正午的烈阳被突如其来的乌云吞没，约浮王子的庄园外传来整齐的马蹄践踏声。十二名黑甲骑士在铸铁大门前勒马而立，胸甲上蚀刻着约旦王子的荆棘玫瑰徽记。为首的骑士长掀开面甲，露出一张被烧伤疤痕毁容的脸。
他没有入内，甚至没有找人通报一声。而是就这么站在铁门前放声大喊，声音像生锈的刀锋刮过石板，
“约旦殿下特许您入宫探视陛下，恳请殿下速速进宫，共同商谈新王之事！”
林墨站在廊柱阴影里，看见约浮王子握剑的指节骤然发白，但是依旧没有回复一句。
见此情形，骑士长丑恶的脸微微一笑。从怀中取出一条带血的丝巾，丝绸卷轴展开时散发出淡淡的苦杏仁味。高高举过头顶，对着庄园内一边挥舞，一边继续喊道：
“陛下昨夜呕血三升，御医诊断活不过三日。若殿下心存犹疑，恐怕连陛下最后一面都见不到了。”
这下约浮王子彻底慌了神，手中握紧的宝剑也掉到了地上，正欲下楼却被林墨拦了下来。
沉重的大门在众人面前缓缓开启，骑士长没有见到约浮王子的身影，却见到了一个帅气挺拔的年轻人。
林墨缓步走下庄园的石阶，黑袍在风中纹丝不动，仿佛连气流都畏惧他的存在。骑士长见他独自前来，疤痕交错的脸上闪过一丝不耐，右手下意识按上了剑柄。
“约浮王子殿下己经知晓此事。他会自行前往王宫探望国王陛下，不劳诸位护送。”
林墨的声音平静得近乎冰冷，骑士长眯起眼睛，嗓音沙哑：
“王命要求即刻启程！”
“王命？”
林墨轻轻打断，目光扫过黑甲骑士们胸前的荆棘玫瑰徽记，
“约旦王子代行王权了吗？还是说，国王陛下己经连亲自下诏的力气都没有了？”
骑士长脸色微变，周围的战马不安地踏着蹄子，仿佛感受到某种无形的压迫。
林墨没有等他回答，继续强硬的说道：
“回去告诉约旦王子，约浮殿下会在合适的时候前去探望。至于时间、方式，就不必他费心了。”
他唇角勾起一抹极淡的弧度，骑士长额角青筋跳动，显然没料到会被如此强硬地回绝。他阴沉着脸，最终冷冷道：
“希望约浮殿下不要后悔今日的决定。”
林墨不再多言，转身踏上台阶。骑士长咬牙挥手，黑甲骑士们调转马头，铁蹄踏碎寂静，扬尘而去。
庄园内，壁炉的火光在约浮王子坚毅的侧脸上跳动，却驱不散他眼底的阴霾。林墨站在窗边，手指无意识地着短刀，而艾米丽则紧抿着唇，眼中满是忧虑。
“殿下，这太危险了。约旦王子选在这种时候召您入宫，时机太过巧合。老国王若真的病危，为何不首接派王室御医或重臣传信，反而让约旦的亲卫来送信？”
林墨的声音低沉而冷静，艾米丽上前一步，指尖轻轻拉住约浮王子的袖口：
“父亲，林墨哥哥说得对。如果这是陷阱，您一旦踏入王城，大伯绝不会让您活着出来。”
约浮王子沉默片刻，目光落在壁炉上悬挂的家族画像上。老国王威严的面容在火光中若隐若现。他深吸一口气，声音沙哑：
“但如果父王真的......只剩这几天了呢？”
他的拳头缓缓攥紧，指节泛白：
“我是他的儿子。若连最后一面都不去见，我还有什么资格争夺王位？”
林墨皱眉，看着对方那坚定的样子，知道恐怕多说无益了。但是还想再争取下：
“殿下，大局为重。若您出事，我们所有的谋划都将功亏一篑。”
约浮王子摇头，眼神坚定：
“不仅如此。若我不去，约旦必定会大肆宣扬我不孝无情，连垂死的父亲都不愿见。百姓会怎么想？我的支持者会怎么想？再说了，王权之争，民心亦是战场。若我连这点勇气都没有，还谈何为王？”
他苦笑一声，房间陷入短暂的沉默，只有炉火噼啪作响。
【叮！临时任务：羊入虎口】
【任务简介：约旦王子演绎了一场鸿门宴，偏偏约浮王子就吃这一套。成功护送约浮王子去看望病重的老国王，保证他的安全。】
【失败惩罚：无】
【提示：无奈的你一定不想就这么看着他去送死吧，还不赶紧去去做准备！】
“真是犟啊！连任务都给出来了！”
林墨缓缓叹了一口气，内心暗道。然后，眼神又转为冷冽如刀：
“好。既然殿下执意要去，那我们只能做最坏的打算。到时候我会陪着您一起前去，我会尽力护您周全的！”
艾米丽的眼眶微微泛红，晶莹的泪光在烛火下闪烁。她突然上前一步，紧紧抱住了林墨，脸颊贴在他的胸膛上，声音轻颤：
“谢谢你......一定要保护好父亲......也一定要保护好自己。”
林墨笑了笑，手臂温柔地抬起，最终轻轻拍了拍她的后背，低声道：
“我会的。”
松开怀抱后，艾米丽抹去眼角的泪，努力露出一个微笑。
林墨没有多言，转身走向书桌，取出一张薄如蝉翼的信纸，在纸上迅速书写。书写完毕后，他将信纸轻轻卷起，指尖一抚，纸张竟硬化成一根细小的木棍。
他走到窗台前，抬手轻吹了一声口哨。
很快，一只羽毛亮丽的小鸟乖巧地飞来，轻盈地落在他的手腕上，黑豆般的眼睛机灵地转动着。林墨将信棍系在它纤细的爪子上，低语道：
“尽快送去你主人那！”
小鸟歪头蹭了蹭他的手指，随即振翅而起，转瞬间消失在湛蓝的天空中。
艾米丽望着窗外，轻声问：
“那是……？”
林墨的目光仍追随着远去的飞鸟，声音平静却坚定：
“保险。”
夕阳的余晖染红了王城高耸的尖塔，将整条中央大道浸在血色般的暮光中。约浮王子的马车缓缓驶出庄园，黑檀木车身上银色的家徽在晚霞中泛着冷冽的光。西匹纯白的战马踏着整齐的步伐，马蹄铁在石板路上叩出沉闷的声响，仿佛敲击在每个人紧绷的心弦上。林墨骑着一匹漆黑的骏马，紧贴在马车右侧。
马车内，约浮王子正襟危坐。他穿着素白的王室礼服，腰间却佩着一柄看似装饰用的细剑。车队继续前行，王宫巨大的铁闸门己遥遥在望。守门的卫兵比平日多了一倍，所有人都穿着约旦王子的荆棘玫瑰纹章铠甲。
夕阳最后一缕光芒消失在地平线下，王宫大门在沉重的铰链声中缓缓开启。黑暗中，无数双眼睛在阴影里闪烁，宛如择人而噬的野兽。
