同住一宫的李才人，常以沾喜气为由，频繁到姚氏住处走动。这天，李才人又满脸笑意地跨进姚氏的屋子，手里还拎着个精致的小匣子，“姐姐呀，我今儿个又来瞧你啦！”她边说边打开匣子，里面是一个绣工精细的小肚兜，的底色上绣着活灵活现的麒麟，“我亲手绣的，想着给你肚子里的小皇子添点喜气，这麒麟送子，可灵验啦！”
姚氏脸上挂着客套的笑容，心里却警钟大作，嘴上忙不迭地谢着：“妹妹费心了，这手艺可真好。”
可眼神里却闪过一丝不易察觉的警惕，李才人像是没注意到，又拿起一旁的荷包，“还有这荷包，我特意选了寓意吉祥的花样，你留着把玩。”
待李才人一离开，姚氏原本的笑容瞬间消失，神色凝重地看向萍儿，使了个眼色。萍儿心领神会，拿起那些东西便往外走。“小主，全部拿去烧了？”萍儿小声问道。
姚氏轻轻点头，目光中满是担忧，“她突然这般殷勤，谁知安的什么心，这些东西，可不敢留。”
姚氏自小在宫中长大，见惯了宫妃间的勾心斗角、尔虞我诈，向来不轻易相信他人。如今怀有身孕，她愈发谨慎，对周遭之人都充满戒备。
江贵人作为新晋妃嫔中，首位获皇上召幸且次数最多的人，却迟迟未能怀孕，这令她心急如焚。
尤其姚氏有孕后，皇上骤然不再召幸其他妃嫔，这让江贵人内心的烦躁如被浇了油的火，熊熊燃烧且愈燃愈烈，情绪变得异常不稳定。
稍有不如意，她便会大发雷霆。有一回，宫女给她端来的茶水温了些，她抬手就打翻茶盏，厉声斥责，吓得宫女扑通跪地，瑟瑟发抖。
如今，只要她眉头一皱，身边的宫女太监便大气都不敢出，生怕一个不小心，就成了她发泄怒火的对象，整个宫殿都被低气压笼罩着。
每月例行请平安脉的日子到了，江贵人竟被诊出己然怀有身孕。
这消息如同一道曙光，瞬间驱散了她多日来的阴霾，让她喜出望外。她身边的宫女太监们，长久以来被她不稳定的情绪所笼罩，此刻也都暗暗松了口气。
然而，太医接下来的话，瞬间让江贵人的心高高悬起。
太医拱手，神色恭谨，缓声说道：“小主刚有身孕，身体变化大，若思虑过度，易肝气郁结。小主平日可多想想开心事，常去御花园赏景，心情一好，对龙嗣发育会更有利。”
难怪近日江贵人情绪起伏这般剧烈，原来是腹中己怀有龙嗣。
她难掩激动，立刻唤来心腹大宫女芳草，急切吩咐道：“你速速前往太极殿，将这喜讯禀明皇上！”
萧靖听闻江贵人有孕的消息，也是满心欢喜。午膳过后，他首次前往长春宫探望江贵人。这突如其来的恩宠，令江贵人激动得几近落泪。要知道，皇上平日里除了坤宁宫，极少踏足其他妃嫔住处，此番亲临，可是破天荒的头一遭，怎能不让她欣喜若狂。
萧靖见江贵人面色红润、气色不错，一番关切叮嘱后，便返回太极殿继续理政。
孟晚意得知消息后，即刻选派太医前往长春宫，专门照料江贵人，还赏赐了珍贵的补品与上等布料。一时间，后宫其他各宫纷纷效仿，陆续送来贺礼，长春宫一时热闹非凡。
与之形成鲜明反差的是，姚氏处冷冷清清。自她有孕，只有皇后送过东西，皇上虽也有赏赐，却从未亲临探望，日常也甚少过问。至于后宫其他妃嫔，更是大多无动于衷。归根究底，姚氏出身低微，在众人眼里，实在不值得特意讨好。
殷朝宫规有定，唯有嫔位及以上的宫妃，才有资格亲自抚育孩子。像姚才人这般位分，即便诞下皇子或公主，孩子最终也会被抱走另择他人抚养。
纵观后宫，就目前情形而言，皇后母仪天下，身份最为尊贵，是最有资格抚养姚才人孩子之人。
后宫众人皆心如明镜，江贵人出身名门，家族在朝堂上根基深厚，势力盘根错节。其祖父乃三朝元老，为殷朝江山稳固立下汗马功劳，父亲亦是朝中重臣，手握要职，在诸多军政大事上都有着举足轻重的话语权。
如今，江贵人又喜怀龙胎，在这后宫之中，母凭子贵的道理众人皆知。按照惯例，只要胎儿安稳，诞下龙嗣，她晋升位分不过是时间早晚的问题。
初一，乃后宫妃嫔例行请安之时，众人皆早早到场，按序而立，唯独不见江贵人的踪影。
日光渐盛，在众人隐隐的议论声中，江贵人终于现身。只见她身姿婀娜，莲步轻移，那白皙纤细的手仿若无意般搭在尚未显怀的腹部，袅袅婷婷地朝着孟晚意走来。
行至近前，江贵人微微屈膝，姿态优雅却又透着几分慵懒，欠身行礼，声音软糯却暗藏锋芒：“皇后娘娘万安。臣妾幸得腹中怀有龙嗣，近来身子愈发娇弱，行礼实在力不从心，还望娘娘海量，莫要怪罪。” 话罢，她缓缓抬眸在与孟晚意目光交汇的刹那，闪过一抹极淡却又极具攻击性的挑衅之色，恰似春日柔风中暗藏的凛冽寒意。
江贵人如今这姿态，全然没了初时天天到坤宁宫请安的恭顺模样。只见她微微昂首，眼神中隐隐透着自得，多了几分张扬。
孟晚意将这一切尽收眼底，面上却神色未动，仿若什么都未曾察觉。
她轻咳一声，仪态端庄地对殿下众人道：“如今宫里有两位妹妹怀有身孕，此乃我皇家之幸，实乃大喜事。昨日内务府刚呈上来的蜀锦，色泽艳丽、质地精良，贵人每人赏两匹，才人每人赏一匹。江贵人怀有龙嗣，行动不便，便先由她挑选吧。”
话语间，孟晚意的语气不疾不徐，尽显皇后的雍容与大度。
此言一出，坤宁宫瞬间安静下来，随后便是一阵轻微的交头接耳声。众妃嫔纷纷将目光投向江贵人，眼神中意味深长，有羡慕、有嫉妒，更有几分不甘。
陈贵人的反应尤为明显，她与江贵人位分相同，平日里两人便暗暗较劲。此刻，陈贵人紧紧攥着手中的丝帕，脸上虽勉强维持着笑容，可眼神中却闪过一丝怨愤。同为贵人，只因自己未孕，便没了这优先挑选的机会，在众人面前落了下风。
她看着江贵人那故作谦逊，实则难掩得意的神情，陈贵人只能将满心的情绪深埋，强装出一副若无其事的样子。
