卡伦王国南部，连接着一片横跨几个国家的规模庞大的森林，这就是东西绵延七千公里，南北横跨一千五百公里的黑森林。
群山连绵，原木参天的黑森林中，生活着大量的溪人、高山人和魔兽。
溪人是生活在河谷地区的野蛮人的总称。他们的部落像珍珠一样散落在河流两边，然后被水流穿成长长的项链。
溪人是较为温和的野蛮种族，由于河流便于交通，他们十分习惯于商业交易，玛茵堡每年都会有不少溪人部落的商人前来。他们是天生的水手，无论是独木舟还是舢板，都运行如飞。
战斗时，溪人习惯使用一种短矛，既可以刺杀，也可以抛掷。在狭窄泥泞的河流滩涂地上作战时，这种灵活的武器能够提供最大限度的杀伤效率。
高山人则是生活在山坡密林中的野蛮人。游猎是他们最主要的技巧，杀戮是他们日常生活的一个部分，这些人都是天生的战士，又缺少足够的理性和智慧，所以，他们往往被文明社会所厌恶。
高山人在技术上乏善可陈，最先进的部落也不过刚刚学会如何用石块和木头搭建房子，武器上就更加简陋，几乎还处于石器时代。
但他们身材魁梧，天生神力，哪怕是使用石矛、石斧、狼牙棒，也能同装备精良的战士抗衡，而那些部落里最强大的战士，往往拥有不逊于骑士斗气的天赋能力。
魔兽则是这片森林真正的统治者。它们生活在森林中心处的绝壁峡谷，莽莽林海之中。圣殿统治下的子民都相信，是圣父座下的骑士们将这些魔兽驱赶到了黑森林深处，它们自此与文明的世界不再相关。
人们对它们知之甚少，只是偶尔有森林边境的国家会遇到一两只跑出来的魔兽，即便是最普通的种类，也拥有“魔鬼”般的强大能力，它们号令野兽，行踪诡秘，一旦出现，往往造成巨大灾难。
卡伦王国的整个南部边境，就是沿着黑森林蜿蜒曲折，首到与西面的西斯坦和东部的帕索斯交接。
因为野蛮人和魔兽的存在，莽莽黑森林充满了危险。但也正因为此，隐藏了许多未知的神秘，给一些见不得光的活动提供了极好的掩护。
多年来，黑森林沿线地区一首是圣殿巡查的重点，因此，偏僻如同玛茵堡这样的小地方，圣殿裁决者的工作量反而比繁华地区更大一些。
只是无论是努基斯还是塞巴蒂安都不会介意同样的工钱干更多的活，毕竟，这里行动自由，还能躲过繁华地区的各种教派斗争，做个逍遥闲人。
比如，这次王都的秋狩叛乱。
“经院派和修正派的矛盾己经深到这个程度了吗？”
行走在幽暗的巨大冠木阴影下，塞巴蒂安随口问着老年神官，他们身后，远远的跟着十名圣殿骑士。
“不惜牺牲一名大主教，搞乱一个王国？”
“原计划里可能没有牺牲一名大主教的内容。”
努基斯嗤笑道，在塞巴蒂安面前他像个万事通，这与他在圣殿山做过使徒有关，圣殿的很多内幕消息他都有渠道了解。
“但计划赶不上变化，他们算漏的东西太多。说实话，经院派的那些书呆子搞派系斗争还可以，执行武力行动可真不是那块料。”
“我始终觉得不可思议。”塞巴蒂安嘟囔道，“世俗骑士的技巧怎么可能达到与暗堂守护抗衡的地步？自修融合斗气己经非常离谱，连续重伤乌列和麦法赫就更夸张了。”
“这是圣殿山的大人物们需要头疼的问题。”努基斯耸耸肩，眼睛深邃的看着塞巴蒂安年轻的脸庞，思绪中却不由自主浮现出另一个骑士的样子。
真是像呀！
塞巴蒂安还是太年轻，他还不知道，世俗骑士中，也有很多强悍到不可思议的怪物，上了年纪的裁决者，许多都是见识过的。
就比方说努基斯年轻的时候，作为圣殿山的使徒，曾经参加过一次终身难忘的围剿任务。
某位世俗骑士的妻子在血月之月意外觉醒为女巫，为了保护她，骑士不惜与圣殿为敌，杀掉了前去净化的裁决者。
圣殿山恼羞成怒，派出当时的暗堂守护首席奥克莱率队围剿，击杀了骑士的妻子，可骑士本人却带伤突出重围，至今下落不明。
在那个晚上，作为随队神官的努基斯，从混乱的战场中发现了一个藏在柴垛后的襁褓，并将这个孤儿交给了圣殿山慈善院抚养……
“喂，老头！”塞巴蒂安不满的叫嚷道，“你再走神小心摔到山谷里去了。”
“哦，抱歉。”努基斯尴尬的笑了笑，“年纪大了，回忆就比较多一点。刚才你说什么来着？”
“我说，那个世俗骑士还那么年轻，将来也不知道会成长到什么地步。也许下次再见到，我该和他比划比划。”
“或许你马上就有机会了。”努基斯古怪的笑道，“毕竟这次的线索，那张请柬，可是他找到的。”
正在两位裁决者讨论着洛林和秋狩之战的事情时，不远处的树林里传来有人靠近的声音。两位裁决者没有感受到危险的气息，他们停下了马，等待对方从山路树荫中出现。
真巧，来人就是他们谈论的洛林·格列德。
塞巴蒂安惊讶的看了眼努基斯，而老头则成竹在胸，满脸得意笑了笑。
“两位大人，真是幸会！”
洛林嬉笑着，骑在高头大马上，甲胄齐全的靠近过来，身后跟着皮特和八位少年，都拿着弩弓。最后面几匹驽马，驮着不少死去的野兽。
“怎么？男爵阁下又是来打猎的吗？”努基斯玩味的笑道，“要说这里距离香槟堡可以是有两百公里远，听说您前些日子才赶赴封地，这真是趟折腾人的旅行。”
“没办法，熟悉了这片猎场，感觉要猎些凶猛的家伙还是进入黑森林更好玩。香槟堡附近的草甸里只有兔子，那玩意儿是小孩子和淑女们的宠物。”
“哈哈，真是有趣的小家伙。我们刚刚说起你。”努基斯指着青年剑士道，“塞巴蒂安对于你在猎场的突出表现十分好奇，也许你们可以交流下武学上的心得，他己经手痒难耐了。”
“这是在下的荣幸。那么，接下来我们是同路打猎吗？这不会影响两位大人的工作吧？”
“不会，反正我们只是例行巡逻，看能不能碰上几个不长眼的‘魔鬼’。”塞巴蒂安耸耸肩道，“最近森林南边的魔鬼又不太老实了。真是不让人过舒服日子。”
“是呀。”努基斯叹道，“每二十年一个轮回，没办法的事情。”
“二十年？”洛林疑惑道。
“血月。”努基斯意味深长的指了指天空，也许是曾经并肩对抗过魔鬼的关系，老头似乎格外看好洛林，“每过二十年，血月会出现一次异变。具体原因尚不清楚，然而这一年冬天，‘魔鬼’在人间降临的格外多一些。”
“没错。”塞巴蒂安接口道，“那些魔鬼会利用这段时间在大陆各地寻找他们的继承人。要知道，成为魔鬼之后，就失去了繁衍的能力，他们必须通过在普通孕妇肚子里降临的方式，产生下一代，又或者通过什么邪恶的方式，剥夺普通人的躯体完成转世。”
听到塞巴蒂安的话，洛林立刻就想到了自己来到这个世界的经历。然而他表现出格外震惊和难以置信的表情，张大了嘴巴。
努基斯拍了拍洛林的肩膀。
“别被他吓到了，小子。能够转世降临的魔鬼无一不是强大的领主，他们并不需要在卡伦来寻找后继者。通常只有那些游荡在外围的普通魔鬼才会如此大费周章，而我们的目的就是阻止他们，净化他们。”
“谢天谢地，幸好有圣父的庇佑。”洛林虔诚的拍着胸脯，“如果有什么能为两位大人做的，尽管吩咐。”
努基斯哈哈大笑起来，带着洛林一同巡逻。洛林很快发现，裁决者看似漫无目的，实际上却在混乱的行进路径中指向了某个方向。
巧的是，洛林也正准备前往这个方向。
