献帝回到洛阳，可恨董卓，把昔日富丽堂皇的京城烧成只余断壁残墙。跺脚道：“可恨！”
百官都站立在荆刺丛生中向帝朝贺。献帝想：“得摆脱李傕等人的挟持威胁，能自由自在还是可喜的。”献帝便令杨奉暂盖小宫居住，吩咐百官寻觅粮食。
是岁又逢大荒，洛阳居民只有数百家，俱出城去剥树皮，掘草根为食。献帝啃着苦涩唯咽的树皮，垂泪轻叹：这苦日子要挨到什么时候呀。
太尉杨彪奏请：“前昔承蒙诏请曹操，没有来得及发出。今曹操在山东，兵强马壮，山东一带民安乐业。是否请曹操入朝，以辅王室。”汉献帝抓着一块树皮，望着杨彪说：“你是怎么办事的？早给你密诏，为何至今还不去诏请？”杨彪诺诺退去。
曹操在山东，聚谋士商议：“如今也算是兵强马壮。昔日徐州太守陶谦杀害我父，这事还没有了结。现在屠徐州城是否可行？”荀彧说：“主公以仁德而治山东，百姓顺服。主公难道要屠徐州而害百姓，毁清白于一城吗？”忽报有天使传诏宣召，曹操跪着听了天使宣读诏书，知道献帝还洛阳大喜，用好酒美食招待天使，约定克日起师，进洛阳保驾扶持汉室。
李傕、郭汜领军一路掠夺，民怨沸腾，杀散了几支来军，眼看追杀献帝就近洛阳。
汉献帝站在小宫门口盼望着曹操到来，“好久没有食肉了。这草根怎能填饱肚子。”人报李傕、郭汜领军将到，献帝惊慌，朝杨奉嚷道：“你能否抵挡李傕、郭汜二贼之敌。曹操引军也将即来扶驾。”杨奉、韩暹跪拜说：“臣愿死战，以保陛下。”献帝说：“吾正是危难之时，以后免礼了。”董承下跪曰：“臣恐不敌二贼，请陛下移驾山东以向曹操。”献帝笑道：“此言甚善。”即起驾往山东行，百官随驾步行。
出了洛阳，行不到十里，前方金鼓喧天，尘土飞顶，望见无限人马奔来，汉帝惊慄：“如何是好？”伏皇后说：“皇上不用惊慌，妾死也要护住陛下。”一匹快马飞奔，献帝惊叫：“是吾差往山东之使也。曹将军真有这么多军兵。”使者飞快下马，跪于御驾前说：“曹操尽起山东之兵，应诏前来。”献帝走出马车笑道：“好。”夏侯惇引许褚、典韦面君，以军礼拜见。献帝望着：这才是咱汉朝的将军。问夏侯惇：“曹操呢？”夏侯惇凛道：“主公令我为先锋，引上将十员，精兵五万速来保驾。”
忽报正东有一路军队快步跑来。献帝令夏侯惇快速去破敌。夏侯惇引千骑奔去。献帝急找一高地，跑去站着观望。夏侯惇返回奏曰：“是曹操步军。”须叟，曹洪、李典、乐进来见驾。俱跪说：“臣等倍速奔道而来，唯恐护驾缓迟。”献帝说：“二贼还敢来，必死无疑。”
探马来报：“李傕、郭汜领兵驱赶着许多百姓前来。”献帝望着众将问答：“怎么办？”夏侯惇领军命令“骑军向前，让过空手没有武器的百姓，着力攻杀李傕、郭汜军。典洪领步军阻拦百姓前行，进行擒拿活捉。”
献帝望时，夏侯惇一马当先，前方的百姓突然西散。夏侯将军突入敌阵，左冲右杀，英勇无比。曹洪、李典、乐进步将舞起刀剑如猛虎出山。敌军溃败。
献帝高兴还洛阳故宫，大赏众将，却发现身边无物。
次日，曹操“忠义”大旗前行，引着大军前来。献帝自出洛阳迎接。曹操跪拜说：“臣率精兵二十余万前来讨逆破贼。陛下善保龙体，以社稷为重。”献帝赐请曹操平身，看着缓缓起立的曹操，长眉细眼，只是比哥哥刘辩脸胧更加英俊威严，献帝说：“看见曹将军，哦，现封你为司隶校尉假节钺录尚书事。曹司隶校尉，看见你将强兵壮，联多日忍饥无肉之忧愁一扫而光，吾谅李傕、郭汜二贼不敢来扰也。”曹操说：“军中粮食尚足月余。皇上请放心，定有鲜肉奉送。”
曹操回到军中，城外安好营寨，便令杀了一匹马，奉送献帝。献帝以碗食肉，鲜嫩流汁，肥瘦得宜，酥甜香口。献帝喜道：“曹操真懂吾心，是去哪里寻此味美肉食呀。”
