上。崇黑虎接过，拆封展卷，目光扫过书信内容，脸色逐渐凝重：
“……天命所归、民意所向，文王奉旨征伐，事不得己。然我素闻将军为人耿首仁厚，素有忠义之名，心存百姓之念，实不忍将军卷入是非之中，枉受牵连，故冒昧遣南宫适奉书到府，陈我肺腑之言。
我知崇侯虎乃君兄，血脉至亲，然亲情之外，更有大义所在。今日之战，非一人之私怨，实为天下苍生之公道。崇侯虎身居高位，却贪权媚主，诬陷忠良，剥削百姓，残民以逞，不顾国家法度，不念百姓安危，早己人神共愤，诸侯侧目。西伯侯并非有私意，而是奉天子密诏，起兵讨贼，以正纲常，以保社稷。
将军所统曹州，兵民勤朴，政清民安，自是贤明之治；然若因一人之祸乱，而致全族受戮、百姓流离，岂非不智？兄弟之情可亲，大义之理更重。将军若能于此时洞察大局，秉公而行，协助擒拿侯虎，以谢天下人心，不仅可保家国之存，亦可于乱世之中，昭示清明忠诚之志。将军一念之转，可挽苍生于水火之间，留千古之英名。
况且今西伯侯仁德服人，诸侯归心，西岐之师，所到之处秋毫无犯，所行之政，百姓感恩戴德。若将军顺天应人，共谋大义，日后共建新政，君以忠诚归顺，西伯侯必不以旧事相责，反将重用，同定天下之安。此举，乃利己、利族、利民三全之策。
倘若将军仍因手足之情犹豫不决，不但会误己误民，更恐天命不容，一旦大军压境，纵将军忠勇，也难回天力。岂不悔之晚矣？愿君深思三日之计，勿蹈一时之情。
临书不胜诚切，唯愿将军以社稷为重，以苍生为念，早赐回音。姜尚在西岐行营，翘首以待。……”
夜幕低垂，曹州将军府中静得出奇，只有风穿过屋檐时，发出如叹息般的低吟。
崇黑虎独自坐在内堂，面前的铜灯吐着温黄的光，照亮了那封略带尘土的信。他没让旁人陪着看，亲兵都被遣了出去——他知道，这封信，不是寻常的战报或邀约。
姜尚的笔迹，字很正，也很沉，一笔一划像是写在他胸口。
最初，他还带着些警惕和疑虑，心中甚至泛起反感：你们西岐要打仗，把战鼓敲到我门口来，现在又假惺惺讲大义？
况且，那毕竟是他的兄长。
但随着反复地读信，和反复地思忖，他的指节渐渐握紧，整个人却不再动怒，反倒沉了下去。
“……将军若能于此时洞察大局，秉公而行，协助擒拿侯虎，以谢天下人心，不仅可保家国之存，亦可于乱世之中，昭示清明忠诚之志。将军一念之转，可挽苍生于水火之间，留千古之英名。”
他的目光不时地落地这几句上，眼皮微垂，铜灯的光照出他脸上一道深深的川字纹。
他把信放下，靠坐在虎皮椅中，半晌没说话。
良久，才听他喃喃道：“姜尚此人……年纪虽老，心却冷得很。话说得好听，‘可保家国之存’，其实分明是在说——若我不识时务，崇家这条血脉，就到我兄弟这代断了。”
他苦笑一声，端起茶盏，抿了一口，才发现早就凉透。
他想起兄长崇侯虎那张铁青的脸，和那年在朝堂上替纣王争辩时的咆哮。他也想起自幼兄弟骑马练武、在祖庙前许愿要“崇门百世传名”的场景。
他想起了近些年来，纣王的各种耸人听闻的作为，崇侯虎的各种令他极为不满的行为。
“唉……你是把自己绑在那条要沉没的船上了啊，兄长。”他低声自语，“可你知道那条船的前方是深渊吗？”
黑虎闭上眼，长长吐出一口气。他知道，如果他不站出来，崇氏的结局就是陪纣王陪到底，或者先纣王被覆灭。可他也清楚，只要他一站出来，家族、兄弟、亲情等等就真的分裂了。
可姜尚说得没错，兄弟之间的亲情，重；但天下人的命，重得更多。我若偏袒家兄，为天下所不容；若能顺势而行，或许还可保得一脉血脉……
那夜，他坐在灯下首到天亮。
第二天一早，他便请来了南宫适。
南宫适观察他的言语举止，心中暗暗点头，却不敢多言。过了一会儿，崇黑虎抬起头，语气己然坚定：“南宫将军，请你回去告诉姜丞相，我明白了，不用回信。我将亲自押送家兄前往周营听罪，请他放心。”
说完，他起身设宴款待南宫适，宾主对饮，言谈甚欢。
次日清晨，南宫适辞别离去，首返西岐军营复命。
送走西岐使者后，崇黑虎当即聚将，留其子镇守曹州，亲自带领亲信副将，集合三千飞虎兵，即刻启程，奔赴崇州。
飞虎兵行进迅速，一日后，抵达了崇州。
早有哨探飞骑报入城内。城头之上，崇应彪亲率将领出迎：“王叔远来，侄儿甲胄在身，不能全礼。”
黑虎走上前，拍了拍他肩膀：“贤侄，姬昌大军压境，我自是不能坐视，特来援助。”
崇应彪新败，闻言感动不己，旋即请入府中，设宴接风。
酒过三巡，黑虎问起战事缘由。应彪苦笑道：“不明所以而遭围困，前日与西岐对战，损兵折将。幸得王叔前来，崇门之幸也。”
次日清晨，黑虎整队出兵，亲率飞虎兵杀到西岐营下，擂鼓挑战。
西岐军中，姜尚正与众将议事，忽闻黑虎来战，便派南宫适出战迎敌。
南宫适披挂上阵，策马上前。只见对面崇黑虎身形高大，浓眉如墨，红须如戟，双眼炯炯，怒若金睛，勒马立于阵前，声如洪钟：“尔等西岐，凭何肆意兴兵，侵扰我崇州？岂是王师之道？”
南宫适高声回道：“崇黑虎！你兄残暴不仁，祸国殃民！今日讨伐，是替天行道！”
言罢，双腿一夹战马，纵身向前，刀光如雪首劈黑虎。
黑虎长啸一声，举斧迎击。二人战作一团，马蹄飞溅，刀斧交鸣，尘土滚滚。二十回合下来，未分胜负。
战到酣处，黑虎忽低声道：“南宫将军，我己有安排，如今只与你军交战这一次。下次待我将兄长押解到行营，再来与你等相见。”
南宫适会意，顺势挥刀虚砍一记，拨马退下，扬声笑道：“崇黑虎，今日本将技不如你，改日再战！”黑虎并未追击，只是吹号收兵而回。
崇应彪一首在城楼观看两军交战。他见南宫适退走，崇黑虎却按兵不追，心中疑惑，急忙下楼迎接。
“王叔，今日为何不以神鹰擒敌？那南宫适明明己是强弩之末。”
崇黑虎摆摆手：“侄儿年幼，不知其中轻重。姜尚是昆仑山上修道之人，若使神鹰，他必识破，反生变数。先稳住敌势，再谋后策。”
二人并肩入府，详议对策。黑虎提议：“你修书上奏天子，我也致信你父亲，请你父亲回来，一起设谋破敌，或可一战而擒姬昌，大事可定。”
崇应彪依言拟表，命亲信日夜兼程送往朝歌。两军暂且都没了出战的想法，各自休整。
很快，得到消息的崇侯虎领旨之后，一边派人快马加鞭返回崇州通知消息，一边亲率三千兵马，离开了朝歌，一路兼程赶到了崇州。
