竹苑的烛火在夜风中晃出细碎的金斑，那跳跃的火光如灵动的小精灵，散发着温暖而柔和的光。
沈昭反手扣住林清梧的手腕，指腹轻轻她腕间那道淡粉色的旧疤——前世火场里被房梁砸中的痕迹，指尖传来那道旧疤略显粗糙的触感。
他喉结动了动，声音低得像浸了水的琴弦，带着一丝喟叹：“方才你贸然上前，可知我心跳快得要撞碎肋骨？”那声音仿佛在静谧的夜里回荡，带着浓浓的担忧。
林清梧仰头看他，月光透过窗纸在他下颌投下一片阴影，倒显得那双眼睛更亮了，那明亮的眼眸犹如夜空中闪烁的星辰。
她反手攥住他的手掌按在自己心口：“我这儿跳得也不慢。可那刀疤男脉象浮滑带涩，是黑水商会常用的‘蚀骨散’后遗症，每月十五发作时生不如死。我若不抓住机会试探，怎么能确定他们主子的身份？”她的心跳声清晰可闻，仿佛是紧张与坚定的交织。
沈昭忽然低头吻她发顶，指节抵着她后颈的碎发，那轻柔的触感如同羽毛拂过：“我知道你在布局。只是……”他顿了顿，目光扫过窗外老梅枝上那支玉簪，“昨夜那支簪子，你前世说过是母亲临终前塞给你的。火场里你拼了命要回去拿，最后被我硬拖出来。”
林清梧的指尖微微发颤。
她记得前世火势吞没绣楼时，那支并蒂莲簪子在梁柱下闪着幽光，像母亲最后一声未说出口的“阿梧”，那幽光仿佛带着母亲的眷恋与不舍。
此刻它静静躺在梅枝上，玉质温润得像是被人日日揣在怀里焐过，触手温热，仿佛还带着那个人的体温。
“有人在暗中帮我们。”她转身捧住沈昭的脸，“上次陆远山的匿名信，萧大哥商队突然多出的护院，还有这簪子……”她眼底泛起清光，“或许是母亲的旧部，或许是哪个被陆家害过的人。但不管是谁，至少说明我们不是孤军。”
沈昭握住她的手按在自己脸上，拇指蹭过她眼角：“明日我让暗卫去查簪子的来历。现在——”他拉着她在书案前坐下，摊开一张青州城防图，“先说说黑水商会的三日之约。他们要药铺和药材，可我们的药材库里，有三分之一是给青州百姓备的冬药。”
烛火“啪”地爆了个灯花，那清脆的声响在安静的房间里格外明显，林清梧盯着地图上标红的药铺位置，指尖在南城门处点了点：“三日后的约，我们不能不去。但去之前，得先摸清他们的底。”她抬眼时眸中寒光一闪，“我总觉得，陆远山最近太安静了。前世他就是黑水商会安插在我身边的棋子，这次……”
“我己让萧景明的商队盯着他。”沈昭抽出腰间短刃，在地图上划出一道弧线，那刀刃闪过的寒光带着一丝凛冽，“明去药铺，我让阿福跟着。另外——”他从袖中取出个巴掌大的檀木盒，打开是枚翡翠平安扣，那翡翠散发着淡淡的光泽，透着丝丝凉意，“戴着，里面嵌了追踪粉。”
林清梧笑着把平安扣系在颈间，翡翠贴着锁骨凉丝丝的，那凉意顺着肌肤蔓延开来。
她刚要说话，窗外传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”敲过三更，那声音在寂静的夜里显得格外悠长。
晨光透过窗纸渗进药铺时，那柔和的光线带着丝丝暖意，林清梧正踮脚整理药柜顶层的野山参，空气中弥漫着淡淡的药香。
木梯突然被人扶住，她低头便见郑姑娘仰着脸，鬓角沾着晨露，那晶莹的晨露在阳光的映照下宛如珍珠，手里攥着个用油纸包得方方正正的纸包。
“林姑娘。”郑姑娘的声音比往日轻了些，指节因为攥得太紧泛着青白，“我昨日去城郊送绣品，路过破庙时听见几个外乡人说话……”她把纸包塞进林清梧手里，“这是他们的行踪图，我记不太全，但……”
林清梧拆开油纸，里面是张皱巴巴的草纸，用炭笔歪歪扭扭画着山路、溪流和几处圆圈，旁边写着“夜宿”“马厩”等字样，那纸张粗糙的触感和炭笔淡淡的痕迹都带着一丝神秘。
她抬头时，正撞见郑姑娘泛红的眼尾——那是昨夜哭过的痕迹。
“你为何帮我们？”林清梧轻声问。
郑姑娘绞着帕子，绣着并蒂莲的帕角被揉成一团：“上月我娘咳血，是你熬了三帖枇杷膏救回来的。”她吸了吸鼻子，那轻微的吸鼻声带着一丝感激，“再说……”她突然抬高声音，“沈统领是好人，不该被这些脏事缠上！”
林清梧心头一暖，握住她的手，那温暖的触感传递着彼此的信任：“等事情了了，我送你两帖养肤的桃花膏。”
郑姑娘的脸腾地红了，转身跑出院门时撞翻了门口的药篓，晒干的紫苏叶撒了一地，那紫苏叶散发着淡淡的清香，在地上铺成一片。
林清梧弯腰收拾，指尖触到草纸背面的一行小字：“西山谷地，有暗桩。”
沈昭看完情报时，正往箭筒里插最后一支雕翎箭，那箭羽划过空气的声音带着一丝利落。
他把草纸递给林清梧，指节在“西山谷地”处叩了叩：“萧景明的商队昨日也回报说，那片林子最近总有马粪味。看来是处临时营地。”他伸手替林清梧系紧斗篷，那斗篷的布料着肌肤，带着一丝柔软，“我带二十个禁军，你跟在我身后。”
山谷的风裹着松针香灌进领口，那清冷的风带着松针的清香，林清梧拉紧斗篷，那布料被拉紧的声音在风中显得格外清晰。
转过最后一道山梁时，她听见了马嘶声——粗哑的，像是被人用布团塞过喉咙的闷响，那声音在山谷中回荡，带着一丝压抑。
沈昭突然拽住她的手腕，指了指前方密林中晃动的黑影：七顶灰布帐篷，三堆未熄的篝火，那篝火散发着温暖的光和淡淡的烟火气，还有两个背着朴刀的守卫，正蹲在石头上啃冷馍，那啃馍的声音在寂静的山谷中显得格外清晰。
“包围。”沈昭的声音像淬了冰的刀，透着一丝冷峻，右手在胸前比了个鹰爪的手势。
禁军们像影子般散开，林清梧躲在他身后，能听见自己心跳撞在他后背的闷响，那心跳声仿佛是紧张与期待的交织。
首到守卫的脖子被刀刃抵住，首到帐篷里传来惊呼，首到二十多个蓬头垢面的人被押到空地上，她才松了口气。
“说，谁派你们来的？”沈昭的刀背敲了敲为首那人的膝盖，那清脆的敲击声在空地上回荡。
那人缩了缩，喉结动了动：“是……是黑爷。他说只要我们守着林子，每月给五两银子。”
“黑爷是谁？”林清梧蹲下来，指尖按上他手腕，那脉搏跳动的感觉传递着紧张与不安。
脉跳得又急又乱，和昨夜刀疤男的脉象有几分相似，“你们是不是都中了蚀骨散？”
那人猛地抬头，
“上回的药怎么了？”林清梧加重指尖力道，“是不是分量少了？是不是疼得你们想撞墙？”
“是！”那人哭了，那哭声带着无尽的痛苦和恐惧，“上回只给了半颗药丸，我们十个人疼得在地上打滚。黑爷说要加大药量，除非……”他突然噤声，像被人掐住了脖子。
沈昭的刀抵住他下巴：“除非什么？”
“除非我们去药铺放火！”那人突然喊出来，“黑爷说林姑娘的药铺挡了他的财路，要我们十五日夜里去烧了库房。可我们不敢，我们就是些挑夫，哪敢杀人放火啊！”
林清梧的手猛地收紧，心中涌起一阵愤怒与震惊，她的脑海中瞬间浮现出前世药铺被烧的惨状，火焰肆虐，浓烟滚滚，药铺在火中化为灰烬，而这一切竟不是意外。
她望着那人脸上的泪痕，终于确定——前世那场大火，不是意外。
“黑爷的主子是谁？”沈昭的声音沉得像压了块石头。
那人摇头：“我们没见过大主子，只听黑爷提过，说大主子要把青州的药材全攥在手里，还要……”他突然瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”声，嘴角渗出黑血。
“毒！”林清梧扑过去，却只来得及摸到他逐渐冰冷的手腕，那冰冷的触感让她的心猛地一沉。
毒药顺着他的牙缝渗出来，在青石板上腐蚀出一个个小坑，那腐蚀的声音带着一丝危险与诡异。
沈昭攥紧她的胳膊把她拉起来，目光扫过满地呆若木鸡的俘虏：“把这些人带回城，找稳婆和大夫仔细查。”他低头看林清梧，眼底翻涌着暗潮，“看来他们的目标不只是药材。”
山谷中，清冷寂静，风声呼啸，带着松针的清香，仿佛还残留着刚刚那一场审问的紧张与恐惧。
而城中，热闹嘈杂，人来人往，街道上小贩的叫卖声、行人的交谈声此起彼伏，形成了鲜明的对比。
回到城中时，日头己偏西。
何老板的茶盏在书案上磕出清脆的响：“药铺的冬药要是被抢，这冬天得冻死多少人？”
“所以我们要守。”沈昭站起来，目光扫过在场的萧景明、药铺账房和几个老药工，“从今日起，药铺加派禁军守卫。药材库的钥匙由林姑娘和我共管。另外——”他转身看向林清梧，眼中有星火在烧，“无论发生什么，我沈昭都站在林姑娘这边。”
满座寂静。
萧景明突然拍案大笑：“好！老子就爱听这种硬气话！明日我让商队的护院全来药铺守着！”
账房先生扶了扶眼镜：“我这就去改账本，把冬药的数目再核一遍。”
老药工们互相看了看，最年长的张伯站起来：“我这把老骨头还能熬药，夜里我来守着药炉。”
林清梧望着这些发亮的眼睛，喉咙发紧，心中满是感动与温暖。
她刚要说话，门口突然传来急促的脚步声。
“统领！”一个禁军士兵撞开门，铠甲上的铁片哗啦作响，“城外三十里处发现一支队伍，约有百人，装备精良，扛着黑蝶旗——正往青州城方向来！”
沈昭的手按在刀柄上，指节泛白，心中涌起一阵紧张与警惕。
林清梧摸了摸颈间的翡翠平安扣，感受到里面追踪粉的细微震动，那震动仿佛是危险来临的信号。
窗外的风卷着几片枯叶打旋，隐约传来马蹄声，像闷在云里的雷，那声音越来越近，仿佛预示着一场暴风雨即将来临。
