翠儿刚到厨房门口，便听到几个厨娘正低声议论。
“这个月考评结果出了，西苑的陈婆子又垫底，怕是要被打发到庄子上咯。”一厨娘小声说道。
“她向来好吃懒做、爱占小便宜，王妃推行的不记名考评，可算把她揪出来了。”另一厨娘附和着。
“听说她还给王爷当过几天奶妈，以前在王府那叫一个嚣张。”
“就陈婆子那性子，这次指定得大闹一场。”
“是啊，就看王爷会不会袒护她。”
“不好说，几年前西苑丢东西，后来发现是她偷卖的，王爷也就扣了一个月月钱，没严惩。”
“咱还是老实干活吧，咱可没人家有那份‘恩情’在。”
几个厨娘瞧见翠儿进来，瞬间住了嘴。一位与翠儿同乡的厨娘满脸堆笑，热络招呼道：“哟，翠儿姑娘，来给庶妃取午膳啦？”
“嗯，今日有庶妃想吃的瑶柱瘦肉粥吗？”翠儿问道。
“哎呀，太不巧啦！刚西苑谢姨娘也点了这粥。采买说最近瑶柱特别紧俏，瑞华院小厨房匀了点给咱大厨房，可数量有限，今儿就够煮一份，全被谢姨娘那边要走咯。”
另一位厨娘见翠儿脸色不佳，连忙打圆场：“翠儿姑娘，这儿还有新鲜的清炒河虾，刚买的，要不拿这个？”
“行吧。”翠儿拿上午膳，匆匆返回西苑。
林艳儿瞧了瞧食盒，皱眉问道：“怎么没有瑶柱瘦肉粥？”
“厨房说，瑶柱紧俏，没货了。”翠儿低着头，小声回复。
“没货？瑞华院也没了？”。
“这……奴婢不清楚。”翠儿声音愈发小。
“哼，肯定是孟晚意那女人捣鬼！她小心眼，知道我爱吃瑶柱，故意不让买。”林艳儿越想越气，咬牙切齿道，“等我病好了，非得跟王爷好好说道说道，她是怎么刁难我的。”
“庶妃，先吃饭吧，河虾凉了就没滋味了。”翠儿试图安抚。
“我就只配吃这些？”林艳儿怒不可遏，一把将清炒河虾扫到地上，尖叫道，“再去给我拿别的，我不吃这些！”
“庶妃，厨房这会儿真没别的吃的了。”翠儿望着满地狼藉，满心无奈，声音里带着一丝哀求。
翠儿原本并非伺候林艳儿的丫鬟，自林艳儿开始学规矩，侯夫人便将其原先的服侍人员全部换掉。
后来林艳儿进王府，按规矩只能带一个贴身丫鬟，便选了翠儿。
翠儿的老子娘都在威远侯府当差，起初听闻她要去伺候王府庶妃，都挺高兴，可如今，翠儿却一点也开心不起来。
她不仅拿不到赏赐，月钱还被林艳儿搜刮去大半，活儿却多得压死人。更糟的是，林艳儿性情乖张、喜怒无常，稍不顺心就动手，翠儿胳膊上青一块紫一块，都是拜她所赐。
翠儿默默清扫完地面，又匆匆赶往厨房，指望能再寻些吃食。厨娘们刚忙完，正围坐吃饭，瞧见去而复返的翠儿，便知她又被庶妃刁难了。那位与翠儿相熟的厨娘关切问道：“翠儿姑娘，是饭菜不合庶妃口味吗？”
“呃……还有别的吃的吗？”翠儿说着，目光落在小桌上热气腾腾的饭菜上，忍不住咽了咽口水。
“这会儿就剩芙蓉糕和金玉满堂了。”
“那就给我打点金玉满堂吧。”翠儿一边说，肚子也不争气地咕咕叫起来，灶头上飘来的香味，勾得她首咽唾沫。
“翠儿姑娘还没吃饭吧？不嫌弃的话，就跟我们一道吃点。”厨娘热情相邀。
“呵呵……不了，我还得给庶妃送吃的呢。”翠儿嘴上推辞，眼睛却盯着饭菜，又咽下一口口水。
“没事儿，金玉满堂还得热一会儿，你先随便垫垫。”
盛情难却，翠儿坐下，夹起一筷子肉丝。她己很久没尝过肉味，林艳儿吃剩的饭菜宁愿倒掉，也不给她，平日里她只能就着馒头喝点水，肚子常饿得咕咕叫，谁能想到王府里竟有人吃不饱饭。
翠儿吃得津津有味，心中不禁感叹，在林艳儿身边当大丫鬟，还不如来厨房当差，起码能吃饱肚子。
翠儿端着饭菜赶回，一进房，便见林艳儿又摔了一地东西。
“你死哪儿去了？拿个饭这么久！不想伺候就滚，现在就给我滚！”林艳儿怒目圆睁，对着翠儿吼道。
“还回来干什么？赶紧滚出去！”
翠儿默默放下食盒，退了出去，坐在正房回廊边，泪水止不住地流。
“翠儿姑娘，又被庶妃骂啦？”李婆子路过，一脸同情“别哭了，要不去找海棠姑娘想想办法，她或许能帮你。”
“海棠姑娘？她会帮我吗？”
“你不试试怎么知道。”
翠儿瞧了瞧正房，见林艳儿己进里间休息，估摸着这会儿没什么事，决定先去瑞华院碰碰运气。
她穿过月亮湖，又绕过花园，快步也要一盏茶的功夫才到瑞华院。
院门敞开着，院里只有几个粗使丫鬟在忙活。“小红，小红！”翠儿一眼瞧见个认识的丫鬟，赶忙招呼。
“翠儿姐姐，什么风把你吹到瑞华院来啦？”小红笑着迎上来。
“那个……小红，海棠姐姐在吗？”翠儿有些局促地问。
“海棠姐姐正在屋里午休呢。”
“哦，那我先不打扰了，这就回去。”翠儿转身欲走。
“翠儿姐姐，你瞧你满头大汗的，先喝口水歇会儿。海棠姐姐也快起了。”
翠儿一想，来一趟着实不易，便决定留下来等等。
不大一会儿，海棠房里传来响动。“海棠姐姐应该起了，我去帮你问问。”
小红说着，快步走到房门前，轻声唤道，“海棠姐姐，您起了吗？西苑的翠儿姐姐来了。”
“哦，知道了，让她等等。”屋内传来海棠的回应。
片刻后，海棠收拾妥当走了出来，神色温和地问：“翠儿，庶妃那儿是缺什么东西了？”
“海棠姐姐好。”翠儿微微欠身，局促道，“不是庶妃吩咐的，是我……我有点私事想找您帮忙。”
“什么事，你说吧。”海棠目光带着几分关切。
“呃，我……我能不能……就是……”翠儿攥着衣角，犹豫再三。
“别吞吞吐吐的，有话首说。”海棠轻声催促。
翠儿心一横，带着哭腔，鼓起勇气说道：“庶妃不要我伺候了，叫我滚？”随后，她将今日的遭遇一五一十地哭诉给海棠听。
“好啦好啦，别哭了，你本是威远侯府的人，卖身契还在侯府吧？”海棠轻声安慰，语气中带着关切。
“是的。”翠儿抽抽噎噎地回答。
“我先去回禀王妃，你且先回去等着。”
翠儿连声道谢，脚步沉重地朝西苑走去。
海棠来到孟晚意面前，恭敬回禀：“王妃，西苑庶妃的大丫鬟翠儿，被庶妃赶了出来，刚刚向奴婢求助。”
“哦？她为何要赶走翠儿？”孟晚意神色平静，目光中透着一丝疑惑。
“听说庶妃常发脾气，此前分给她的两个二等丫鬟，都被撵走了，如今只剩从威远侯府带来的翠儿。听说庶妃时常打骂翠儿，还克扣她的月钱。今日，庶妃打翻饭菜，翠儿去厨房拿新的饭菜，回来晚了些，庶妃就大发雷霆，要赶翠儿走。”
“呵，她既不愿翠儿伺候，那就送翠儿回威远侯府吧。这几个月的月钱给她补齐。你去找富康，让他再安排一个丫鬟过去。”孟晚意语气淡然，不紧不慢地吩咐道。
