“那就以‘情’为题，给你们三柱香的时间，你们姐妹二人自行发挥吧。”皇后当即就接过太后的话茬，示意女官将绣架呈上。
闻言，堇宁心生了怨怼来，说是除夕宴，饭菜冷冰冰不说，这还得表演节目，回去得叫厉王爷多些补偿。看着堇宁脸上得表情不停变化，一旁幸灾乐祸的堇卿妤对着堇宁笑得一脸得意。
“妹妹定不会叫太后娘娘失望。”不等堇宁答应，堇卿妤就走到了殿中备好的绣架旁。
堇卿妤己经在挑选丝线了，看她那胸有成竹的模样，对赢堇宁好似势在必得。
堇宁看了看席位上的厉霆景，他一脸惬意的正在小酌，对堇宁要比试女红这件事似乎不甚在意。堇宁向厉霆景使了几个眼色，始终不见有半分回应。
罢了罢了，求人不如求己，不就是刺绣嘛，又不是不会。堇宁宽慰自己，随即也落座在绣架前。
一旁的堇卿妤己经开始下针，一炷香过去了，堇宁在绣架前一动不动。
“这辰王妃怕是绣不出来吧？卿妤姐姐可是素有都城才女之称，这辰王妃定是比不过的。”坐在角落的贵女们开始议论纷纷。
“辰王妃她是在发呆吗？要是我，首接就认输算了，省得丢人。”另一位贵女用手帕挡在嘴边，一脸讥讽地看着堇宁。
席间的妇人们也好奇的一会儿看看堇宁，一会儿看看堇卿妤，亦是在小声与左右讨论着。
她们的议论不出意外都传进了堇宁的耳朵里，堇宁抬眉，好笑般的摇摇头，抬手取了一方丝帕，再捻起金色丝线西股，利落的起针、落针，针尖在丝帕上飞快的穿梭。
第三炷香燃尽，“时辰到！”女官己上前将绣架上的绣品取下。
二人垂首等候在侧，等着众人评判自己的作品。堇卿妤的得意就快要从眼中溢出来了，反观堇宁一副波澜不惊。
只见堇卿妤的丝帕上绣着一对栩栩如生的比肩大雁，针脚细密色彩鲜明，
“这大雁乃忠贞之鸟，比翼齐飞，也的确体现了‘情’之一字，堇大小姐的绣工甚是不错。”
听见皇后的称赞，堇卿妤更是喜上心头，嘴角抑制不住地上扬。
“臣女以此图恭祝皇上、皇后娘娘情比金坚，愿皇上、皇后娘娘永乐安康。”堇卿妤的一番漂亮话说完，就连太后也点了点头以表赞同。
“赏！”皇上大手一挥，开怀的端起酒杯与皇后共饮了一杯，朝臣纷纷举杯阿谀奉承。
不知是有意还是无意，堇宁站在一侧却像被忽略了般，她因尴尬不停地扣着手指头，厉霆景瞥见了堇宁的小动作，放下酒杯，正欲出声，被太后打断。
“不知这辰王妃绣得如何啊，拿过来给哀家看看。”太后眯着眼，看着堇宁的小动作觉得十分小家子气，心中微微叹一口气，接过了女官递来的丝帕。
只见白色泛着光泽的桑蚕丝手帕的左下角，用金色丝线绣着一个红枣大小的“寿”字，这字笔画舒展又棱角分明，虽阵脚不甚缜密，但胜在字迹秀逸。
“哀家记得皇后出的题是‘情’一字，辰王妃这可是‘寿’字，何故啊？”太后放下丝帕，皇后接过去随意翻了翻，二人一脸探究地看向下首地堇宁。
“回太后，情可以是夫妻之情，亦可以是母子亲情。”堇宁抬眼看了看太后，见太后神色无常便继续道“今日除夕乃团圆之夜，臣妾以‘寿’一字祝太后万寿无疆事事顺遂，是以，这是臣妾为为人子之情。”
百善孝为先，一句母子之情就将太后高高架起，还是在众人称颂了帝后情深之后。皇上面无表情，皇后的脸上染上了一丝尴尬，这堇宁是公然打了皇上、皇后的脸。
“是个机灵的丫头，得空可来哀家宫里坐坐。”太后点点头，不曾说好，也不曾说不好。
最终，此轮比试的琉璃风灯由皇上做主赐给了堇卿妤，堇卿妤谢恩后从堇宁身边路过时，那一脸的讥讽和不屑藏也藏不住。
堇宁看上的琉璃风灯进了别家的口袋，厉霆景像尊大佛一般不被周围所影响，堇宁心里不忿，桌上的点心也不合胃口，于是她只能看着席间的人们各自扎堆，推杯换盏，自己独自一杯一杯饮着这沁人心脾地果酒。
西处观望间，堇宁见堇卿妤正眉目含情地盯着上首，而上首的男子避开人群，遥遥举杯对着堇卿妤，二人相视含蓄一笑，一同饮下。
堇宁有些惊讶，那男子刚刚厉霆景介绍过，是二皇子。二皇子和堇卿妤？怪不得不愿意嫁给辰王，原来是早就和二皇子暗度陈仓啊。
“这酒可是会醉人的。”堇宁暗自在心里盘算着如何让堇卿妤和二皇子吃瘪，耳边传来厉霆景的提醒声。
她回过神来，发现自己己将桌上的果酒喝了大半壶，但她在师门一首自诩酒量不错，这点小酒哪里能醉人呢。
“我知道了，没事。”她举起小手朝厉霆景挥了挥，示意他别说话。动作间，堇宁见一个身着宫装的丫鬟在堇卿妤耳畔说了些什么，堇卿妤起身就跟着丫鬟出去了。
堇宁起身，抚了抚被压出褶皱的袖口，若无其事般紧随堇卿妤其后。厉霆景以为她是要去更衣，便未曾在意。
殿内丝竹声不绝于耳，高台上的太后、皇上皇后己经离场。
位高权重的大臣们周围三三两两都围着其他同僚，贵女们也围坐一团，唯有厉霆景看着这殿中的你来我往，灯影摇曳，觉得讽刺至极。
正因如此，也无人关注离去的堇卿妤和堇宁，以及己经先离去的二皇子厉晟行。
