“玛莎……”洛林小心的斟酌着词句，“我觉得，你现在还小，自己决定婚姻大事，还是早了一些，肖克男爵的决定，也未必没有道理。维芒家的少爷也是实力强大的骑士……”
泪水在少女眼眶中打转，她忧伤的盯着洛林，迫使他无法再继续说下去。
“我经历了生死的危险，不顾一切，放弃了所有跑到你这里来，你就跟我说这些话吗？你忘了我们之间的那些事情吗？”
“对不起……我……”
洛林有些混乱，他无法处理这种情况，理性的智脑给不出答案，而感性的灵魂尚未补全。
但他手足无措的样子，在玛莎看来就己经是最好的答案，她看着滑稽的洛林，居然忍不住又“噗嗤”笑了起来。
“没事啦，我知道这并非你能决定的。贵族联姻不是随意的小事。”少女似乎是恢复了精神，她活力满满的跳下床，拉起洛林的手，“现在别想那些头疼的事情啦，带我去镇上转转好吗？还有你的城堡，我也要去参观！”
洛林有些迷茫，理性的评价是，现在应该果断拒绝她，然而，潜意识里，他觉得现在带她出去转转或许是最佳方案。
最终，没有定论的洛林被玛莎拉着，愉快的加入了新年庆典前的逛街人潮。
受益于轻税负的政策，以及没有骑士们的盘剥，今年诺兰郡领民的收入稍微比往年高了不少，导致了新年的小镇市集竟然出现了如同霍布斯堡大集市这样的拥挤效果。
这是其他领地的小镇完全无法看见的，第一次见识这种热闹场景的玛莎，自然是异常开心。
“哇，洛林，你的领地太繁华了，这里比玛茵堡热闹百倍！比维芒子爵的领地也热闹百倍！看来我是来对了！”
“小姐谬赞了。”
洛林己经彻底蒙圈，其实，今天街上这么热闹，他也是刚刚出门才知道……
愉快的逛街很快让玛莎忘记了之前的些许不快，洛林的陪伴更是让她沉浸在美好的幸福之中。傍晚时候，疯到筋疲力尽的小姑娘才拉着洛林要回城堡休息。
“耽误一天，是不是影响你筹备新年庆典了？”
“这倒是小事，我在想该如何向父母交待这件事。”
“我会和他们说，是父亲给我一个月假期。”女孩眨眨眼睛，“一个月，可以吗？”
洛林望着她清澈单纯的眼睛，那里面满是对自己的爱慕，而他却无法对此回应什么，心中突然就堵得慌，似乎有什么情愫要冲破内心的隔膜。
可最终他只是呆呆的点点头。
“我就知道你肯定会同意的。”女孩笑了，但那笑容中既有开心，也有失望，“走吧，带我去拜访叔叔阿姨。”
来到城堡的玛莎非常开心，她像个小鸟般窜入庭院，跑进大厅。
“这就是你的城堡吗？哇，虽然没有玛茵堡的城堡大，但是看起来温馨整洁多了！”
“天哪，是玛莎小姐吗？”
正在楼上忙碌的苏菲听到声音跑了下来，十分震惊。玛莎与布鲁斯的婚事，是正式定下的，明年就要完婚。
而这个节骨眼上，玛莎跑来找洛林，万一发生点什么，轻则影响贵族荣誉，重则引起两家交战，可不是什么简单的事情。
“苏菲阿姨，新年好。”女孩十分淑女的向主母行礼，动作规范优雅，“父亲给了我一个月的寒假，我想过来看看洛林，正好在诺兰郡度过新年。”
听说是肖克准假，苏菲更加诧异了。不过，她暂时压下了心中的狐疑。
“你一个人过来的吗？”
“玛茵堡的商队送我过来的。”玛莎说了个亦真亦假的谎言，“只用两天就到了。”
“还真是……”苏菲突然转向洛林，“你也是的，人家贵族小姐要来，也不早点和我们说，去接一下！”
“那个……是我不对……”
“玛莎小姐，既然来了，就当这里是你的家。”苏菲面色复杂道，“今晚要一起参加新年庆典吗？你可以作为我们远房亲戚。”
“好啊！谢谢阿姨！”
“你照顾好玛莎小姐，听见了吗？”
“放心吧，老妈。”
苏菲将洛林拉到一边，压低了声音，千叮万嘱。
“可千万别感情用事，要干干净净的把她送回去完婚。”
洛林有些不自在的摸了摸鼻子。
“知道了，不会的发生任何事的。”
“去吧去吧。不干涉你们年轻人的事了，我还有事情要忙。”
说完这些，苏菲消失在走廊尽头。洛林似乎看到了约翰的身影在拐角处闪了下，就被苏菲拉走了。
“呼，好紧张。”玛莎拍了拍胸脯，做了个鬼脸，“还好苏菲阿姨很和气。”
“那是，对待我身边的女士她向来和气。”
洛林只是实话实说，但却引起了玛莎的误会。少女琢磨了片刻，脸色飞红。
“你住哪里？”
“三楼。”
两人上楼，随意看着，来到实验室门口，这里门锁着，玛莎就要伸手推开。
洛林突然想起来，早上睡过了头，里面的法阵还没收拾。
少女的手己经握在门把上，想阻止她己经来不及，坏了！
就在这时，门从里面被打开了，琴突然从里面走了出来。
“呀！”玛莎吓了一跳，“哇……好漂亮的姐姐……”
琴也被突然出现的客人惊到，不过她训练有素，立刻鞠躬行礼。
“我叫琴，是男爵大人的女仆，刚才正在收拾书房。”
有些紧张的洛林松了一口气，从他的角度可以看到书房里面，己经被收拾干净了。
可另外的麻烦随之而来。
“是吗？”玛莎警惕的看了看琴，又狐疑的看了看洛林，“整个三楼就她一个女仆吗？”
“呃……之前还有个大婶。”洛林潜意识里觉得，纠结这个问题会很麻烦，转移话题才是正道，“马上还有个与商会领袖们的会谈，我们现在得去会客室了。”
玛莎狐疑的视线在琴和洛林的脸上打转，琴恭恭敬敬的低着头，而洛林则赶紧拉着她离开。
“算了。”小姑娘撅着嘴，“那是你的私事。这个月你陪着我，不准和她独处。”
“好。”洛林干脆的回答。
应邀前来参加今晚新年庆典的商会代表己经都到齐了，包括之前拜访过的贵美人香槟的弗里德曼，以及浅水湾船务、诺兰矿石、玛利亚棉纺等头部商行的会长们。
与洛林智脑中记载的那些蓝星上大型企业不同，这些处于原始资本阶段的商行，大多数是做倒卖生意的，从农夫手中收购原材料，进行包装批发，是最主要的经营方式。
即使浅水湾船务这种组织性稍微强一点的商行，船舶也都是属于各位船长，商行统一调配任务而己。
在过去，他们主要是骑士们的附庸，帮助骑士们积累财富，而这段日子，他们渐渐掌握了主动，对参与领地内的行政事务，也越来越自信 。
洛林来到会客室的时候，少年马林正在陪着几位会长说话，一年的时间，这位当年的农村孩子成长很快，尤其是在跟着洛林见识过这么多大场面之后。
见到男爵到来，众人立刻起身致敬。
“不必多礼，感谢你们参加诺兰郡的新年庆典，也感谢你们过去一年，为诺兰郡经济发展所作出的贡献。”
洛林并非传统贵族，也没有实际的行政经验，因此他的用语受到了智脑中记载的蓝星官方用语影响，在听众们耳中，诸如“经济发展”之类的新颖词汇，虽然是首次听说，却十分确切，更何况，在新年祝词中，领主对商人表示感谢的，在诺兰郡还是独一份。
其他的贵族，大体会对骑士兄弟们表示感谢，而对商人的供奉习以为常。有时候，甚至会因为筹集新年庆典的经费，而让部分商人倾家荡产。
因此，商人们都起立表示惶恐，即便是棉纺和矿业这两家平日里对洛林并不感冒的，也觉得耳目一新，心生想法。
“我明白你们的想法。”洛林继续他的演讲，“你们会认为，这片土地历来由骑士所统治，骑士效忠贵族，你们服务骑士，为他们提供财富。几百年来，卡伦王国坚持这套传统，贵族们穷奢极欲，骑士们骄横无度，商人们小富即安，农夫和雇工们生活贫困，毫无未来。我们对此习以为常，认为这就是圣父约定的人间秩序，就是传统和宿命。”
“然而，我要说，这套模式傻透了。”洛林停顿了片刻，环顾所有人的眼神，有期待，有迷惘，也有不屑一顾，这都很正常，他继续说了下去，“之前，我和你们之中的几位商讨过，一个没有骑士的领地该如何建设。很多人认为这离经叛道，认为脱离现实，认为必然会导致失败。然而，我己经用行动证明，你们可以相信我。浅水湾的朋友们，就在不久前，我刚刚用三百农兵战胜了二十名骑士；香槟堡的朋友们，你们知道，赖以击败骑士的武器，正是小镇郊外兵工厂的凡人雇工生产的；弗里德曼先生，您应该相信，我们将继续把改革推向深入，继续整合诺兰郡的力量，使我们积累财富的能力碾压所有其他的领地，对吗？”
“是的。”弗里德曼站起来，恭敬的回答，“正如您所说，今年冬天的市场火爆，己经充分证明您的政策是正确的，我相信，终有一天能实现您对我所说的话，让每位诺兰郡居民都买得起的香槟酒。”
