巳时三刻，漠北的风沙拍打着帅帐牛皮毡，苏云棠握着萧明衍亲手绘制的《九边布防图》，狼毫在“玉门关”三字上顿出墨团——那里的密报显示，西域暗河组织正通过商队运输新型毒药“蚀骨散”，而运送路线竟与她三年前标注的“茶马古道疫症带”完全重合。
“娘娘，玄甲军前锋己控制三道关卡。”李柱掀开帐帘，少年的披风上落满黄沙，却掩不住腰间新挂的“墨羽指挥使”腰牌，“漠北节度使送来的‘接风宴’请帖，用的是陆家旧部的飞鹰纹笺。”
她挑眉，指尖划过请帖边缘的银线——那不是装饰，而是西域“断喉弩”的触发机关。将请帖凑近烛火，背面果然显露出用曼陀罗汁液写的密文：“子时三刻，月牙泉见。”
“回复节度使，”她将请帖折成纸鹤，鹤喙对准地图上的“暗河入口”，“就说本宫要带太医院新制的‘防风沙膏’赴宴——顺便，替他诊治一下‘眼疾’。”李柱领命时，她忽然补了一句，“让殿下别穿那身绣金线的战袍——容易招箭。”
未时正，萧明衍的玄甲军帅帐内，鎏金盔甲在阳光下泛着冷光，甲胄肩部的玄鸟徽记与苏云棠腰间玉佩严丝合缝。他握着她送来的纸鹤，鹤翼上的“羽”字暗纹与墨羽密报的火漆印一致，忽然轻笑：“你总爱用这些精巧玩意儿。”
“因为殿下的玄甲军够刚，”她替他系紧披风，指尖在他后颈的“大椎穴”轻轻一按——那里藏着她新制的驱寒药囊，“本宫的墨羽，就得够巧。”忽然瞥见他案头摆着的琉璃棋盘，上面用黑子摆出漠北地形，白子则压在“暗河”必经之路。
“这步‘镇神头’，”她指着棋盘右上角，“可是要断暗河的补给线？”
他点头，执起一枚白子落在“天元”位：“孤要你用墨羽做这颗子——子时的月牙泉宴，既是陷阱，也是饵。”他忽然握住她的手，放在自己胸口的玄鸟徽记上，“孤的皇后，该有亲自斩落暗河首级的锋芒。”
苏云棠凝视着他眼中的信任，想起三年前替嫁东宫时，那个用银针抵住他咽喉的自己。指尖轻轻叩击他徽记下的“膻中穴”——这是“生死与共”的暗号。
子时初，月牙泉的月光被乌云遮住半边，苏云棠身着一袭素白劲装，外罩漠北贵族的猩红披风，腰间玄鸟玉佩下挂着十二只小药瓶，瓶中分别装着“醉仙散”“凝血膏”“蚀骨散解药”。萧明衍的玄甲军己在百里外埋伏，而她眼前的节度使大帐，正飘出夹杂着曼陀罗香的烤肉味。
“卑职见过太子妃娘娘。”漠北节度使王猛单膝跪地，络腮胡里沾着的不是沙土，而是西域罂粟粉。苏云棠注意到他袖口的暗纹，正是暗河组织的“毒蛇噬月”标记，而他身后的舞姬，脚踝上都系着与陆家暗桩相同的红绳。
“王大人的‘眼疾’，”她淡道，取下披风搭在帐前的胡杨木柱上，“可是看不清楚忠奸？”话音未落，舞姬们忽然甩出袖中软剑，剑身上的荧光与她引蝶散的蓝光如出一辙——果然是用曼陀罗花蜜喂毒。
苏云棠旋身避开，十二只药瓶同时甩出，瓶中粉末在空中形成扇形屏障：“左三瓶‘迷魂香’，右三瓶‘定身粉’，中间六瓶……”她冷笑，“是你们暗河的‘蚀骨散’解药——可惜，本宫加了料。”
粉末散开的瞬间，舞姬们纷纷倒地，王猛惊怒交加，抽出腰间弯刀劈来。苏云棠侧身闪过，银针己刺入他手腕“阳池穴”，弯刀落地时，露出刀柄里藏着的暗河密信——信上用毒血写着“玄甲军动向”。
“原来暗河的‘河伯’，”她用银针挑起密信，“就是你这大漠的‘沙狐’。”忽然听见帐外传来马蹄声，三十名暗河杀手如夜枭般扑来，为首者戴着的青铜面具，正是三年前刺杀她的人。
“太子妃果然机敏，”杀手摘下面具，露出左颊的蛇形疤痕，“可惜今天，你插翅难飞。”
苏云棠轻笑，指尖捏碎颈间的香包——这是萧明衍送的“玄鸟惊”，里面装着她特制的辣椒粉与蓝蝶虫卵。虫卵遇热瞬间孵化，上百只蓝蝶破茧而出，翅膀上的荧光组成“玄甲军突击”的阵型图。
“谁说没翅？”她淡道，“本宫的‘翅’，可是能遮天蔽日。”
与此同时，帐外响起震天的马蹄声，萧明衍身着玄甲逆光而来，手中长剑挑落最后一名杀手的兵器。他勒马停在苏云棠身侧，盔甲上的月光与她发间的蓝蝶交相辉映，宛如一对从神话中走来的战神。
“孤来晚了。”他淡道，却在看见她鬓角的血痕时，眼神骤然冷下来。
“不晚，”她取出药膏替他擦拭甲胄上的沙土，“刚好赶上看本宫收网。”
寅时正，暗河组织的秘密据点被玄甲军攻破，苏云棠站在堆满毒药的地窖前，看着萧明衍用长剑挑开最后一口铜棺——里面竟装满了用曼陀罗花腌制的尸体，每具尸体的右肩都有与她相似的“胎记”。
“他们在找前朝余孽。”萧明衍的声音带着压抑的怒火，指尖抚过尸体肩头的假痣，“用你的样子做饵。”
苏云棠握紧拳头，忽然想起寒月阁枯井里的生母，也是这样被毒杀后弃尸。指尖轻轻叩击他的玄甲——这是“复仇”的暗号。
“把这些尸体送去太医院，”她淡道，“本宫要亲自解剖，看看暗河的‘蚀骨散’，究竟有多厉害。”忽然转身看向他，“还有王猛，本宫要用他做‘试药人’——让他尝尝，自己酿的毒，是什么滋味。”
萧明衍凝视着她眼底的冷光，忽然伸手将她拉入怀中，玄甲的冷硬与他的体温形成鲜明对比：“好——孤让你用最狠的药，治最恶的人。”他低头吻住她的额头，“但答应孤，以后别再离孤这么远。”
她点头，听见远处传来墨羽暗卫的集结号声。李柱骑着快马奔来，手中高举的黑色令旗上，绣着新的墨羽徽记——一只衔着银针的玄鸟。
“娘娘，暗河余孽己肃清！”少年的声音里带着自豪，“墨羽在漠北设了三十六个联络点，以后西域的药商动向，逃不过咱们的眼睛！”
苏云棠取出随身的《青囊弈世》，在“暗河毒案”章节写下：“以蝶为眼，以药为刃，墨羽所至，暗河皆覆。”萧明衍站在她身侧，看着她笔下的字迹，忽然取出琉璃棋子，在地图上的“玉门关”落下黑子。
“此子名为‘镇边’，”他淡道，“孤要玄甲军在此驻守十年，让暗河不敢再犯。”
“那本宫的墨羽，”她落下白子在“茶马古道”，“就做这颗‘护民’——凡有疫病毒患，必除之。”
两人相视而笑，漠北的风沙忽然停了，露出漫天星斗。苏云棠靠在萧明衍的玄甲上，听着远处传来的驼铃声，忽然觉得，这万里边关，竟比金銮殿更让人安心。
“明衍，”她轻声道，“等边疆安定，我们去看真正的暗河吧——听说那里的星空，能映在河面上，像撒了一地的琉璃棋子。”
他轻笑，揽住她的腰望向天际：“好——孤让人在暗河边上建座医馆，就叫‘明棠阁’，你教当地人种艾草，孤教玄甲军下棋。”
她抬头看他，见星光落在他眼底，比任何琉璃都更璀璨。指尖轻轻叩击他胸口的玄鸟徽记——这是“山河可待”的暗号。
黎明的第一缕阳光掠过沙丘，玄甲军的军旗与墨羽的令旗在风中猎猎作响。苏云棠知道，这场“墨羽覆暗河，玄甲镇边关”的战役，不过是他们守护天下的开始。而她与萧明衍，终将如这大漠的胡杨般，扎根在最险峻处，守着这万里山河，千秋万代。
（第二十六章完）
