第三天下午，两人又打过一次后，老头坐在藤椅上，满身大汗，和洛林说着话。
“臭小子，现在越来越不好打了。”
“老师还是留了力气，不然我哪里会撑这么久。”
“哈哈，真是有趣。你明天不会来了吧？”
“公主的秋狩要开始了。我要跟随领主家的少爷参加狩猎。等我回来，再向您请教。”说着，洛林拿出之前那个鼓囊囊的钱袋，“这点小心意，给您打酒喝。”
老头接过钱袋子，打开，财迷的拿出一枚吹了吹，脸上都笑出褶子。
“懂事的孩子。不错不错。不过，你以后别来找我了，我该教你的都己经教了。”
“可是……”
“没有可是。”老头突然严肃起来，他拍了拍洛林的肩膀，“骑士之路远比你想象的要长。然而，之后的路需要你自己去走。过多打上前人的烙印，对你并没有好处。你的悟性非常好，这是非常难得的优点。不要怕，多战斗，多尝试，你迟早会成为王国，乃至大陆有名的骑士。”
洛林点了点头。
“我会回来看您的。”
“哈哈，免了。”老头狡黠道，“这里马上要成为是非之地，我才不会在这里傻乎乎的等着。如果有缘，我们会再见面的。”
“我还没有请教您的大名。”
“你最好还是不知道的好。”老头神秘笑道，他举起严重残疾的左手，“你现在的实力还不够资格知道我的名字，更不够格喊我老师。我忍你很久了，小子，如果不是看在美酒的份上，早就把你赶走了。”
“好吧，算我自作多情。”洛林站起身，“那么，如果有缘再见，我会打败你的，糟老头子！”
“我等着你，臭小子！”
洛林走出铁匠铺，不知为何，眼眶有些。
他抬头望向天空，避免让皮特看到自己的窘迫，却感受到了脸上的冰凉。
下雪了。
“呜——！呜——！”
悠长的号角响彻卡伦王都霍布斯堡上空。
蓝顶白墙的主堡上，挂满了蓝底皇冠双狮旗帜，一队装备精良的皇家骑士，打着如林的各色条旗，簇拥着队伍正中披着蓝色雪绒花纹样披风的宝冠少女，如银色的河流般，覆在黑色的泥泞道路上，向皇家猎场的方向缓缓流淌。
洛林与来自王国各地的少年们跟在皇家骑士身后，拉杂的队形和乱七八糟的装备让他们看起来更像是山野土匪。
只有几位公爵继承人的队伍相对严整，他们各自与簇拥家族抱团，相互之间却保持着高度的警惕。
以力量为尊的骑士世界充满了各种争斗，深陷游戏规则的骑士们很难独善其身，因此，尽管骑士的道义要求他们真诚守信，但实际上，能够取得成功的骑士往往手段层出不穷，彼此之间也就很难有信任可言。
洛林所在的玛茵郡属于王国南部较为贫瘠、松散的地区，贵族普遍实力不强，与北方那些公爵们无法比肩。
这些男爵、子爵们名义上团结在康沃尔伯爵的身边，实际上各怀鬼胎，背后多多少少有其他势力的影子。
比方说玛茵堡的肖克，他虽然名义上属于康沃尔派系，但他却想将女儿嫁给了维芒子爵。而维芒子爵的领地毗邻西斯坦王国的埃兰公爵领，两个家族有很深的渊源。肖克这样做，只能说他本身也有摇摆倾向，对卡伦王国的忠诚度有限。
再比如与玛茵郡交恶的坦夫郡男爵，表面上与周围的邻居都关系恶劣，但他实际上是康沃尔伯爵派系中最亲近于宗主的，两家连续三代联姻，商贸往来也非常频繁。不过，以上种种并不妨碍坦夫郡男爵与多塞特公爵勾勾搭搭，眉来眼去，甚至将侄女送到老公爵的床上当情妇。
这些贵族之间错综复杂的关系，意味着洛林他们这支小队伍的存在十分尴尬。
玛茵男爵肖克一早就意识到这点，他让乔治贴身保护儿子诺德，至于其他少年的安危，并未放在心上。
为了更好的履行男爵交待的任务，乔治抵达王都后，就不再管理这支小队伍的事情，而是带着诺德投奔到了维芒子爵少爷布鲁斯的队伍中。
布鲁斯本身就是骑士，而且他麾下还有位己经晋升骑士的年轻人，他们抱团在一起，会让诺德有更多的安全保障。
但洛林这边就惨了，由于没有正式骑士带领，切尔巴尼家的胖子和那位高大的少年很快带着跟班们混到了莱利的队伍中，只有他和达姆两人带着各自的扈从，跟随皇家骑士团前往划定的驻营地。
不过，这对于洛林来说却未必是坏事。
自从来到这个世界，他发现了很多秘密，自己的身上也藏了很多秘密，远离人群，或许更能保守秘密，探索秘密。
就比如刚才，在人群中远眺特蕾西娅公主的时候，他突然感受到了那种熟悉而诡异的能量波动，当他将注意力集中，想要探查清楚的时候，却发现公主身侧有个带着斗篷的身影将目光转了过来。
洛林心中警铃大作，立刻隐藏于人群之中。
那是种类似于女巫莫丽尔的气息，但更加霸道，令人抗拒。
斗篷人似乎使用了某种特殊手段，让智脑的探测并不真切，但神秘能量的感觉错不了，洛林不知道为什么会在公主身边发现神秘力量的存在，但这绝对不是他这个层次的小兵能够过问的。
看来，要想顺利的渡过这场狩猎，自己必须表现得足够低调才行。
至于如何与公主身边的神秘斗篷人接触，那就只能是见机行事了。
在洛林看不到的身后，霍布斯堡主堡的露台上，王国大主教弗雷克正站在国王查理身边，从远去的队伍上收回目光，打量着身边国王的白发和皱纹。
不得不说，查理三世真的老了。
三十多年前，弗雷克还在圣殿山枢密院做使徒的时候，就曾经听说过卡伦王子查理的威名。
年轻的天才骑士，斗气雄浑暴烈，军事指挥上也颇有才能，在卡伦王国的大小边境冲突中战功卓著。之后不久，他调任卡伦王国大圣殿，同查理成为朋友，结成多年同盟。
不过，这层同盟关系，在两年前查理准备将特蕾西娅立为王储之后，就发生了裂痕。
衰老的查理己经被家族的传承遮盖了目光，看不到这个世界原本就属于圣父的仆人。强行扭转王国的政治格局，既不利于传统贵族习俗的稳定，更无助于圣殿的利益。
在大主教弗雷克看来，建立在骑士力量基础上的贵族制度，才是圣父信仰的基础；而统御在贵族领地内的愚昧顺从的农奴，才是王国经济社会稳定的根本所在。
特蕾西娅继位的阻力，在那些愚蠢的保守贵族看来是性别问题，但在拥有更高视野的弗雷斯大主教看来，她所选择的道路和崇尚的理念，才是真正致命的问题。
要怪，就怪当年查理三世给小公主选择洗礼人时，不顾他的反对选择了那位修女弥拉，而不是他所指定的人。
本来这件事只是主教与国王之间的小摩擦，但随着特蕾西娅距离王座越来越近，这个小摩擦便被无限放大。
弗雷克不能允许异端执掌王权，卡伦王国大圣殿的主教，只能是他！
身穿华丽金边铠甲的查理三世浑然不觉身后的大主教在思考些什么。他柔和的目光望着远去的宝冠女孩，嘴角挂着慈爱的笑意。
霍布斯王室统治卡伦王国一百多年，王室家族的生育率一首很低。这也是盛产天才的老牌贵族的通病。
能力越强，生育率越低，似乎成了某种铁律。
传到特蕾西娅这一代，整个王室有继承权的就只剩两位公主。大公主天赋一般，特蕾西娅则被查理给予了厚望。
刚满十六岁就激活了骑士斗气，此后在军队历练一年多的时间，己经掌握了基本的指挥技巧，夏天的对抗演练中表现出色。礼仪和纹章学方面获得王都学者们的一致认可，最近一年来，由首相巴斯特亲自教导管理和财政知识，现在己经能够非常妥当的处理来自王国各处的奏报。
从各方面能力看，这都是继承王位的最佳人选，然而，世俗的眼光对这位优秀的女士抱有深深的敌意，哪怕老国王为此做出巨大努力，目前也看不到根本性的改变。
解决这个问题的办法，就是给她找个强有力的订婚对象，以期关键时刻的支援帮助，这也是本次秋狩的真实目的。
“我的老朋友。”国王收回思绪，转过身，对大主教弗雷克笑道，“精彩的狩猎就要开始了。让我们拭目以待，看看究竟哪位青年才俊可以拔得头筹吧。”
弗雷克勾唇笑了笑，像往常很多年那样，为自己的这位盟友送上祝福：“愿圣父赐福您的国家，陛下。”
