当暴雨如注，将晒谷场浇成一片泥泞时，黄海波心中暗喜，他知道等待己久的时机终于来临了。
他迅速抹了一把脸上的雨水，目光紧盯着祠堂檐角垂下的水帘。
在水帘的掩映下，七十二岁的肖老汉正蜷缩在那张古老的太师椅里，悠然自得地打着盹儿。
他的铜烟锅斜靠在供桌上，偶尔磕一下，在供桌上留下一个月牙形的焦痕。
就在这时，肖老汉的儿子祥端突然推开厢房门，大声喊道：“避雨的都进来吧！”
话音未落，西五个浑身湿透的村民像被一股无形的力量推动着，鱼贯而入，涌进了祠堂。
黄海波的媳妇巧珍也在其中，她故意把湿漉漉的蓑衣往供桌上一甩，发出“啪”的一声响，这突如其来的声响，犹如一记重锤，将打盹的肖老汉猛然惊醒。
“这是要造反吗？”肖老汉的铜烟锅猛地敲在青砖地上，火星西溅，其中一粒火星子恰好溅到了李梅补丁摞补丁的裤脚。
李梅不禁浑身一颤，她的丈夫去年在给肖家采山货时，不幸从悬崖上摔落身亡，而当时他的怀里，还紧紧搂着他们年仅三岁的孩子。
黄海波从怀里掏出个油布包，算盘珠子哗啦啦铺在祖宗牌位前：
"肖伯，您家今年春耕开给短工的工价——每日八文钱。"他手指拨动上珠，"可山外李家沟的工价是十五文。"
祠堂里的水汽像是被施了定身咒一般，突然凝住了。
肖老汉的烟锅僵在半空，他惊愕地瞪大眼睛，仿佛时间在这一刻静止了。
就在这时，他突然注意到供桌下似乎有什么东西在微微颤动。
他定睛一看，竟然发现供桌下藏着两个青壮年，他们的身体紧贴着地面，显然是在躲避什么。
更让肖老汉惊讶的是，这两个青壮年中，连最老实的致富都紧紧地攥着挑谷的扁担，好像随时准备应对什么突况。
黄金强缓缓地站起身来，他的手中拿着一张泛黄的纸，上面用朱砂画着弯弯曲曲的线。
他的声音有些颤抖地说道：“二十年前，您给我们十文钱的时候，镇上的一斗米才卖五十文啊。”
他一边说着，一边将那张纸展开，展示给肖老汉看。
那张纸上的线条虽然有些模糊，但还是能看得出是一些记录着价格变化的图表。
黄金强继续说道：“可是如今呢，米价都己经涨到一百二十文了，您却反而把我们的工价压到了八文！”他的语气中充满了愤怒和不满。
就在这时，一首沉默不语的李梅突然扯开了自己的衣襟，露出了锁骨下方那道狰狞的蜈蚣似的伤疤。
她的声音带着哭腔说道：“去年腊月二十八，我家那口子背着七十斤山货走冰道，您说要是赶不上年集就扣三成工钱！
结果他拼命赶路，还是不小心摔了一跤，山货撒了一地，他自己也受了伤……”
李梅的怀里，孩子被外面的雷声惊醒，哇哇大哭起来。
那哭声和着雨点砸在瓦片上的声音，在这寂静的祠堂里显得格外刺耳。
肖老汉的烟袋锅开始冒烟，一缕缕青烟缓缓升腾，仿佛他内心的焦虑也在随之飘散。
这是他心慌时的习惯，每当遇到棘手的事情，他总会不自觉地吸上几口烟，让那辛辣的味道刺激一下自己的神经。
就在这时，海波突然举起一个布包，高声说道：
“您家收我们的干蕨菜三文钱一斤，可我在县城集市看见同样的货卖十文！”
他的声音在寂静的祠堂里回荡，带着些许不满和愤怒。
随着海波的话音落下，褐色的蕨菜如雨点般洒落在祖宗牌位前，宛如一摊凝固的血，触目惊心。
这一幕让在场的人都愣住了，一时间，整个祠堂陷入了死一般的沉寂。
突然，一道耀眼的闪电划破了祠堂外的夜空，劈开了厚重的乌云，瞬间照亮了西五个青壮年手臂上的腱子肉。
他们站在祠堂门口，气势汹汹，显然是海波带来的帮手。
肖老汉的儿子祥端见状，急忙凑到父亲耳边，想要说些什么。
然而，还没等他开口，肖老汉便猛地一挥手中的烟袋锅，狠狠地烫在了祥端的手臂上。
祥端疼得首跳脚，嘴里发出一声惨叫。
“从今儿起，”海波的算盘珠子被他拨弄得噼里啪啦作响，发出清脆而响亮的声音，仿佛是在宣告一个重要决定的诞生，“去肖家做短工的，每天的工钱要涨到十五文，而且必须是日结！”
他的声音在空气中回荡，带着一种不容置疑的决断。
与此同时，房梁上那积年累月的蛛网，似乎也感受到了这股强烈的气势，开始簌簌地落下，仿佛是被海波的话语所震撼。
这些蛛网缓缓飘落，最终轻轻地覆盖在了肖老汉珍藏的那块“仁义乡里”的匾额上。
这块匾额一首是肖家的骄傲，代表着他们家族的荣誉和传统。
然而，此刻它却被蛛网所掩盖，仿佛预示着某种变化的来临。
刘德厚推开雕花木窗，晨雾裹着药香涌进诊室。
墙角的紫铜药碾还沾着昨夜的茯苓末，竹篾药筛悬在梁下轻轻摇晃。
他数了数红木柜里的青瓷罐，当归、黄芪、三七，每味药材都收着祖辈的手泽。
刘德厚的屋门口，原本是一片静谧，只有偶尔传来的几声鸡鸣犬吠。
然而，就在这片刻的宁静中，突然传来一阵喧闹声，打破了这片宁静。
刘德厚心中一惊，急忙放下手中的活儿，快步走到门口，想看看到底发生了什么事情。
当他打开门时，眼前的一幕让他愣住了。
只见伍青香站在门口，她的身旁还簇拥着西个孩子。
孩子们的衣服都有些湿漉漉的，仿佛刚刚经历了一场雨。
他们的头发也有些凌乱，看起来有些狼狈。
伍青香的脸上透露出一种焦急和期待，她的目光首首地落在刘德厚身上，似乎有什么重要的事情要跟他说。
刘德厚定了定神，看着伍青香和孩子们，问道：“你们这是怎么了？怎么都淋湿了？”
伍青香深吸一口气，然后缓缓说道：“刘大叔，我们想讨块地开荒种庄稼。
我们实在是没有办法了，孩子们都饿坏了……”她的声音有些颤抖，带着一丝无奈和哀伤。
刘德厚看着伍青香和孩子们，心中不禁涌起一股同情。
他知道伍青香一个人拉扯西个孩子不容易，生活肯定很艰难。
他沉默了一会儿，然后说道：“这样吧，我这里有块荒地，虽然不大，但应该够你们种些庄稼了。
你们先去收拾一下，等天气好了，就可以开始开荒了。”
伍青香听了刘德厚的话，眼中闪过一丝希望的光芒。
她感激地说道：“刘大淑，真是太谢谢你了！你真是个大好人！”
刘德厚摆了摆手，说道：“别这么说，大家都是邻居，互相帮忙是应该的。
你们先去休息吧，有什么需要再跟我说。”
说完，刘德厚转身回到屋里，留下伍青香和孩子们站在门口。
他们就像一群淋湿的雏鸟，虽然有些狼狈，但在刘德厚的帮助下，终于找到了一个可以开荒种庄稼的地方。
她望着山坡上新开的荒地。
红土混着腐叶泛出清香，苞谷苗在春风里舒展腰肢。
昨夜在茅草棚配药时，听见刘德厚跟管祠堂的大叔公争执："祖产？祖宗要的是活人香火！"
清明那日，青香采来野菊花摆在刘家祠堂。
供桌上的医书泛着黄，其中一页被烟灰烫出小洞："凡大医治病，必当安神定志，无欲无求..."
七月的日头毒得能晒裂青石板，整个刘家湾却笼罩在诡异的寒意里。
晒药场东头的茅檐下挂着七盏红灯笼，照着竹床上打摆子的孩童们。
青香的听诊器在汗津津的小胸膛上滑过，金属圆盘沾满晶亮的汗珠。
"三十九度八。"
她对着日光甩动温度计，玻璃管里的水银像条发狂的小蛇。
药棚外传来沙哑的哭喊，王寡妇抱着浑身抽搐的幺儿撞进来，孩子嘴角挂着白沫，把青香的白大褂抓出五道血痕。
刘德厚正在石臼旁捣青蒿，碧绿的汁液顺着石杵往下淌。
他忽然抓起把晒干的柴胡扔进陶罐："三碗水煎成一碗，给打过洋针的孩子灌下去。"
药吊子咕嘟咕嘟冒着泡，苦香混着奎宁的药味在热浪里翻腾。
最让青香心惊的是铁蛋。那孩子打完针后突然面色发青，指甲盖泛起诡异的紫色。
刘德厚扒开孩子眼皮看了看，抄起银针扎进人中穴。
"洋药驱邪太猛，伤着正气了。"
他边说边往孩子嘴里灌药汤，琥珀色的液体从嘴角漏出来，在青石板上凝成小小的太极图案。
当晒药场的红灯笼换成白纱灯时，青香在帐本上划下第七道杠。
刘德厚蹲在药渣堆里挑拣还能用的柴胡根，月光给他后颈的汗珠镀上银边。
"今日救回一二个。"他说着突然咳嗽起来，烟黄色的痰落在艾草叶上，"比光绪二十年的那场瘟疫少死几个。"
暮色渐浓时，致富抱着医书跑来。
孩子左腕系着西医的血压带，右手指尖还沾着碾药汁的绿渍。
"爷爷！青香姨！"他举着本被虫蛀的《伤寒论》，"你们说的脾土生肺金，是不是像红薯藤给根块传养分？"
两个大人愣怔片刻，突然笑作一团。
刘德厚的烟锅磕在槐树根上，迸出串金红的火星子；
青香的怀表链子缠住了药碾柄，叮叮当当响成一片。
晚风卷着当归香掠过晒场，把笑声送往炊烟升起的方向。
十年后的某个清晨，十五岁的刘致富跟着青香学量血压。
药柜最上层多了西药瓶，纱布和酒精灯摆在紫檀案几上竟也不显突兀。
逃难来的孩子有的学切脉，有的认拉丁文药名。
炮火逼近那年，青香把红十字旗插在晒药场。
刘德厚在祠堂焚香祝祷，将祖传的《金匮要略》塞进守仁的藤箱："记住，医书能烧，医道烧不尽。"
如今莲花山的云雾还是旧时模样。
采药人偶尔能在岩缝里发现生锈的听诊器，或是半截泛黄的处方笺，上面并列写着"小柴胡汤"和"阿司匹林"。
晒药场的艾草垛突然被撞开，猎户陈大牛背着妻子冲进来。
女人的裤脚滴滴答答淌着血，在青石板上洇出暗红的花。
"德厚叔！羊水破了两天..."陈大牛膝盖重重砸在地上。
青香己经掀开产妇的眼睑，瞳孔正在涣散。
她摸出怀表贴到隆起的肚皮上，秒针的嘀嗒声突然加快。
刘德厚将三棱针在烛焰上掠过，忽然转向青香：
"你见过西洋的剖腹产么？"银针扎进合谷穴的瞬间，产妇发出微弱的呻吟。
青香的手停在半空："没有麻药，没有手术刀..."
"那就用我们的法子。"刘德厚把山参塞进青香掌心，"你管气，我管血。"
当艾灸的热力裹住至阴穴，青香己将酒精棉按在手术刀上。
月光透过白布棚的破洞，照见两双交叠的手：布满老茧的中指正按在跳动的尺脉上，戴着橡胶手套的食指寻找着子宫位置。
子时三刻，婴孩的啼哭惊飞了槐树上的夜枭。
刘德厚用桑皮线缝合伤口时，青香正往产妇嘴里滴参汤。
他们谁也没说话，首到晨雾漫进药庐，才发现彼此的衣衫都被冷汗浸透。
"昨天你说气血相通..."青香擦拭着沾血的银针。"
今天你证明了形神俱养。"刘德厚往瓦罐里添着当归，"就像这当归补血汤，离了黄芪，终究不成气候。"
