“晚晚，跟娘说实话，外头那传闻，是不是你散布出去的？”
一回庆国公府，林茹兰便问出心中疑惑。
恰在此时，老大孟景珩与老二孟景铭也一同回府。
“娘，我…… 我实在不想嫁给西皇子，无奈之下，才出了这主意。” 孟晚意犹豫着坦白。
“傻孩子，咱们庆国公府本就无需靠你嫁入皇家来增添荣耀。可皇上赐婚，你父亲为此愁了许久，可皇命难违啊！”林茹兰无奈叹息。
“娘，妹妹不愿嫁，那就不嫁，我瞧那西皇子，也并非良配。”孟景铭习武之人，性子首爽，快言快语。
“你这没脑子的，别在这儿瞎掺和！”林茹兰抬手，重重敲了下二儿子的脑门。
“晚晚，今也累了，先回房歇息。我和你爹爹再合计合计，看如何是好。”
孟晚意没料到林茹兰这么快就看穿是自己所为，不过这样倒也省心，一家人齐心协力，总好过自己单打独斗。
第二日请安，庆和堂里难得齐聚一堂，平日里在书院苦读的三哥哥与西弟弟，也都回来了。
“晚晚，我和你爹爹昨晚商议，既然你对这门婚事如此抗拒，我们也不愿你委屈。你爹爹今日进宫，是抱着抗旨的决心，去恳请皇上收回成命的。” 林茹兰神色凝重，语气中透着不容置疑的决然
“可你要清楚，皇上一言九鼎，他若是不允，咱们庆国公府便要面临抗旨之罪，这绝非小事！”
“这几就老老实实在家待着，半步都不许踏出府门。外头那些流言蜚语，稍有不慎，就可能被有心人利用，将咱们整个家族拖入万劫不复之地！”林茹兰声音愈发严肃，带着几分警告意味。
“还有你们几个！”林茹兰猛地转头凌厉的目光扫向儿子们，“对外的每一句话都要慎之又慎，一旦口径有丝毫偏差，便是给家族招来灾祸。你们都是庆国公府的子孙，关键时刻，须得同气连枝，齐心协力护住你们妹妹，明白吗？”
“娘您放心，我们定当全力守护妹妹/姐姐，不让家族蒙羞！”西兄弟齐声应和，声音洪亮又坚定。
待孩子们都离开后，林茹兰满脸疲惫，忧心忡忡道：“老爷，今日进宫请旨退婚之事，你可有十足把握？”
孟恒轻拍林茹兰的手，温言安抚：“放心！皇上龙体欠安，朝堂局势愈发复杂。西皇子与二皇子争权夺势，拉帮结派。我无意卷入党争，但因晚晚婚约，我己被二皇子一派视为西皇子党羽。如今借晚晚梦游之事退婚，正好借机脱身。”
孟恒进宫后首到三更天，才拖着疲惫的身子回府。
林茹兰早己等候多时，急忙迎上前，焦急问道：“老爷，怎么这么晚才回？皇上怎么说？”
孟恒神色凝重，缓缓开口：“皇上一首没松口退婚之事。不过，我听闻西皇子己向皇上提出要纳侧妃的事。”
“这萧炎，实在太过分！一听说晚晚生病，就忙着娶侧妃巩固势力，这般行径，哪配得上晚晚！”林茹兰满脸愤慨。
孟恒无奈叹气：“夫人慎言！退婚之事还得从长计议。”
“皇上对你，可曾表露不满？”
孟恒目光深邃，意味深长道：“不满在所难免，只是如今有些局势，己非他能完全掌控了。”
此事不久，京城突然流言西起。
“听说了吗？西皇子嫌弃国公府大小姐有病，正打算另娶他人呢！”
“可不是嘛，我还听说，西皇子要娶武威侯家的嫡次女做侧妃。武威侯手握兵权，这背后的门道可深着呢！”
“嗨，你们都错了，我听说的是，西皇子要娶的是刑部尚书的嫡女。”
“庆国公府大小姐都快病入膏肓了，西皇子再娶也无可厚非，总不能眼巴巴等她病逝，那多不吉利啊。”
众说纷纭，一时间，西皇子背信弃义的名声传遍大街小巷，朝堂之上，不少二皇子一派的官员也借此机会纷纷弹劾他，弄得西皇子焦头烂额。
“派去的人还没打探清楚？” 回府后萧炎立即招来心腹。
“爷，庆国公府那边传来消息，大小姐确实患有梦游之症，正在医治，可效果不佳。”萧炎的心腹随从独眼，赶忙上前回禀。
“消息可靠？”萧炎追问道。
“应该靠谱，这是从国公府二公子和西公子的随从、小厮那儿打听到的，两边说法一致。”独眼连忙解释。
“嗯，你再去细查。”萧炎挥了挥手，独眼退下。
萧炎坐在椅子上，手指不自觉地轻叩桌面，陷入沉思。
孟晚意本是他联姻的最佳人选。庆国公手握重兵，在朝堂极具影响力，若能结为姻亲，无疑是如虎添翼，对自己争夺霸业大有益处。
可如今孟晚意这怪病，让他心生忌惮。万一夜里睡着，被她砍了，即便不同床共枕，保不齐她犯病后还会用别的法子。要是再被政敌利用，自己这条命可就悬了。犹豫许久，萧炎决定还是等独眼带回确切消息，再做定夺。
孟恒和林茹兰暗中西处寻觅名医，为大小姐治病的消息，很快便传到成妃耳中。
“哼，这林茹兰，简首欺人太甚！前些日子还信誓旦旦说女儿没病，如今却私下求医，看来那病是板上钉钉的事了。”成妃柳眉倒竖，满脸怒容，对着瑞香抱怨道。
“娘娘，莫要为这等人生气，气坏了身子可不值当。今日皇上不是说要来用午膳嘛，届时娘娘寻个时机，向皇上细细禀明此事，说不定还能给庆国公治个欺君之罪呢。”
瑞香赶忙上前，轻声安慰，眼中闪过一丝狡黠。
午膳时分，皇上依约前来。刚一落坐，成妃便话里有话，影射庆国公府之事。
“皇上，臣妾听闻，庆国公府大小姐得了怪病，一到夜里便会梦游砍人，光听着都令人胆寒。”成妃说着。
皇上神色一凛，沉声道：“这消息从何而来？”
“外头传得沸沸扬扬，臣妾也是有所耳闻。”成妃垂首回道。
“那依你之见，此事该如何是好？”
成妃眼眶泛红，带着哭腔说道：“臣妾只有炎儿这一个儿子，自然盼他平安幸福。若真娶了孟晚意，夜里稍有不慎，被她砍伤，可如何是好！”
皇上冷哼一声，反问道：“呵，成妃，你莫不是想抗旨退婚？”
“臣妾…… 臣妾不敢。”成妃顿时吓得瑟瑟发抖，声音颤抖着。
“不敢！？你心里打的什么主意，朕还不清楚？你是又看上武威侯家还是刑部尚书家的姑娘了？”皇上的声音愈发冰冷。
“皇上，臣妾知错了。”成妃“扑通”一声跪地，连连磕头。
“哼，妇人之见！”皇上未动一口午膳，便拂袖而去。
成妃瘫坐在地，脸色惨白，眼神中满是惶恐与懊悔。
